須弥山と極楽―仏教の宇宙観

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須弥山と極楽―仏教の宇宙観

　仏教は、日本人に馴染みのある宗教ですね。
　その割に、仏教の世界観は、知られていません。

　本書は、仏教で、世界がどのようなものと考えられていたのかを、解説しています。
　おそらく、この分野では、最も基礎的で、わかりやすい本でしょう(^^)　初心者にも、ある程度知識のある方にも、お勧めします。

　とはいえ、仏教的世界観は、理解するのが、決して楽ではありません。あまりにも、スケールが大きいためです。細かい数値にこだわると、全体が見えなくなってしまいます。

　何しろ、題名にある須弥山【しゅみせん】自体が、高さが五十六万キロメートルもある山（！）だというのです。これが、私たちの住む世界の中心に、そびえ立っています。
　須弥山の周囲は、七つの山脈が取り巻いています。山脈の外側には、海があります。その海の中に、四つの州（大陸）が浮かんでいて、そのうちの一つが、人間が住む世界で……と、この辺まで来ると、普通の人は、ギブアップしたくなるでしょう(^^;

　とりわけ、初心者は、数値にこだわらないほうがいいです。「だいたい、こんな感じ」で、理解しておくのがいいと思います。

　仏教の世界観には、地獄と天界と極楽とがあります。
　地獄は、わかりますよね。生前に悪いことをした人が、死後に赴く場所です。
　では、天界と極楽とは？　どちらも同じではないのでしょうか？

　じつは、仏教における天界と極楽とは、違うものなんですね。一般的には、混同されていますけれども。
　本書を読めば、違いがわかります。この違いを説明できたら、ちょっと、格好いいですよね（笑）

　その他、本書には、仏教を起源とする言葉の説明が、いくつも出てきます。
　例えば、金輪際【こんりんざい】という言葉が、仏教の世界観に由来することを、御存知でしたか？

　こういった言葉の説明を読めば、仏教思想が、日本の文化に、いかに密接に関わっているかを知ることができます。
　自分の国の文化を知るのは、大切なことですよね(^^)

　以下に、本書の目次を書いておきますね。

まえがき

１　人間は宇宙をどう把【とら】えたか
　１－須弥山【しゅみせん】説の世界
　２－仏教に説かれたインド亜大陸
　３－太陽と月

２　仏教の”地獄と天界”
　１－地獄の世界
　２－天界の構成
　３－禅定【ぜんじょう】者の世界

３　極大の世界と極微【ごくび】の世界
　１－三千大千世界
　２－物質の根源　四大と極微

４　仏教宇宙観の底を流れるもの
　１－時間と人生
　２－宇宙の生成と消滅
　３－業【ごう】と輪廻【りんね】

５　西方【さいほう】浄土の思想
　１－娑婆【しゃば】と極楽
　２－西方浄土の思想の起源

６　地獄はどう伝えられたか
　１－エンマの変身
　２－三途の川
　３－賽【さい】の河原と地蔵菩薩

７　仏教の宇宙観と現代
　１－実践的宇宙観から神話へ
　２－仏教の宇宙観が示すもの

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