ツナサラダ巻き｜掌編小説

　旭川で買い物をして、はま寿司でツナサラダ巻きをたらふく食べて、まぁまぁいい気分で帰宅して、玄関のドアを開けた直後だった。突然、ウチの前に車が停まり、女性が降りてきた。

「すみませーん！」
「はい？」

　30代前半くらいの女性で、白いセーターに茶色っぽいスカート。旦那さんなのか彼氏なのか知らないが、運転席には男性が乗っており、こちらを見ている。

　――なんだなんだ……。

「あのー、この辺で食事ができるところ、ありませんか？」
「うーん、食事ですか」

　――観光客か。

　私は町の中心地からだいぶ離れた集落に住んでいる。まさに、日本昔ばなしの「むかーしむかし、あるところに……」と物語が始まってしまうようなところだ。
　私がちょうど車から降りるところを見たんだろう。まったく、タイミングが悪くてうんざりする。自宅では郵便屋か宅配業者、必要以外の人とは会いたくないし話したくない。

　無視するわけにもいかず、「笑顔」を意識する。

「ないんですよね。一番近いコンビニで、ここから20キロ離れています」

　女性の顔が激変した。その顔には、全く遠慮がない「嫌悪」が表れている。いや、もしかしたら「憎悪」の域に入っているかもしれない。

　女性は「はぁ……」とため息をつき、何も言わずに車に戻って行った。

　札幌ナンバーの車を呆然と見送る。レンタカー。白のSUVだ。
　車が見えなくなっても、しばらくその場から動けなかった。

　買い物袋をテーブルの上にドサッと放り投げる。

　ツナサラダ巻きの味を必死に思い出そうとしても、全く思い出せない。

　――いいよ。来週、また食べに行けば。

　でも、ツナサラダ巻きを食べるたびに、きっと今日のことを思い出すんだろうな。

　私の好きな食べものが、1つ減ってしまった。

（了）

---

こちらもどうぞ。

---

テーマ「創作」でCONGRATULATIONSを頂きました！