【週末投稿】つれづれ有用植物＃130（ウコギ科ウコギ属：ウコギ）

ウコギは若芽を食用にしたり、根を鎮痛、強壮、強精の目的で利用されます。また枝にトゲがある事から「食べられる」生垣として、救済植物の目的もありました。

春の山菜として４月～６月頃に、ほろ苦く香り高い若葉や芽を摘んで食べます。「ウコギご飯」が有名で、その他天ぷら、おひたし、きり合えなど、いろいろな調理法が可能です。

■仰天ゴハン　「“食べられる垣根”ウコギ」…山形県米沢市（約３分半）
読売新聞オンライン動画　様

■ウコギの食べ方（混ぜご飯と切和え）（2分半）
つくる楽しみ　様

一般にウコギと称される植物は、別名でムコギ、ヒメウコギともよばれている中国原産の種で、生け垣などにされる落葉低木です。日本で昔から栽培されていた種とみられていますが、一部は野生化しており、それとは別に北海道ではエゾウコギが自生しています。

多くは雌雄異株で、日本を含む東アジアに約40種知られそうです。
ヒメウコギは、日本は雌株だけしか存在していない様で、果実はつきません。（ネットでは丸い実が成った写真が見られます）

また、根の皮部は五加皮（ごかひ）と呼ばれて生薬に利用されます。
この根の皮は鎮痛、強壮、強精に用いられ、ホワイトリカーに漬けて、五加酒（五加皮酒）にも出来る様です。

エゾウコギの根は、「シベリアジンセンルート」と呼ばれて通販でも購入する事ができます。

■参考
Let's Green Life
・庭に植えたい！山菜や薬用に使われる優れもの、ウコギ。
・新芽がおいしい山菜の女王。コシアブラ。