小説 ｢シャークス・ラブ｣ VOL.5

長年の付き合いでも、村上の恋愛観に全くついていけない佐藤…

　呆れて物も言えず、佐藤は口をぱくぱくとさせるが、何とか、「はぁ。じゃあ、別れなよ」と言葉を振り絞った。

　｢でも、次の子は？ そのまま彼女ができなくて、セックスできなかったら、どうするんだ？｣

　佐藤は、お手上げと言わんばかりに軽く天井を見上げ、「埒が明かないな、まぁいいさ。いつものことだけど。ま、頑張ってよ」と作り笑顔を向けた。

　突如、店内に携帯音が鳴った。レトロ感漂う喫茶店にはマスターがいるが大抵奥にいて、呼ばない限り出てこない。客もほとんどがいない為、携帯の音は良く鳴り響いた。村上は携帯をジャケットの内ポケットから取り出し、応答する。それは彼女の葵からだった。

　｢葵？ どした？ うん……うん……」

　佐藤が悪いことをした訳ではないのだか、村上の本心を聞いていた手前、悪くも無いのになぜか罰の悪そうな顔をして窓の方を向いた。

　｢……ん？ え！ ちょ、ちょっと待とう。いや、電話でそんなこと急に言われても……うん……いや……わかった、いや、でもさ」

　話の内容までは聞こえてこないが、みるみる青ざめていく村上の顔色が、葵からの知らせが悪いことを物語る。

　｢そか……いや…でも一回ぐらいは……今度、あ…」
　
　村上は携帯を見つめ、通話が切れたことを確認する。佐藤は眉を上げ、村上を伺った。

　｢葵ちゃん、何だって？」

　｢……って」と村上は俯いたまま力なく呟いた。

　｢え？　何？」

　｢……別れようって」

　｢別れる？　そう、か……いや、でもさ。丁度別れたがってたんだしさ。いいじゃないさ、な」

　村上は俯いたまま、返事をしない。変に気まずい沈黙の中、佐藤がコーヒーに口をつけた瞬間、「わかった！」と村上が両手でテーブルを叩きながら叫んだ。

つづく