【#53】ウルトラ―ダッシュモーターは使用禁止です
平成。
それは「ポケットビスケッツ」がミリオンを達成するような時代。
この小説は、当時の事件・流行・ゲームを振り返りながら進む。
主人公・半蔵は、７人の女性との出会いを通して成長する。
中学生になった半蔵が大地讃頌を歌うとき、何かが起こる！？
この記事は、連載小説『1986年生まれの僕が大地讃頌を歌うとき』の一編です。
1997年（平成9年）4月9日【水】
半蔵 10歳 小学校(5年生)
先生が前宙を披露すると、教室は爆発音のような拍手で満たされた。
「このように、先生は運動が得意です。１年間よろしくお願いします！」
(うおぉぉぉぉぉ！)
新しくやってきた先生。
それだけでワクワクするのに、この先生は男である。
しかも、運動が得意だなんて･･････！
【※】
思い出していただきたい。小学校の先生は、女性が多かったのでは？
中学・高校と違って小学校の先生は一般的に女性が多い。したがって、男性の先生は人気になる傾向がある。
教員側としても、力仕事などを任せられるので重宝される。
「先生は何歳ですか？」
「25歳だよ」
やったぜ。
若い男の先生なんて、可児小学校には今までいなかった。
最高の一年間になりそうだ。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
先生の自己紹介のあと、５年生最初の学活が始まった。
隣の子は、えらく背筋をピンと伸ばして座っている。
疲れないのだろうか？
「仮のグループと仮の班長さんは、黒板に貼ってある紙のとおりです」
おっ、隣のこの子が班長か。
班長といえば優菜ちゃんを思い出す――。
今回のクラス替えでも、別のクラスになってしまった。
最近、また普通に話せるようになっていただけに残念だ。
廊下ですれ違ったとき、『リアルバウト餓狼伝説スペシャルで、ブレイクスパイラルを出せるようになったよ』と言っていたから元気なのだろう。
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— MR. BIG (@Kazuma_Kitamura) November 15, 2017
【※】
『ダック・キング』というキャラの超必殺技。
コマンドが【←↙↓ ↘→↗↓+BC同時押し】と格闘ゲーム史上屈指の難解さである。(初見では「 押したらジャンプしちゃうじゃん」と誰もが思ったはず。そのうえ、投げ技＝近距離でないと出せない)。
しかし、高威力＆演出がカッコイイので、決まった時は爽快感と達成感で多くのゲーマーを魅了した。
「今からグループ隊形にして、自己紹介をしてください。班長さんから時計周りに話しましょう」
僕らは４つの机をくっつける。
全員、初めて同じクラスになる子だった。
「愛川美緒です。好きなことは、ピアノを弾くことです」
隣の子は、愛川さんというらしい。
初めて同じクラスになる子だ。
「美緒ちゃん、今年もピアノ伴奏よろしくね！！」
「愛川さんが同じ班でよかった～。また勉強教えてよ」
この３人は顔見知りのようだ。
こうして、新しいクラスでの生活が始まった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「あっ、えんぴつ削ってない･･････」
「私のを貸してあげますよ」
「消しゴム、忘れちゃった」
「ふふっ、よかったらこれを使ってください」
なんて優しい子なんだ。
愛川さんは、僕が困ったときに、笑顔で手を差し伸べてくれる。
そう思っていると、後ろの席から声をかけられた。
「服部くん、幸せよ。美緒ちゃんのとなりになると、勉強が得意になるの」
「美緒ちゃんが教えてくれるからね。前の先生が、『愛川さんは学校でいちばん頭がいい』って言ってたよ」
へぇ、そうなのか。
どうやら僕はラッキーなようだ。
「や、やめてください。でも、困ったことがあったら何でも聞いてほしいです」
愛川さんとなら、仲良くやっていけそうである。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「さようなら！」
「「「さようなら！！！」
今日は新学期なので、早帰りの日だ。
時刻はまだ１１時３０分である。
録画しておいた『爆走兄弟レッツ＆ゴー!!』をゆっくり観ることができそうだ。
【※】
1996年から1998年にかけて放映されたアニメ。
キャラクターの耳が、とにかく大きい。
この頃はミニ四駆が流行していた。
『ウルトラダッシュモーター』のように、大会では禁止されるほどの部品も流通していた。
【MINI 4WDチャンネル】アニメ「爆走兄弟レッツ&ゴー!!WGP」第7話「ビクトリーズの危機！新監督たまみ先生!?」&第8話「番外対決 豪VSエッジ」配信中 https://t.co/lCSUegtHtR #コロコロオンライン #コロコロ
— コロコロコミック【公式】 (@corocoro_tw) March 5, 2022
僕は教室を飛び出す。
（しめた、まだ誰もいないぞ）
全速力でダッシュをし、トップスピードに乗ろうとしたとき――
「待ちなさい！！」
背中にどなり声が刺さる。
首だけ振り返ると、愛川美緒さんが仁王立ちしていた。
「なんで廊下走ってんの？」
「え･･････」
眉毛の吊り上がった愛川さんが、大股で近づいてくる。
「走り出した場所からやり直しなさい」
なんかさっきまでと喋り方が違う･･････。
「ごめん、急いでるからっ」
反転し、再び走り出そうとすると、右腕を思い切り掴まれた。
「私ね、ルールを破る男子が許せないの」
「なにぃ！？」
僕が前のめりになった瞬間。
僕と愛川さんの前に、誰かが割って入った。
「廊下は走ったらダメだもんな。半蔵、オレと一緒にやり直そう」
イイケンだ。
「な？戻ろ戻ろ」
イイケンに背中を押され、教室まで戻る。
僕が歩いて下駄箱に着くまで、愛川さんは腕組したまま“監視”していた。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
夕食を食べながら、僕は愛川さんのことをお母さんに話した。
「っていうことがあったんだよ」
「ふぅん」
「イイケンから聞いたけど、ふざける男子が嫌いなんだって。敵に回すと、面倒なんだって」
「見てごらん、この子は相変わらず可愛いわねぇ」
お母さんはテレビのCMに映っている女の子に見とれている。
最近、CMやドラマで見かけるようになった子だ。
「お母さん！聞いてるの！？」
「聞いてる聞いてる。でも、それはアンタが悪いんじゃないの？廊下を走ったんだから」
たしかに、走った僕が悪い。
「でもあんな言い方はないよ」
お母さんはニュースが気になるらしく、テレビ画面を見たまま曖昧にうなずく。
「またオショクジケンか。えらい人なんだから真面目にやってもらわないと困るわ」
『お食事券』に、いいも悪いもないだろう？
【※】
『オショクジケン』とは、もちろん『汚職事件』のこと。
完全に『お食事券』だと思っていたため、何が悪いのか理解できなかった。
愛川美緒さん･･････。
はたしてあの子と、うまくやっていけるのだろうか？
（つづく）
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