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雑記

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#連載

『メジロマッチ』最終話

『メジロマッチ』最終話

“ドン!”

 スタートの合図と共に、駆けだした五人の走者。
 間野は出だしから他の走者に離され、差はグイグイと広がった。
 観覧席からは声援に混じって笑い声が聞こえてきたが、私たちはもう、そんなこと気にならなかった。

 間野から根岸にバトンが渡った時には、前との差は目標より大きく、二十五メートルは離れていた。他のクラスはどこも、一番速い者が第一走者だったので、練習の時よりさらに差がついたのは仕

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『メジロマッチ』⑪

『メジロマッチ』⑪

 入場門の裏で間野は、汗をたらしながら“フーッフーッ”と荒い呼吸をしていた。

 私たちは心配になって間野を囲んだ。

「大丈夫やで、間野ちゃん」

「緊張せんでええからな」

「二十メートルや、トップから二十メートル以内に戻ってきたらなんとかなるさかい」

 私たちの言葉に間野は“ウン、ウン”と強く頷いた。よく見ると眼が血走っていた。

 緊張しているのかと思っていたが、どうやら違って、間野は気

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『メジロマッチ』⑩

『メジロマッチ』⑩

 運動会の当日になって、私たちはリレーの順番を変えたいと先生に申しでた。

 どうしても最後の五メートルが埋められなかった。それで、大きなリードを作っときながら、アンカーでゴボウ抜きにされてしまう光景よりは、後半に速い者をもってきて差を詰めるほうが、いくらかマシだろうと子供ながらに考えたのだ。

 岡田先生は、あっさりと、「お前らの好きなようにしたらええ」とOKしてくれて、それどころか、他の先生に

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『メジロマッチ』⑨

『メジロマッチ』⑨

「ムカつくわ、的場のババア」
 帰り道、悪態をつく町田を私はなだめた。
「まあ、ええやん、岡田先生は分かってくれたんやし」
「そうやけど」

「でもなんで、馬はあんなに速く走れるんやろう」
 不意に間野が、子供らしい単純な疑問を口にした。

「そら決まってるやん! アイツらは生まれつき・・・・・・」
 そこまで言って、町田は言葉を切った。

「・・・・・・生まれつき速く走れるわけやないんやで! 二

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『メジロマッチ』⑧

『メジロマッチ』⑧

「違うねん! オレら間野ちゃんのことイジメてたわけやないで」
 町田が説明しようとしたが、的場先生は聞く耳を持たなかった。

「なに言うてんの! この子『やめて! やめて! 僕馬やあらへんで!』言いながら泣いてたやないの!」

「・・・・・・違うねん、先生、ボクイジメられてたわけやのうて、なんて言うか・・・・・・」
 間野がなんとか誤解を解こうとしたが、的場先生の圧に押されてしまい、怖じ気づいて言

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『メジロマッチ』⑦

『メジロマッチ』⑦

 その日の放課後、私たちは高井と根岸にも、「一緒に練習せんかぁ?」と声をかけた。間野だけでなく全体のレベルを上げれば、なんとかなるかもしれないと考えたのだ。

 しかし根岸には、
「あかん、放課後は塾があるもん」
 と断られた。

「ネギちゃん毎日忙しいもんなぁ」という町田に、
「ほんま、ゴメンな」と謝る根岸の姿があまりにも、すまなさそうだったので、なんだか私たちのほうが申し訳ない気持ちになった。

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『メジロマッチ』⑥ 

『メジロマッチ』⑥ 

 間野のトレーニングは毎日続いた。途中からは放課後だけでなく、学校に早めに行って朝もトレーニングしていたが、私は「朝起きられない」という
短所を発揮して、そっちは一度も付き合ったことがなかった。

 その代わり、放課後の練習は毎日いっしょにした。間野のためでなく、私も町田もやはり勝ちたかったのだ。

 花子は毎日学校に残っていて、ぼんやりと私たちの練習を眺めていた。仲が良いわけでもなく、なにか会話

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『メジロマッチ』⑤

『メジロマッチ』⑤

前回までのお話 ① ② ③ ④

「ほら! もっと足上げて! とにかく思いっきり地面をけって前に進むんや!」
 放課後の校庭で町田が間野の横を併走しながらゲキを飛ばした。
 間野は見ているこっちが心配になるぐらい苦しそうだが、言われるまま頑張って何度も走った。

 そろそろ練習も終わりにしようかという頃、
「おーい、お前らがんばっとるなー!」
 と担任の岡田先生が私たちの姿をみつけて声をかけてきた

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『メジロマッチ』④

『メジロマッチ』④

前回までのお話 ① ② ③

 それまでどこかに、「町田がいれば大丈夫」間野というハンデがあっても勝負できるだろうという楽観的な空気がクラスにはあった。それがこの時に一掃されてしまった。

 この授業のあと、誰もリレーのことを口にしなかった。それは、この種目を捨ててしまったということだった。六年生の運動会は見せ場がいっぱいで、リレー以外にも花形と呼べるような種目が残っていた。それに、まだ個別の徒競

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