雨で頭痛がするのはなぜ…自律神経の乱れによる「気象病」対策

雨の日の頭痛・めまい……天候が原因で症状が出る「気象病」とは

気象の変化によって症状などが悪化する病気を総称して「気象病」と呼びます。従って、気象病は医学的病名ではなく、一般的な名称になります。

気象病には、もともとの持病の症状が悪くなるものと、持病もないのに自律神経の乱れによって症状が出るものがあります。気象病と関連がある持病としては、めまい、狭心症、低血圧、喘息、うつ病などが挙げられます。

また、昔から「雨の日は古傷が痛む」と言ったりもしますが、天気によって出たり消えたりする痛みは「天気痛」と呼ばれます。普段から痛みの原因を持っている場合に、気象の変化で痛みが悪化することがあります。

古傷でなくても、頭痛、首や肩の痛み、関節痛、交通事故のあとのムチウチの痛み、過去の怪我や手術による傷あとの痛みなどが出ることがあり、特に気圧が低くなることで悪化することが多い傾向があります。

実際に京都大学の疫学研究でも、関節リウマチの患者は気圧の変化が関節の痛み・腫れと関係しているといった報告があります。

気象病の症状はさまざま・原因は自律神経の乱れ

様々な症状がある気象病ですが、共通する原因は、心理的ストレスを含めて、私たちの意志とは関係なく働いている「自律神経」にあると言われています。

自律神経の中には、心身の活動を高め、痛みにも関与している「交感神経」と心身を休息させる「副交感神経」があります。心理的ストレスや気象の変化でふたつの神経のバランスが崩れ、交感神経が優位になると、頭痛などが起こることになります。

気象病の中で、天気によって頭痛が出たり消えたりするのが天気痛です。この原因として、気圧の低下が身体のバランスや聴覚に関係する内耳の気圧センサーで感知され、交感神経が優位になります。耳に頭痛の原因があったのです。