#547　すこぶる真面目な、くるまやさん

それでは今日も山田美妙の『花ぐるま』を読んでいきたいと思います。

時刻は夜9時ごろ。どうやら季節は冬のようで、ガス灯の明かりは霧にかき消され薄暗く、犬が吐く息は白い寒気を含んでいます。月には雲がかかっていますが、風はその雲をはらうこともなく、ただ寒気を吹き寄せるばかりです。川に沿って、五六台の人力車が並んでいます。そこで、車夫たちの愚痴り合いが始まります。内容は「身勝手な客について」でして…。運賃が高いと言う客に苛立つことを愚痴ると、別の車夫が「それは客の勝手だ」と言います。すると「なに勝手？だから、そいつらは勝手な奴らだ」と、「勝手」の意味を履き違えて話が進み、乗合馬車と同じ運賃で人力車に乗ろうとする客の話をします。その話を聞いた別の車夫が、単なる辻乗りなのに、まるでお抱え車のように扱う「身勝手な客」の話を始めます。

天地[ﾃﾝﾁ]はわがために出来た物、宇宙は自分のために作られたものといふやうな大見識[ﾀﾞｲｹﾝｼｷ]、他[ﾋﾄ]といふことは全く別物にして只[ﾀﾀﾞ]自我[ﾜﾚ]をのみ胸にわだかまらせる一種の哲学者、はて車夫といへば卑しいでしやう、貧民といへば下卑[ｹﾞﾋﾞ]て聞[ｷｺ]えましやう。けれど之[ｺﾚ]を以[ﾓﾂ]て利己主義の哲理を履行[ﾌﾐｵｺﾅ]ふものと言へば…しッ止めましやうよ、不道徳者から攻撃が来るかも知れませんから。
夥伴[ﾅｶﾏ]二人の物語をば最前[ｻｲｾﾞﾝ]から、一寸[ﾁｮｯﾄ]口を出したばかりで後[ｱﾄ]は黙然[ﾓｸﾈﾝ]として聞いて居る一番年の弱[ﾜｶ]い車夫は此処[ｺｺ]でやうやく口を開きました。
「けれど御前[ｵﾏｴ]、酒代[ｻｶﾃ]を増させるといふなア一体不法な事ぢやア無いか」。「御前」…はて比較上丁寧な言葉、「一体不法」…不審…車夫に似合はぬ口前[ｸﾁﾏｴ]…「なン…なッぜイ。」声に力が入ッて居ます。

まだこの頃、「お前」は比較的丁寧な呼び方だったんですね。

「なぜッて」、蹴込[ｹｺﾐ]へ腰を楚[ｼｶ]と据ゑ、月を後[ｳｼﾛ]にして居ますから顔は見えませんが、笑[ﾜﾗｲ]を帯びたといふやうな声で、「制規外[ｾｲｷｶﾞｲ]の…つッ…規定[ｻﾀﾞﾒ]の外[ﾎｶ]の賃銭[ﾁﾝｾﾝ]を取るのが道理ぢや無からう。

「蹴込」とは、人力車が走っている時に客が足を乗せている所です。

比[ﾀﾄ]へば、ねエ、此処[ｺｺ]から何処[ﾄﾞｺ]かまで五銭なら五銭で」…「何[ﾅﾝ]だな、五銭…拳固[ｹﾞﾝｺ]と言ひねエ」。「符帳[ﾌﾁｮｳ]でか？符号は元来暗号で、人に知られて嫌[ｲﾔ]なことがあるから用ゐるンだ。何も商人[ｱｷﾝﾄﾞ]の符帳ぢやア無し、車夫[ｸﾙﾏﾔ]の直段[ﾈﾀﾞﾝ]を人に隠す理由[ﾜｹ]があるまい。そンな物なら使はなくッてもいゝや」。それでも素直[ｽﾅｵ]な性質[ﾀﾁ]と見え、後[ｱﾄ]二人の車夫どもゝ理[ﾘ]を聞入[ｷｷｲ]れて一同に笑出[ﾜﾗｲﾀﾞ]しました。

ということで、この続きは…

また明日、近代でお会いしましょう！