＜ラグビー＞ザ・ラグビーチャンピオンシップ第六週の結果など
＊表題の画像は、『ビハインド ザ シルバーファーン （シダの葉の裏側）』という、オールブラックスの歴史を回顧したＮＺの本の裏表紙にある、歴代オールブラックたちの名前です。まるで、ロゼッタストーンのような石に刻まれた歴代王侯のようです。
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
敬老の日は台風が近かったが、ちょうど都合がよいので、八重洲ブックセターに行って、『完訳デカメロン』の文庫本全３巻とシュメール神話関係の新書二冊を買い、さらに丸の内側に行く地下通路（かなり蒸し暑かった！）を通ってオアゾにある丸善へはしごして、レイモンド・チャンドラーの『The long good-bye（長いお別れ）』を買った。その後、有楽町に行って万世のパーコーラーメンでも食べようかなと思って外を見たら、なんと大雨。これは、移動しないでここで昼飯を食えという啓示だと思って、五階のちょっと高級なソバ屋に入った。
まだ客は少なかったので、四人用席を使わせてもらったが、ランチメニューに載っていないビールを頼んだこともあって、店員がずっとこちらを凝視している。たぶん、「うちみたいな高級な店に、お前のような貧乏人が来るなよ！」ということかも知れないが、私は東南アジアのレストランで、大勢の女店員たちから凝視されるのに慣れているので、悠然と無視して琥珀エビス（小）を一気に飲み干し、そそくさと野菜天ざるそばを食べた。・・・味は、まあまあでした。そういえば、店長らしき人が私を確認するかのようにビールを持ってきていたが、たしかに日本人には一般的でない目立つ髭はあるけど、特別に変な人相でも服装でもないと自分では思っているのだが・・・。
ところで、「招き猫」である私は、空いている店を選んで入ってもその後すぐに混みだしてしまう特技がある。この日も私が食べ終えるころには店は満席になっていて、私が会計を済ますのを外で待っている人がいた。もし私のこの「特技」を知っている店長がいれば、いつでも私にただ酒・ただ飯を提供してくれるのではないかと、私はひそかに期待しているのだが・・・。
１．ブラックファーンズ９５－１２女子日本代表
女子のブラックファーンズ対日本代表のＷＣに向けた（練習）テストマッチが行われ、９５－１２でブラックファーンズが圧勝した。
ブラックファーンズのトライは、１４番ＷＴＢポーシャ・ウッドマンが７つ、９番ＳＨケンドラ・コックセッジが２つ，２番ＨＯルカ・コナー、７番ＦＬサラ・ヒリニ、１５番ＦＢレニー・ホームズ、１３番ＣＴＢアーミイ・デュプレッシー、２２番ＷＴＢステイシー・フルーラー、１１番ＷＴＢルビー・ツイが１つずつ。コンバージョンは、コックセッジが５つ，ホームズが４つ，２１番ＳＨアリヒアナ・マリーノタウヒヌクが１つ。
日本のトライは、６番ＦＬ齊藤聖奈、１８番ＰＲ左高裕佳。コンバージョンはＦＢ平山愛、１０番ＳＯ大塚朱紗となった。
ブラックファーンズのカリスマＷＴＢウッドマンが、まるでディフェンスを無視するかのような縦横無尽の走りでトライの山を築く一方、ＮＺ女子ラグビーの至宝ともいえる、地元開催のＷＣで引退を決めているＳＨコックセッジは、速いポイントへの到達からのテンポ良く確実な球さばきに加え、ＳＯ顔負けの速くて長いピンポイントのパスまで投げる一方、自分でも機を見て効果的なランニングを見せ、トライまで取りきれる素晴らしい選手だが、この２人以外もリザーブまで含めた全員が良いプレーを披露した。
一方の日本は、セットプレーを筆頭に、何もかもがまったく手も足もでなかったというのが正直な感想だろう。ブラックファーンズに１００点を取らせず（後２分試合時間があれば、またコンバージョンが全て決まっていれば、１００点越えだったが）、少ないチャンスから２トライを取ったのが、せめてもの慰めとなった。日本と世界トップとの距離はかなりある。
来月にＮＺで開催するＷＣでは、カナダ、アメリカ、イタリアとプールマッチで日本は対戦する。さすがにブラックファーンズほどのスキルとスピードはないが、日本が対戦する３チームはいずれもフィジカルでは同等以上のものがあるので、どの試合でも日本が簡単に勝てるとは思えない。かつての男子日本代表のように、なんとかプールマッチ１勝を目指すのが、現実的目標となっている。
２．オールブラックス４０－１４ワラビーズ
ワラビーズのＮＺ人監督デイヴ・レニーは、前週のオールブラックスＣＴＢクイン・ツパエアに対する危険なファールプレーで、６週間の出場停止処分となったＬＯダーシー・スワインに代えて、オーストラリアＡのメンバーで日本行きスコッドに入っているカデイン・ネヴィルを入れた。またＦＬロブ・レオタがアキレス腱を負傷し、今シーズンのプレーは不可能となったことから、ロブ・バレティニを６番ＦＬに移動させ、ＮＯ．８にハリー・ウィルソンを入れた。
リザーブでは、１７番ＰＲにアンガス・ベル、１９番ＬＯにニック・フォレストが入っている。長くキャプテンを務めていたＦＬマイケル・フーパーは、引き続きメンタルの問題による欠場が続き、この試合でも、反則が多いのが課題になっている１番ＰＲジェイムズ・スリッパ―がキャプテン代行を務める。
オールブラックスの監督イアン・フォスター、アシスタントコーチのジョー・シュミット、ＦＷ担当コーチのジェイソン・ライアンの３人は、ホームのイーデンパークで迎えるザ・ラグビーチャンピオンシップ最終戦かつブレディスローカップ第２戦のメンバーを、怪我人を抱える状況に苦労しながら決めた。
キャプテン兼７番ＦＬサム・ケーンと１２番ＣＴＢデイヴィット・ハヴィリの２人が、脳震盪のため欠場する。また、ワラビーズのダーシー・スワインに膝を負傷させられたＣＴＢクイン・ツパエアは、今シーズン出場不可能となってしまった。さらに、ＬＯ兼ＦＬスコット・バレットも怪我で欠場となる。
他方、子供の出産で欠場していたＦＷの中心アーディ・サヴェアが戻り、ＮＯ．８に入った。７番ＦＬにはケーン以上の能力を評価されているダルトン・パパリイが入り、６番ＦＬは地元オークランドのアキラ・イオアネが先発する。また２番ＨＯには、最近欠場していたコーディ・テイラーが戻り、好調のサミソニ・タウケイアホは１６番のリザーブに下がった。
課題となっている１２番ＣＴＢには、前戦で途中から１２番を務めたＦＢのジョルディ・バレットが移動し、１３番ＣＴＢリエコ・イオアネとパートナーを組む。ＦＢと１３番が連携するプレーが多いほか、フォスター監督によれば「既に６０分プレーした」経験があるので、スムーズに対応できる見込みだ。
また、ＦＢにはリザーブから兄のボーデン・バレットが入り、先発１５人のうちＳＯをプレーできる選手が、１０番リッチー・モウンガ、１２番ジョルディ、１５番ボーデンと３人そろった。そのためリザーブ２２番には通常ＳＯを入れるのだが、先発に３人もいることから、久々かつ期待の登場となるロジャー・ツイヴァサシェックが、２つ目のキャップを目指してメンバー入りした。プレー時間がどのくらいになるのかは不明だが、ＮＰＣのオークランドでは非常に良いプレーを見せているので、この慣れたグランドのゲームで大活躍することが期待される。なお２３番には、しばらく外れていたセヴ・リースが入った。
試合は、オールブラックスのハカに対して、ワラビーズが隊列を組んでハーフウェイラインまで前進するプレッシャーをかけた後に始まったが、オールブラックスが圧倒的強さを持つイーデンパークの神話を確信させるような、今シーズンで一番と思われるプレーで完勝した。
キックオフからワラビーズはオールブラックス陣内に攻め込むんだが、３分にワラビーズボールのラックで、４番ＬＯジェド・ホロウェイがＮＯ．８ウィル・ハリソンとともに、オールブラックス７番ＦＬダルトン・パパリイの足を持ち上げるタックルをして、ラックから排除したため、ＴＭＯの結果ホロウェイがシンビンになった。結果的にこの不要な反則プレーで、ワラビーズの勢いは削がれた。
しかし、その後オールブラックスは数的優位を生かせずにいたが、ようやく２１分にＳＯリッチー・モウンガがＰＧで３－０と先制する。続く２３分、３０ｍ付近のラックから右展開し、ＳＯモウンガ→１５番ＦＢボーデン・バレット→１４番ＷＴＢウィル・ジョーダンとつなぎ、ジョーダンが右斜めのスペースを走りきってトライ。モウンガのコンバージョン成功で、１０－０とリードを拡げた。
さらにオールブラックスは２７分、ゴール前のラインアウトからモールを押し込み、これをワラビーズがつぶしてトライを阻止したと判断されたペナルティートライで、１７－０とさらにリードする。またこのプレーで、ワラビーズ２番ＨＯデイヴィット・ポレッキがシンビンになったが、この後の数的優位をオールブラックスが生かせずに終わる。
一方、ワラビーズも３０分に、１１番ＷＴＢマリカ・コロイベテがインゴールに入ったが、ＴＭＯの結果タッチを踏んでいることが確認され、前半は無得点に終わる。このプレーに象徴されるように、オールブラックスのディフェンスが評価される前半となった。
後半に入りオールブラックスは、前週のワラビーズから受けた逆襲を修正したかのように早々にゴール前へ攻め込み、ゴール前ラックから５番ＬＯサムエル・ホワイトロックがインゴールに入る。ＴＭＯの結果、ワラビーズ選手より先にボールをタッチダウンしていると判定されてトライ、モウンガのコンバージョン成功で、２４－０へリードを拡げた。さらにオールブラックスは４７分に、モウンガがＰＧを入れて２７－０とした後、５４分には、ゴール前ラインアウトからのモールで、２番ＨＯコーディ・テイラーがトライを挙げ、モウンガのコンバージョンは失敗したものの、３２－０として、ほぼ勝負を決めた。
オールブラックスは安心したのか、この後５９分にワラビーズの反撃を受ける。オールブラックスがゴール前から蹴ったボールをワラビーズがチャージし、それをうまくつないで、１６番ＨＯフォラウ・ファインガアがトライ、ＳＯバーナード・フォリーのコンバージョン成功で、３２－７とワラビーズはようやく一矢を報いた。
しかし、オールブラックスは６５分に、またもやゴール前ラインアウトからのモールで、１６番ＨＯサミソニ・タウケイアホがトライ、モウンガのコンバージョンは失敗したが、３７－７と得点差を戻した。さらに、７７分にはモウンガがＰＧを決め、４０－７として優勝に向けて有利となる大勝をものにすることになった。
しかしワラビーズは、ノーサイドまで諦めずに攻め、８１分に２３番ＢＫジョーダン・ペタイアが、ゴール前ラックからの２１番ＳＨニック・ホワイトのパスを取ってそのままトライ、フォリーのコンバージョンが決まって４０－１２としたが、既に勝敗が決まった後の文字通りの慰めの得点でしかなかった。
オールブラックスは、リーグから移籍後にオークランドで活躍しているロジャー・ツイヴァサシェック（ＲＴＳ）が、６８分にＦＢボーデン・バレットと交代し、この日大活躍の１２番ＣＴＢのジョルディ・バレットがＦＢに移動することで、ＲＴＳが１２番に入ってプレーしたが、良いプレーをするには十分な時間がなかったのが残念だった。今後を期待したい。
またオールブラックスは、怪我人の続出により、２０１９年ＲＷＣで試行したＳＯモウンガ＋ＦＢボーデン・バレットの２人ＳＯ（デュアルプレーメーカー）を今回再現したが、２０１９年当時とメンバーが代わっていることもあり、結果としてかなり成功した。その最大の理由は、マア・ノヌーが２０１５年ＲＷＣで引退した後、優れた１２番ＣＴＢを見つけられないでいたが、この試合でジョルディ・バレットが素晴らしいプレーをしたことで、ようやくデュアルプレーメーカーのつなぎ役として重要なポジションに良い人材を得られた。また、このデュアルプレーメーカーが機能することにより、優れたトライゲッターとしてのＷＴＢウィル・ジョーダンが才能を存分に発揮できたとも言える。
２０１６年から先週のワラビーズ戦までのオールブラックスのＣＴＢは、ソニービル・ウィリアムス（引退）、ナガニ・ラウマフィー（フランスへ移籍）、ライアン・クロッティー（日本へ移籍）、ジャック・グッドヒュー（長期の怪我）、アントン・リエナートブラウン（ＡＬＢ、長期の怪我）、デイヴィット・ハヴィリ（脳震盪）、クイン・ツパエア（長期の怪我）と、いずれもノヌーと１３番のコンラッド・スミスの代わりになることができなかった選手をＣＴＢとして次々と入れ替えて起用し、いずれも良い結果を出せないで来た。
しかし、１３番にはＷＴＢだったリエコ・イオアネのコンバートが定着し、１２番にはＦＢがメインのジョルディ・バレットをコンバートすることで、ようやくＲＷＣで勝ち抜けるＣＴＢコンビを作ることができたようだ。また、１２番の適任者としてはＲＴＳがいるほか、怪我で欠場中のグッドヒュー、ハヴィリ、ＡＬＢ、次世代に期待されるツパエアもいるので、もしも怪我人が出た場合でも対応は万全だろう。
一方、もしも怪我などでボーデン・バレットがＦＢを外れた場合、ＳＯも出来るＦＢはジョルディ・バレットしかいなくなる。その場合でも、デュアルプレーメーカーをうまく機能させるためには、現在ウェリントン及びハリケーンズでＳＯ及びＦＢをプレーしているルーベン・ラヴを昇格させることで対応できるのではないだろうか。
ワラビーズは、前週の最後のレフェリングに対する不満を引きずりすぎた他、オールブラックスのハカで、リエコ・イオアネのパフォーマンスを批判するなど、プレー以外の面でオールブラックスにプレッシャーをかけようとしたが、結局効果はなかった。また、クエード・クーパー、ノア・ノレシオ、ジェイムズ・オコナーと、ＳＯが次々と怪我をし、日本から戻ってきたばかりのバーナード・フォリーに頼ることになったのは、深刻な人材不足としかいいようがない現状だ。ＳＯは簡単に育成できるものではないので、ＮＺのＮＰＣレベルでプレーしているＳＯを、早期にオーストラリアに引っ張ってくる以外に良い解決策がないのではないかと愚考する。
３．スプリングボクス３８－２１アルゼンチン
アルゼンチンのオーストラリア人監督マイケル・チェイカは、最終戦に向けてＦＷは代えず、ＢＫの先発２人を代えてきた。１１番ＷＴＢには、ルチオ・チンチが外れてユアン・インホフが入り、１３番ＣＴＢには、マティアス・オランドーが外れてマティアス・モローニが先発する。
リザーブは複数が交代した。１７番ＰＲは、トマス・ガロが外れてマイコ・フィハスが入り、２０番ＦＬは、ロドリーゴ・ブルーニが外れてペドロ・ルビオロが入った。また、２３番にはバウティスタ・デルガイが入っている。
南アフリカ・スプリングボクスのジャック・ニーナバー監督は、ＳＯの人選に苦しんでいる。一番手のアンドレ・ポラードが怪我で欠場している中、ダミアン・ウィルムゼが脳震盪で欠場となってしまった。3番目のエルトン・ヤンチースは、当然先発候補となるが、アルゼンチン遠征中にチームのダイエット担当をしているジーナット・シムジーと同じ部屋に泊まる不倫事件を起こし、マスコミからスキャンダルのターゲットにされたため、本人のメンタルに障害が出て、試合メンバーから外すこととなった。
そのため、３５歳の大ベテランであるフランス・ステインが、２００８年以来の１４年ぶりの先発ＳＯを務める。先のブリティッシュアンドアイリッシュライオンズ戦でＳＯを務め、シリーズ優勝を決めるＰＧを蹴りこんだモルネ・ステイン同様に、南アフリカの救世主になることが期待される。
その他、南アフリカの選手にコカイン使用が判明したという偽のニュースが流れるなど、チームを取り巻く環境はかなり悪い。一方、試合メンバー２３人では、オールブラックスのボーデン・バレットに対する悪質な空中タックルをしたため出場停止になっていた、ＷＴＢカートリー・アレンゼが２３番に戻っている。先発では、７番ＦＬにピータースティフ・デュトイが戻り、１９番のリザーブにはフランコ・モスタートが入った。また、１６番ＨＯにボンギ・ムボナンビが復帰している。
リザーブは、ＦＷ６人＋ＢＫ２人となっており、ＷＴＢしかできないアレンゼ以外は、ＳＨのファフ・デクラークが２２番に入っているのみなので、ＳＯステインが退場した場合は、ＦＢのウィリー・ルルーがカバーすることになる。
南アフリカは、暫定１位になっているオールブラックスを勝ち点で越えて優勝するためには、ボーナスポイントが必要となることに加えて、３９点差以上つけてアルゼンチンに勝たねばならない大きなプレッシャーのかかる状況でのキックオフとなった。
そのため、試合開始以降に拮抗した状態が少し続いた後、１７分にアルゼンチンの７番ＦＬマルコス・クレメールがチームの反則繰り返しでシンビンとなってから、ゲームは動きだした。１９分に南アフリカは、ゴール前スクラムで一人少ないアルゼンチンを押し切り、ＮＯ．８ジャスパー・ウィーゼがスクラムトライを決める。ＳＯフランス・ステインのコンバージョン成功で、７－０と先制した。
その後もアルゼンチンの反則は継続してしまい、今度は２７分に６番ＦＬフアンマルティン・ゴンザレスが、またもやチーム反則の繰り返しでシンビンとなる。アルゼンチンは、１９分から３８分までの間、常時１～２人の選手が足りない劣勢が続いたため、これが勝敗に影響してしまった。
一方の南アフリカは、数的優勢を利した２９分に、６番ＦＬシヤ・コリシがゴール前ラインアウトのモールから抜け出してトライ、ステインのコンバージョン成功で、１４－０と引き離す。さらに３７分には、中央５５ｍのロングＰＧをステインが決めて１７－０とした。しかし、アルゼンチンも人数が戻った後に反撃を開始し、４０分に、ゴール前ラックから右へ持ち出した９番ＳＨゴンサロ・ベルトラノーがトライ、１４番ＷＴＢエミリアーノ・ボッフェリがコンバージョンを決めて、１７－７と１０点差に戻して後半に希望をつないだ。
後半に入るとアルゼンチンの反抗が続き、４８分、左中間の中央付近ラックからブラインドサイドを攻め、ＳＯサンチャゴ・カレーラスからの絶妙なパスを取った６番ＦＬフアンマルティンン・ゴンザレスがブラインドサイドを走り抜け、最後のタックラーとなる南アフリカＦＢウィリー・ルルーを見事なステップで抜いてトライ、ボッフェリのコンバージョン成功で、１７－１４の３点差に迫る。
しかし、優勝を目指す南アフリカは猛攻を繰り返し、５５分にラインアウトからのモールを激しく押し込み、これをアルゼンチン１２番ＣＴＢヘロニモ・デラフエンテがつぶしてシンビンとなった一方、ペナルティートライを得て、２４－１４と再び引き離した。
この後南アフリカは、この数的優位を生かしたかったが、６０分に、４番ＬＯエベン・エツベスが味方の上げたボックスキックをチェイスする際に、キックレシーブのため飛び上がったアルゼンチン１４番ＷＴＢボッフェリの近くにいたアルゼンチン６番ＦＬゴンザレスを背中から激しく押してボッフェリにぶつけ、その結果ボッフェリの着地を失敗させた。これがＴＭＯで確認されて、エツベスがシンビンとなる。このプレーは、ＴＭＯのなかった時代は普通に見逃されていた悪質かつ巧妙な反則なので、こうして処罰されることはラグビーの健全な発展のためには必要なことだと思う。また、エツベスはこの件に限らず、かつての反則王であったＬＯバッキース・ボタを彷彿とさせる悪質なプレーが多いので、この機会に修正することを願いたい。
南アフリカは、エツベスに続き、これも過去にインテンショナルノッコンや過度のチャージなどの反則が多い２１番ＳＨファフ・デクラークが、６６分にアルゼンチンのモールを止めるためにオフサイドから入ってつぶすプレーをして、シンビンとなる。優勝するためには、アルゼンチンに大勝する必要がある南アフリカにとって、この時間帯での連続した反則によるシンビンは高い代償となってしまった。
一方のアルゼンチンは、数的優位を突いた６８分、ゴール前ラックから左展開し、２３番ＣＴＢバウティウタ・デルガイからパスを受けた１３番ＣＴＢマティアス・モローニがトライ、ボッフェリのコンバージョン成功で、２４－２１と３点差に迫る。ところが、７３分、南アフリカは再びラインアウトからのモールを押し込み、アルゼンチン１８番ＰＲヨエル・スクラヴィがモールを崩してシンビンになった一方、南アフリカは二つ目のペナルティートライを得て３１－２１と勝利を引き寄せた。
その後南アフリカは、優勝に必要な３９点差以上の勝利は難しくなったが、最後まで猛攻を見せ、８１分、右展開して１３番ＣＴＢジェシー・クリエル→１１番ＷＴＢマカゾレ・マピンピ→１４番ＷＴＢコーナン・ムーディーとつなぎ、ムーディーの後ろかサポートに入った２３番ＦＢカートリー・アレンゼが抜け出してトライ、ステインのコンバージョン成功で、３８－２１の１７点差にするのがやっとだった。
４．ザ・ラグビーチャンピオンシップの結果
全試合が終了した結果、ザ・ラグビーチャンピオンシップの最終順位及びポイントは以下の順となり、ＮＺオールブラックスの優勝が決まった。オールブラックスは、ワラビーズとの間のブレディスローカップ、スプリングボクスとの間のフリーダムカップに続き、ザ・ラグビーチャンピオンシップの優勝カップも継続して保持することとなった。
ＮＺオールブラックス １９ポイント
南アフリカ・スプリングボクス １８ポイント
オーストラリア・ワラビーズ １０ポイント
アルゼンチン・プーマス ９ポイント
第４週までは２勝２敗で４チームが並び、第１週ではアルゼンチンが一時的に首位に立つなど、全チームに優勝の可能性がある混戦だったが、最後の第５週及び第６週に、オールブラックスがワラビーズに連勝する一方、南アフリカがアルゼンチンに連勝したものの、大勝できなかったため、例年と大差ない順位に落ち着くこととなった。
しかし、最初の混戦が示すとおり４チームの実力は接近しており、かつてのようにアルゼンチンからは確実に勝ち点が見込まれることはなくなる一方、どのチームもホームかアウェイかという地理的条件に加え、レフェリーとの相性、怪我人の状況、戦略・戦術、選手個々の調子などを含めた総合的な要素で、ノーサイドまで勝敗が決まらない試合が多くなっている。
来年のフランス開催のＲＷＣに向けてまだ約１年が残っているが、この秋の南北対決、年初のシックスネーションズ、夏のザ・ラグビーチャンピオンシップまで、まだまだ多くのテストマッチが行われ、その都度怪我人や新たな選手が出てくることが予想される。したがって、現時点でのＷＲランキングは、実力を比較するための参考にはなるものの、そのまま勝敗を決める物差しとはなりえない。特にザ・ラグビーチャンピオンシップを見た限りでは、南半球４チームの実力はかなり盛り返しており、北半球のイングランド、フランス、アイルランド、ウェールズらは、北半球有利と簡単に安心していられない状況になっている。
また２００７年の前回フランスで開催されたＲＷＣでは、アルゼンチンが開催国フランスを二度にわたって粉砕して３位に入るなどのアップセットがあったように、多くの波乱があった大会だったことを想起すると、安易に開催国フランスの優勝を予想することにはかなりの無理があるように思う。一方、現時点で優勝国を占うことは非常に難しいが、現状から見れば、北半球からは、アイルランドとフランス、南半球からはオールブラックスとスプリングボクスがベスト４に一番近いように思う。
しかし、これら４チームは準々決勝で当たる可能性があるため、この４チームがそのままベスト４になることはない。一方ワラビーズ、アルゼンチン、イングランド、ウェールズを加えたベスト８による準々決勝は、いずれもレベルの高いゲームが期待できそうだ。しかし、残念ながら日本がベスト８に連続して入り込める余地は、かなり低そうに思える。イングランドやアルゼンチンにＲＷＣで勝つためには、まだまだ長い道のりがあるようだ。
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