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少しずつ、ぼくは違っていく
手から、コーヒーの匂いがする。
淹れる前も後も、手は洗ったし、帰ってからシャワーも浴びた。
でも、すぐに取れるものじゃないらしい。
本当に、ぼくにしかわからないくらいだけど。
――匂い、する?
――する。
――やっぱり、そうなんだ。
――でも、私だからかもしれない。
――?
――私は、きみの中にいるようなものだから。
そう言って、アルネは肩をすくめた。
ぼくにしか見えない、ぼくだけの女の子。
――そっか。そういうものかな。
――匂いが染みつくほど、コーヒーを淹れたの?
――たくさん、とても、大量に……では、なかったよ。でも、1日に1、2杯しか淹れたことのないぼくにとっては、たくさん、かな。
――楽しかった?
――うん。もちろん、緊張したけど。まったく知らない人にコーヒーを淹れるのも、はじめてだったから。会話も苦手なのに。
――でも、ひどい顔はしていないわ。
――ひどい職場にいたころみたいな? そりゃまあ、あのころとは、全然違うよ。……うん、楽しかった。
――淹れてくれる? 私にも。
――もちろん。
豆を挽いて、ドリッパーの中で粉をならして。
湯を沸かして、ドリップして。
珈琲屋として、新しく始まったぼく。
手順の一つ一つが、厳かな儀式のようにも思う。
祈りのような。
――はい、どうぞ。
――ありがとう。これは、珈琲屋さんが淹れたの?
――んん……。いつも通り、淹れたかなあ。いつもの朝、きみに淹れるぼくが。
――珈琲屋のきみと、目の前にいるきみ。なにか違うのかしら。
――どっちもぼくだからなあ。まったく違うなんてことは、ないだろうけど。でも、きっとどこかが、違うんだろうな。だから、珈琲屋になったのかもしれない。
――いつものきみと、違うきみがいるから。
――うん。はっきりとは、言えないけど。ぼくにも、わからないから。
――コーヒーをすすっているきみと、もの書きのきみと、
――珈琲屋のぼく。全部同じで、少しずつ違う。なんか、変な気持ちだ。
――よかった。
――?
――疲れているけど、ずっとずっと、いい顔をしているから。
――本当?
――ええ。
――それは、なによりうれしいかもしれないな。
――ふふ。せっかくだから、もう1杯もらえる?
――もちろん。
これからのぼくは、なにかが変わるかもしれない。
変わらないかもしれない。
でも、珈琲屋になって、すでに変わったものは、きっとある。
それが、なにかはわからないけど。
きっと、ぼくをいい方へ、導いてくれる気がした。
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