#592　身体の半分は麻酔薬、半分はコーヒー

それでは今日も山田美妙の『花ぐるま』を読んでいきたいと思います。

第九回は、浅草の年の暮れの様子から始まります。歳の市の賑わい…蕎麦屋も、子供も、せわしない様を見せています。植木屋も煮豆屋も貸本屋も皆忙しくしているなか、休みが近くなった書生だけは暇を持て余しています。本郷真砂町をぶらぶら歩いている力造さん。衣服もベラベラで、古びた帽子を目深にかぶっています。どうやら、先日乗せた女性の家を探しているようで、目星をつけた家の表札を見ると、自分の学校の先生と同じ名前「杉田」と書かれています。

何処[ﾄﾞｺ]と無く鳩尾[ﾐｽﾞｵﾁ]の辺[ﾍﾝ]が軽くゑぐられるやうな胸の騒ぎ、何故[ﾅｾﾞ]でと聞かれたら云〻[ｺﾚｺﾚ]だと答へる子細[ｼｻｲ]は有りませんが、しかし手放しにして置けば際限も無くごたつき出すやうで、たゞ何だか変です　ー　もし、変ですといふ言葉に此時[ｺﾉﾄｷ]の景色を描尽[ｴｶﾞｷﾂ]くさせたものとすれば。
茫然[ﾎﾞｳｾﾞﾝ]…まるで身躰[ｶﾗﾀﾞ]を半分に別[ﾜ]けて半分は麻酔薬を齁[ｶ]がせ、半分は咖琲[ｶﾋｲ]を呑[ﾉ]ませたといふやうな茫然、なぜなら神経は俄[ﾆﾜｶ]に鋭くなッたやうでもあり、また酷く鈍くなッたやうでもありますから。

1858(安政5)年に日米修好通商条約が結ばれると、コーヒー豆の輸入が開始されました。1888(明治21)年4月13日、鄭永慶(1858-1894)が日本で最初の本格的コーヒー店「可否茶館」を上野の西黒門町に開店します。コーヒーを一銭五厘、牛乳入りコーヒーを二銭で売っていました。1887(明治20)年当時のそばが一銭くらいの値段だったので、庶民でも手が届くけど少し高級な飲み物でした。商売はうまくいかず、可否茶館は5年足らずで閉業することとなります。

コーヒーの輸入量は1877(明治10)年に、はじめて18トンが輸入され、1888(明治21)年頃に60トン程度に増え、1907(明治40)年頃になって80トン程度にはなりましたが、とても一般の人々に普及する量ではありませんでした。

多少片呼吸[ｶﾀｲｷ]に為[ﾅ]ッて末期[ﾏﾂｺﾞ]の水を望んで居るらしい廉恥[ﾚﾝﾁ]の心、それがやうやく喙[ｸﾁﾊﾞｼ]を容[ｲ]れたと見えて、人にをかしく思ハれてはいけないと足はやがて吸付[ｽｲﾂ]けられた糊[ﾉﾘ]を離れて、搆[ｶﾏｴ]の前を通過[ﾄｵﾘｽ]ぎやうとすると、更にまた奇を好む眼は忽[ﾀﾁﾏ]ち垣根越[ｶｷﾈｺﾞｼ]に庭の中へ注込[ｿｿｷﾞｺ]みました。

ということで、この続きは…

また明日、近代でお会いしましょう！