家賃5000円の寮が教えてくれたこと。

大学時代、正確な値段はここでは避けるが家賃が約5000円の場所に住んでいた。
水道光熱費が含まれても1万円程度。

そう、それは学生寮。

表現が難しいが、経済面で苦しい家庭の子が入れる寮。入るためにも倍率があって、約2倍の倍率を勝ち抜いて入寮することが出来た。

4階建てであり、計7ユニットに分かれている。1ユニットに1年生～4年生までいて25人くらい。

入寮を勝ち取った時は安堵の気持ちだったが、最初は怖かった。

「いくら安いとはいえ、安すぎないか？」

そんな感情を持ちながら入寮すると、まずは鼻にくる男くささ。

「なるほどね」

そしてゴミの量。6畳の1人部屋。ストーブはあるけどエアコンはない。汚い補食室、汚いシャワールーム、浴場。

結局大学4年間浴場には1度もいかず、シャワールームしか使わなかった。

まあ、ある程度は想定内だったものの、なかなかのすさまじさ。そして縦社会。私の場合、野球部で慣れてていたものの、正直な感想は

「すごいところにきてしまった」

に尽きる。

4年間ここで暮らせていけるのかな、という不安と何とかここで頑張らねばという思い。その思いからくる「すごいところにきてしまった」だ。

同じユニットに入った同期の1年生たちによってつくられたライングループの名前は「○○寮刑務所」。多少のネタ要素はありつつも、そのネーミングに嘘はなかった。

しかし”住めば都”とはまさしくで、1か月もすればその環境に慣れてしまった。習慣って恐ろしい。

そして今思うと、寮に入ることが出来たから今の自分がある。
人生の大きな決断の一つが出来たのも、この寮のおかげである。

どうしてこんなに「都」になってしまったのか。

その要因の一つが、何より境遇が近い存在が多いということ。

それぞれがそれぞれに大変な状況で育った人がいた。
世に言う「普通」とは違う環境で育っている人がいた。

それが自分にとってものすごく新鮮だった。

それまでの学校生活(小～高)では、自分が周りとは違うことに怯え、家族の話などしたことなかったし、自分の話などしたことがなかった。

何より「普通」に苦しんでいた。

だけどこの寮は自分が「普通」ではないことを受け止めてくれる環境だった。気兼ねなく話せる環境だった。気を使わなくていい環境だった。だから居心地の良さを感じたのかもしれない。

先輩たちは温かった。最初「縦社会」といって怖さもあったけど、親身になって話を聞いてくれて頼もしくてかわいがってくれて。

後輩たちもとてもいい子たちで。同期の存在もどこか運命共同体のような感じがして。

BBQしたり、花見をしたり、飲み会もしたり。深夜に補食室で語り合ったり。同期とは誕生日会もした。

サークルとはまた違う。そしてただの隣人さんとも違う。

もはやそれは「家族」だった。

中にはより良い環境を求めて、また自分の目標のために退寮していく仲間たちもいた。

たしかに廊下に虫がいることはあるし、汚いし、夏はクーラーなくて暑い。
退寮したくなる気持ちもわかる。

だけど私は4年間ずっといた。これが正解か不正解かなどが論点なのではなくて、退寮が頭をちらついたことは一度もなかった。

もちろんその一つに家賃の安さはあるが、それ以上に退寮する理由がなかった。ここで出来た人とのつながり、経験そのどれもが自分にとって貴重で、寮に入っていなかったらどうなっていたんだろうと思うくらい。

家賃5万円払って広い家に住む。確かにこれもめちゃくちゃ幸せなこと。

だけど家賃約5000円の6畳部屋の寮に住む。これもめちゃくちゃ幸せなことだった。

幸せの価値ってお金では測れないんだな、と感じれた経験でもある。
(家賃5万円のところに住んだことがないからわからないが(笑))

この記事を書こうと思ったのも、以下のネット記事を見たから。

「バズる」で幸せは計れない。塩谷舞さんと秋元里奈さんが、生きる支えにしている価値観

「裕福度と幸福度は比例しない」

まさしくだな、と思った。

裕福さは幸せになるための一つの要素かもしれない。だけどそれは「絶対条件」ではない。

それが私の場合は寮での生活のように、いくら家賃が安く環境も良いものではない。世間的に見たら「裕福」ではないかもしれない。だけどめちゃくちゃ「幸せ」だった。

それはありのままの自分を出せるからなのか、泥臭さがある環境が自分にあっているのか、自分を大きく見せる必要がないからなのか。そこの詳しい部分の言語化はまだまだな気がするが、そこに自分にとっての「幸せ」とは何かがある気がする。

家賃約5000円の寮が教えてくれたこと。

それはお金には変えられないくらい大きなものだった。