その旅人の正体は…

その日、私はシアトルのダウンタウンに出た。

シアトルは、スタバの発祥地で、「街を歩けばスタバに当たる」くらいたくさんある。

店を2、3件回って、やっと空いている店を見つけた。

注文をし、席につき、テスト勉強を始める。

それから、しばらくして左隣に男性が座った。

彼もまた、注文して一息ついているように思われた。

だが、私が勉強していると、私の左の視界に動きがない。

思い切って彼を見て見ると、彼は黒いつばの大きい丸い帽子を顔に被せ寝ていた。右足元には、黒いスーツケース。

「アメリカの地で、しかも、カフェで無防備で寝られるこの旅人…どれだけ余裕なんだ…」

そう思っていると、彼が起き上がって流ちょうな英語で私に言った。

「僕の荷物を見張っててくれない？トイレに行きたいから。」

それに、私はさらに驚いた。

「さすがに、見知らない人に自分の荷物を見てと頼むとは…。」

私は、日本では電車でも居眠りをするが、海外では絶対しない。外出時間も気を付けるし、バッグの持つ位置も気にするし、行き先も気を付ける。

その後、彼がトイレから戻って私に「ありがとう」と言うと、彼は続けて私に質問してきた。

「何をしているの？」

「テスト勉強だよ。」

「ここの学校通っているの？」

「そう、でも本当は日本の大学で、今は交換留学中なんだ。」

そう、私たちは何も違和感なく英語で会話していた。