＜ラグビー＞７月１６日の南北テストマッチの結果から
日本代表とフランスは２戦しかしないため、他の対戦のように３連戦してシリーズの勝敗を決めることはしない。日程調整の関係もあるのだろうが、日本も３連戦をやれるようになりたい。
先週の日曜は国政選挙があったが、同時に大相撲名古屋場所の初日だった。土曜のラグビーでは、時代が変わるような結果となっていたが、相撲の世界でも世代交代になっているようだ。今の大関陣はみなふがいないから、来年の今頃は、若隆景、豊昇龍、若元春、琴ノ若らが主役になっているのだろう。他に王鵬、一山本あたりも面白そうだし、逸ノ城がなぜか調子が良いが、７日目に不調の大関正代に負けるのだから、相撲はわからない。
先週、今週とラグビー観戦及びその結果に力が入らない。ラグビーそのものが、過剰なレフェリングで劣化していることが原因かも知れない。大関陣がだらしないものの、相撲の方がまだ楽しめている。
１． マオリオールブラックス２４－３０アイルランド
アイルランドが一矢報いる形となり、１勝１敗のタイに持ち込んだ。スコアは、最後は６点差となったものの、アイルランドがゲームを支配した一方、マオリにはイージーミスが連発して、勝機を自ら失くした形となった。
３分、マオリは１４番ＷＴＢスティーブンソンがトライを挙げ、ＳＯジョシュ・イオアネがコンバージョンを外したものの、５－０と先制した。その後、８分にアイルランドは１４番ＷＴＢラーマーがトライを返し、ＳＯフラウレイのコンバージョン成功で、５－７と逆転した後、２６分にはフラウレイがＰＧを入れて、５－１０とリードした。
しかし、その直後の２７分、アイルランドは６番ＦＬプレンダーガストがシンビンとなり、チームは劣勢となったが、マオリも３２分に１番ＰＲノリスがシンビンとなって、数的優位を生かせないまま終えた。そして、３３分、アイルランドはＦＷの優位を起点に、７番ＦＬティモニーがトライを挙げ、フラウレイのコンバージョンも決まって、５－１７と大きくリードして前半を終えた。
後半４３分、アイルランドはフラウレイのＰＧで５－２０と差を拡げ、勝利を近づけたが、その直後の４６分、１４番ＷＴＢラーマーがインテンショナルノッコンでシンビンとなる一方、マオリにペナルティートライを与え、１２－２０と差が縮まった。
マオリは相手がシンビンになっている間に加点したかったが、イージーミスでできず、逆に６７分、アイルランドＮＯ．８クームズにトライをされ、フラウレイのコンバージョンは失敗したものの１２－２５となり、逆転するために２トライ２コンバージョンが必要な点差となってしまった。
しかし、交代出場したマオリ２２番ＳＯラヴは、７０分に良いつなぎからのトライを決め、もしイオアネがコンバージョンを決めれば、逆転可能な圏内に入ると思われたが、イオアネはイージーなコンバージョンを外してしまい、１７－２５とアイルランドの勝利が近づくことになった。このミスは、イオアネがオールブラックスに復帰する可能性をほぼ失くした一方、ＮＺ国内に残るのではなく海外移籍を志向する契機になるようなプレーだった。
その後も、７３分にマオリは、１４番ＷＴＢスティーブンソンが不要なインテンショナルノッコンでシンビンになるなど、肝心なところでのディシピリンが崩れてしまい、ゲームの勝敗を決めてしまった。さらに、アイルランドは７８分に１４番ＷＴＢラーマーが二つ目のトライを決め（フラウレイのコンバージョンは失敗）、１７－３０として完勝に向けて大きく前進した。ところが８１分、マオリは最後の意地を見せて、２１番ＳＨウェバーがトライし、イオアネのコンバージョンも成功して、２４－３０の６点差でノーサイドとなった。
マオリとしては、８１分のトライがもっと早く出ていれば逆転できる可能性があったものの、チームとしてのディシピリンが不足していた一方、アイルランドも良いディフェンスを見せ、マオリの連勝は阻止されてしまった。
しかし、勝負が決まった後とはいえ、交代出場したＦＢ／ＳＯルーベン・ラヴの自らのカウンターアタックからのトライ、そして良い走り込みとステップからラインブレイクしてウェバーにつないだトライは、高い将来性を感じさせるプレーだった。もしかすると、今年のザラグビーチャンピオンシップから、オールブラックスのスコッドに入るかも知れない。また２０２３年ＲＷＣでは、オールブラックスの秘密兵器に化ける可能性を持っているように見えた。
２． オーストラリア１７－２１イングランド
イングランド監督エディ・ジョーンズが更迭されるか否かがかかるゲームとなる。負けたら、おそらくイングランド人監督に交代すると予想する。
イングランドは、９番ＳＨにベテランのダニー・ケアを先発させ、好調のジャック・ファンプールトヴィエレットを２１番のリザーブにした。また、オリー・チェッサムが４番ＬＯで初先発する。
ワラビーズのＮＺ人監督デイヴ・レニーは、前週の敗戦を受けて数人を交代させた。特にＦＢにはロングキックのあるリース・ホッジを入れた他、６番ＦＬにはアタックの強いハリー・ウィルソンを先発させる。９番ＳＨニック・ホワイトは５０キャップ目となる。リザーブでは、リーグから移籍のスリアシ・ヴニヴァルを２３番に入れており、秘密兵器になる可能性がある。
試合は、開始５分、ワラビーズＳＯロレシオがＰＧを失敗した後、１７分にイングランド１２番ＣＴＢファレルがＰＧを決めて、０－３と先制する。しかし、２４分、ワラビーズは反撃に出て、１４番ＷＴＢライトがトライ（日本から戻った１１番ＷＴＢコロイベテが良いライン参加とパスをしていた）、ロレシオのコンバージョン成功で、７－３と逆転。続く３０分には、ロレシオがＰＧを決めて１０－３とリードを拡げた。
しかし、３４分にファレルにＰＧを返され、１０－６と縮められる。さらにイングランドは、３９分にファレルがＰＧを失敗したが、４１分にＦＢスチュワードがトライ、ファレルのコンバージョンは失敗したものの、前半を１０－１１とリードして終える。
後半５０分、イングランドは、ファレルのＰＧで１０－１４とした後、５５分に、ワラビーズＳＯロレシオのファンブルからＳＯスミスがトライし、ファレルがコンバージョンを入れて、１０－２１と大きくリードした。ワラビーズも６５分に、１６番ＨＯファインガアがトライを返し、ロレシオがコンバージョンを入れて１７－２１としたものの、ここまでだった。
残り時間をイングランドにうまくプレーされ、そのままノーサイドとなり、イングランドがまたしてもシリーズ優勝を決めた。そして、エディ・ジョーンズ監督の更迭はなくなった。
３． オールブラックス２２－３２アイルランド
たしかに１９９４年に遠征してきたフランスにシリーズで負け越した時以来、いや世界ランク４位ということでは史上最低となる、現在はかなり酷い状況のオールブラックスになっている。しかし、監督は最悪でも、選手は１９９４年当時に比べれば良い選手がそろっているので、かつてのフランス同様に監督を挿げ替えれば、見違えるように強くなる気がする。一刻も早く、監督をスコット・ロバートソンにし、キャプテンもアーディ・サヴェアに交代すべきだ。
負けた次のオールブラックスは、めちゃくちゃ強いという伝統がある。昨年末にアイルランドとフランスに連敗したときは、相手が変わったことで良き伝統が崩れてしまったが、今回は同じ相手なので、前週のうっ憤を思い切り晴らしてくれることを期待している。
一方アイルランドは、今絶好調ということだが、引退間近となる高齢のＳＯジョナサン・セクストン頼りというのが、かなり心もとない。最悪２０２３年ＲＷＣまで持たないのではないかと思っている。
そのアイルランドは、怪我のギャリー・リンローズに代えて、好調のバンディー・アーキを１２番ＣＴＢに入れ、ロビー・ヘンショウが１３番ＣＴＢになった。また２３番にはキース・アールズが下がっている。
オールブラックスは、レッドカードのＰＲアンガス・タアアヴォが出場停止のためメンバー外となり、オファ・トゥンガファシはリザーブ１８番に下がった。３番ＰＲにはネポ・ラウラウが入り、また１７番ＰＲにアイダン・ロスが入っている。
絶好調のＬＯサムエル・ホワイトロックは脳震盪が回復し、５番ＬＯで先発する。そのため、スコット・バレットが５番から６番ＦＬに下がった。一方リザーブでは、ＬＯ専門を置かず、１９番にはアキラ・イオアネ、２０番にはダルトン・パパリイを入れた。また、１６番ＨＯのリザーブには、大ベテランのダン・コールズが入っている。
ＢＫでは、１２番ＣＴＢクイン・ツパエアがメンバー外となり、新型コロナウィルスで欠場していたデイヴィット・ハヴィリが先発する。また、１１番ＷＴＢレスター・ファインガアヌクはシンビンになったことから、セヴ・リースが１１番に回り、１４番ＷＴＢにはウィル・ジョーダンが先発する。また２３番には、待望のロジャー・ツイヴァサシェック（ＲＴＳ）が入り、おそらく後半にハヴィリと交代すると予想されるが、オールブラックスのデビューとなり、リーグ及びユニオン両方でのキャップ獲得となる。
フォスター監督としては、まさにマストウィンの決戦に際して、ホワイトロックやコールズなどの経験値の豊富なベテランを起用することによって、勝機を見出そうとしている。実際、アイルランドは引退間近のＳＯセクストンの経験値によって前週の勝利を得ているので、これは妥当なセレクションと思われる。なお、ＬＯのリザーブがいないため、おそらく後半にはスコットがホワイトロックに代わって５番に上がり、６番にはアキラ、７番にはパパリイを入れて、ＦＷの機動力で勝負を賭けることが予想される。また、ＲＴＳを後半投入することにより、ディフェンスの強化のみならず、アタックでも起点となるような優れたプレーが期待される。
オールブラックスは、試合直前に２人を怪我で変更した。６番ＦＬスコット・バレットが外れ、１９番アキラ・イオアネが６番に入った。１９番には、新型コロナウィルスから復帰したＬＯツポウ・ヴァアイが入った。また、１７番ＰＲアイダン・ロスも外れ、代わりにカール・ツイヌクアフェが入っている。
試合開始早々の４分、アイルランドはモールから７番ＦＬファンデルフリアーがトライ。ＳＯセクストンのコンバージョンは失敗するも、０－５と良いスタートを切る。その後１１分にオールブラックスはＰＧチャンスを得るが、ＦＢジョルディ・バレットがミス。そのまま、オールブラックスはチャンスを得ても、ノッコンなどのイージーミスで相手にボールを渡してしまう自滅モードが続く。
２３分、ジョルディがＰＧを返して３－５とするが、２８分には、アイルランドＦＢキーナンがトライ、セクストンのコンバージョン成功で、３－１２と引き離される。続く３２分、セクストンがＰＧを入れて３－１５とし、さらに３７分、１３番ＣＴＢヘンショウがトライ、セクストンのコンバージョン成功で、３－２２と大きくアイルランドがリードして、前半を終える。
スコアの流れは、第１戦の正反対になっているばかりか、オールブラックスはミスを連発するのに対して、アイルランドは良いプレーを連発している。アイルランドがもはや実力でオールブラックスを上回っていることを如実に証明するような、オールブラックスの酷さのみが目立つ前半の終わりとなった。
後半開始早々の４４分、オールブラックスはＮＯ．８アーディ・サヴェアのトライとジョルディのコンバージョンで、１０－２２と反撃を開始する。続く５１分、アイルランド１番ＰＲポーターがシンビンになり（第２戦のアンガス・タアアヴォとの比較では、レッドカード相当と見られたが、レフェリーのウェイン・バーンズはシンビンに止めた。もし、レッドにしていれば、オールブラックスが勝利した可能性があった）、オールブラックスの反撃のチャンスが広がった。その直後の５２分、オールブラックスは６番ＦＬアキラ・イオアネがトライ、ジョルディのコンバージョン成功で、１７－２２と５点差の逆転範囲にまで迫った。
これに対してアイルランドは、５６分にセクストンがＰＧを返して、１７－２５と８点差にした。５９分にセクストンはＰＧに失敗したが、これで流れはオールブラックスに戻り、６０分、自陣から繋いで最後は１４番ＷＴＢジョーダンがトライ、ジョルディのコンバージョンは惜しくも外れて、２２－２５と３点差に迫り、残り時間との戦いとなった。
しかし６５分に、ポーターのシンビンによる数的劣勢を終えたアイルランドは、１６番ＨＯハリングがトライ、セクストンのコンバージョン成功で、２２－３２としてほぼ勝利を確定した。オールブラックスは、最後の反撃に出たが、前半同様のミスを連発した一方、アイルランドが流れを取り戻して、そのまま逃げ切った。アイルランドがシリーズ優勝を初めて決めた歴史的勝利となった。一方オールブラックスは、これまでのオーラを全て失くし、また実力的にもアイルランドに劣ることを証明するような惨めな連敗となった。
ＮＺは、特に２００７年ＲＷＣで敗退したとき同様に、国中が喪に服すことになる。２００７年ＲＷＣは、今日の試合のレフェリーだったイングランド人ウェイン・バーンズの多くの誤審で負けたが、今回はそうではなかった。もうバーンズを責めることはできない。矢印を自らに向けねばならない。そもそも、シンビンやレッドで勝負が決まることは、前週のオールブラックスの敗戦（アイルランドの勝利）だけで、十分だ。
昨年末は、オールブラックスもブラックファーンズもともに酷い状態だった。しかし、今年のブラックファーンズは、監督をウェイン・スミスに交代することによって、劇的に持ち直した。つまり、選手はそろっているのに対して、コーチがだめだったということだ。同様にオールブラックスも、イアン・フォスターは更迭し、スコット・ロバートソンを監督に据えるべきだ。キャプテンもサム・ケーンからアーディ・サヴェアに交代するとともに、ケーンを試合メンバーから外すべきだ。
現在のオールブラックスは、選手選考、キャプテンの指名、ゲームプラン、ゲームの分析、全てにわたってまったく機能していない。新型コロナウィルスを弁解にする必要はない。単純にコーチ陣が無能なだけだ。ここまでオールブラックス史上最悪最低の状態になった今、現在のスタッフを継続するだけの理由はない。また、何か対応しなければならない。そして、その対応策は一つしかない。コーチとキャプテンを替えることだ。
４． 南アフリカ３０－１４ウェールズ
第１戦、２戦ともに、僅差で勝敗が決まるスリリングなゲームが続いている。そういう点では、今月の南北対決では一番見せ場が多い試合かもしれない。
そして、最終戦の勝敗は全く読めない。しかし、ウェールズが勝てば、名目だけとはいえ世界王者に勝ち越したことになるので、その栄誉と自信はかなり大きくなる。いちやく２０２３年ＲＷＣ優勝候補になってもおかしくないだろう。
一方南アフリカとしては、世界王者というプライドのためにも負けられないだろう。しかし、簡単に勝てるほど実力差はない。
ウェールズのＮＺ人監督ウェイン・ピヴァックは、前週勝利の勢いを残すため、最小の交代に止めた。１１番ＷＴＢアレックス・カスバートが怪我でプレーできないため、ジョシュ・アダムスを先発させる。またリザーブだったルイ・リーザミットは１４番ＷＴＢに入り、２３番にはオウウェン・ワトキンを入れた。
スプリングボクスのジャック・ニーナバー監督は、Ｂチームと揶揄された前週から先発１１人を入れ替えた。しかし９番ＳＨは、ベテランのファフ・デクラークを２２番のリザーブにし、３キャップのジェイダン・ヘンドリクスを先発させる思い切ったセレクションにして話題になっている。ＳＯは、引き続きアンドレ・ポラードが先発し、怪我の場合は、ＦＢダミアン・ウィルムゼが１０番に上がり、２３番のウィリー・ルルーがＦＢに入ることになる。また、リザーブはＦＷ６人＋ＢＫ２人としており、後半のＦＷ勝負を想定していると思われる。
なお、ＬＯエベン・エツベスは、２０１２年に初キャップを得た後、早くも３０歳で１００キャップ目のゲームとなる。南アフリカとしては、ヴィクター・マットフィールド、ブライアン・ハバナ、テンダイ・ムタワリラ、ジョン・スミット、ジャン・デヴィリアス、パーシー・モンゴメリーに続くものとなった。
ゲームは、開始早々からスプリングボクスのペースとなった。５分にＳＯポラードがＰＧ、１５分にポラードがトライ＆コンバージョン成功で、１０－０とリードした。ウェールズも、７番ＦＬレッフェルがトライ、ＳＯビガーのコンバージョンは失敗したが、１０－５と反撃し、２４分にはビガーがＰＧを入れて、１０－８と迫った。しかし、３８分、スプリングボクスがＨＯムボナンビのトライとポラードのコンバージョン成功で、１７－８とリードして前半を終えた。
後半に入り、ウェールズは４２分と４７分にビガーがＰＧを入れて、１７－１４と３点差に迫った。しかし、スプリングボクスは、５３分にキャプテンの６番ＦＬコリシがトライ、ポラードのコンバージョン成功で、２４－１４と引き離す。さらに、７８分と８０分にポラードがＰＧを入れて、３０－１４として勝利を決めた。
前週から先発１１人を入れ替えたことが成功した他、ウェールズはシックスネーションズでも良い結果を得ていないため、さすがにスプリングボクスに連勝するだけの力はなかったようだ。
５．アルゼンチン３４－３１スコットランド
前週にアルゼンチンが負けたのは不思議で仕方ない。さすがに今週は勝ってシリーズ勝ち越しを決めると思う。
スコットランドは、ＮＯ．８ザンダー・ファガーソンが５０キャップを迎える。またグレガー・タウンゼント監督は、ＦＢをロリー・ハッチンソンからオリー・スミスに、９番ＳＨは、若手のベン・ホワイトをメンバー外にし、アリスター・プライスが先発に復帰する。リザーブ２１番はジョージ・ホーンとなった。
アルゼンチンのオーストラリア人監督マイケル・チェイカは、ＨＯアガスティン・クレヴィ、ＬＯトマス・ラヴァニーニらのベテランを、若手主体のチームに投入し、シリーズ勝ち越しを目指す。また、１３番ＣＴＢマティアス・オランドーは５０キャップ目となる。
ゲームはアルゼンチンが１１分に、１１番ＷＴＢボッフェリがＰＧを入れて、３－０と先行する。スコットランドも１３分に反撃し、１１番ＷＴＢファンデルメルヴァがトライ、ＳＯキングホーンのコンバージョン成功で、３－７と逆転する。これに対してアルゼンチンは、２０分にＳＯカレーラスのトライ、ボッフェリのコンバージョン成功で、１０－７とすぐに再逆転する。スコットランドも２５分に、ＨＯアシュマンのトライとキングホーンのコンバージョン成功で、１０－１４とスコアをひっくり返すなどリードが二転三転した。最後は、３５分にボッフェリがＰＧを入れて、１３－１４と１点差で前半を終える。
後半は、スコットランドが良いスタートを見せる。４３分、アシュマンが２つ目のトライとキングホーンのコンバージョン成功で、１３－２１。さらに４９分には、ファンデルメルヴァの２つ目のトライとキングホーンのコンバージョン成功で、１３－２８と勝利を近づけた。しかしアルゼンチンは、５１分に１７番ＰＲテタズシャパーロがトライ、ボッフェリがコンバージョンを決めて、２０－２８と８点差に追い上げる。６５分にスコットランドはキングホーンがＰＧを入れて、２０－３１としてスコットランドの勝利かと思われたが、６７分にアルゼンチンは、２１番ＳＨベルトラノウのトライとボッフェリのコンバージョン成功で２７－３１と迫った後、ついに８０分、ボッフェリがトライを挙げて、３２－３１とし、コンバージョンも成功させて３４－３１と大逆転勝利を達成させた。
これでアルゼンチンは下馬評を覆すシリーズ優勝を決め、来年のＲＷＣに向けて、マイケル・チェイカ監督の評価を上げる結果となった。
６．南北対決第三週の感想
２勝２敗となった結果から見れば、シックスネーションズの実力上位チームであるアイルランドがオールブラックスに完勝し、またイングランドがワラビーズに競り勝った。一方、下位チームであるウェールズは、高地というホームアドバンテージのあるスプリングボクスに完敗し、またスコットランドもアルゼンチンに競り負けた。
世界ランク的には、日本に連勝したフランスとの比較は難しいため、単純に１位にはできない。引き続きスプリングボクスが１位で、２位フランス、３位アイルランド、４位イングランド、５位オールブラックス、６位アルゼンチン、７位ワラビーズ、８位スコットランドという順位が妥当ではないかと思う。
オールブラックスがアイルランドとの第２戦で、連続した２人のシンビンと１人のレッドで著しい数的劣勢になり、さらに後半レッドでＰＲ不在となった際に一時的に退出していたアーディ・サヴェアが、間違ったルール解釈で復帰できなかったなど、レフェリングの問題が大きく浮上したシリーズとなった。
一方、特にオールブラックスとしてはレフェリングの綾で勝つことは潔よしとしないこともあり、私としてはそれ以外の要素を考慮したい。つまり、もともと北半球チームはフィジカルの面では南半球に負けることはなく、イングランドやアイルランドはむしろ勝っている。しかし、これまでは南半球のようなスキルやテクニック、それにスピードがなかったため、とりわけ遠征した場合には完敗していた。
ところが、近年北半球チームには、多くの南半球の選手が所属し、またコーチもＮＺ人を筆頭に就任していて、南半球レベルのスキル、スピードを落としこんでいる。もともとフィジカルが上であれば、これまで劣勢だったスキルやスピードを整備すれば、それだけ北半球チームが勝利する可能性が増すわけで、今回の結果はそうしたことを如実に反映したのだと思う。
しかしこの結果、世界のラグビー界がもっていた、古き良き国ごとの個性というものがなくなってしまったことが少し寂しい。それはプロ化という面が一番大きく影響しているが、プロ化と言うお金がかかる条件では、経済的に有利な北半球チーム、特にイングランドやフランスが強くなり、オールブラックスやワラビーズが弱体化するのは当然だと言える。そして、この傾向を続けていけば、もうオールブラックスやフィジーが世界のラグビー界で活躍することはなくなり、一方アメリカを筆頭にしたチームがどんどん強化されていくのだと思う。
これは歴史の必然ではあるが、もうラグビーという特別なスポーツは衰退していくのではないかと、もっと悲しい気持ちになっている。やはりラグビー界は、オールブラックスのようなチームが君臨することによって、特別なものになっているのだとつくづく思う。
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