バナナ牛乳を飲むくらいなら毒杯をあおったほうがマシだ

「しかるにクラスメイト諸君、牛乳はイチゴ味こそが至高しこうなのであって、バナナ味など論外ろんがいもはなはだしいのである。僕はそんなものを飲むくらいなら、毒杯どくはいをあおって果てたほうがマシなのだ」

迎むかえたクラス会で、宇佐木眠兎うさぎ　みんとはこのように弁論べんろんした。

雪村翔吾ゆきむら　しょうごは哲人てつじんを彷彿ほうふつとさせるその立ち振る舞いに感激しているが、有栖川達也ありすがわ　たつやをはじめとするクラスの面々のたいていは、思わず魂を肉体から手放してしまいそうな顔をしている。

「ふん、宇佐木。そんな戯言ざれごとが通じるとでも思ってるのか？」

「なんだよ鴫崎しぎさき。そこまでゆうなら反駁はんばくしてみせてよ」

「ふっ、いいだろう。見ているがいい」

鴫崎祭流しぎさき　まつるは肩をいからせて壇上だんじょうへ進んだ。

「諸君、断言しよう。イチゴとはすなわち、悪魔の果実なのである。人間を堕落だらくせしめ、地獄に陥おとしいれるフレーバーなのだ。旧約聖書にも記述されるように、かつてアダムとイブは、魔性ましょうの権化ごんげたるヘビにそそのかされ、その実を口に含んで以来、破滅への行進をはじめたのである。そのたどった結果は、現在あるこの世界のありさまが如実にょじつに物語っているではないか。何度でも言おう。イチゴ味の牛乳は、人間を堕落させるのだ！」

このように堂々とスピーチをした。

その余裕あふれる態度に、宇佐木は焦あせりを禁じえなかった。

「鴫崎、君、言わせておけば……」

「どうした宇佐木、ぐうの音も出んか？」

「君の言っていることには論拠ろんきょの欠片かけらもない。戯言を抜かしているのはそっちじゃないか！」

「なんだと？　これほどロジカルに話しているのにわからんとは、お前こそ話にならぬ愚か者め！」

「ぐ、きい～！　鴫崎っ、表へ出ろ！」

「なんだ？　口でかなわんとわかったとたん腕ずくか？　はっ、バカ丸出しだな！　宇佐木眠兎、敗れたりいっ！」

「ぐ、うう……！」

一触即発いっしょくそくはつ。

二人の目から飛び散る火花が、導火線に着火しようとしたそのとき――

「あのー」

有栖川が控ひかえめに片手を上げた。

「牛乳の味がイチゴだろうとバナナだろうと、別にどうでもよくね？」

彼は寝ぼけたカバのような表情でそう言った。

「……」

宇佐木と鴫崎はポカンと口を開いた。

彼らはこの世の終わりにやっと気づいたような顔をした。

「はい、はいっ！」

続いて雪村が挙手した。

「日替わりにするというのはどうでしょう？　もしくはあらかじめ選んでおけるようにするとか？」

前のめりになって、彼はそう提案した。

「……」

宇佐木と鴫崎はしばらくぼうっとしていたが、やがて自分たちが出番の終えた道化であることを自覚した。

「宇佐木」

「ああ、鴫崎」

顔を突き合わせて敗北を受け入れた。

その表情はどこか満足そうに見える。

「われわれの負けのようだ、完全に……」

「ふっ、僕もこの場は潔いさぎよく降りるとしよう……」

手を寄せ合い、固く握る。

教室からは万雷ばんらいの拍手はくしゅがわき起こった。

「みずからの敵はみずからが作り出している、ですね！」

雪村もキャッキャッと手を叩たたいている。

「……くだらねえ。死ぬほどくだらねえ……」

有栖川のため息は、渇かわいた空の中へ溶とけていった。

こうして一つの青春の記憶が、歴史の余白の隅すみに、ひっそりと刻まれたのである。

ソクラテスの弁明・クリトン(プラトン) (岩波文庫)