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落選作を埋葬しています。

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ディバイデッドホテル　１０/３２

　店についた頃には、日が暮れていた。 「キミ、ホントにそれだけでいいのか？」 明夫は、向かいの席の、輝美の顔を覗き込んだ。左顎に、小さなニキビがあった。 「いいのよ。ほっといて」 「足りないだろ？」 「大丈夫よ。後でお菓子でも食べるから」 明夫は横目で陽子を睨んだ。陽子は機嫌が悪かった。自分の娘に構うことなく、カニ入りトマトクリームのパスタと、オニオングラタンスープと、特製ドレッシングの海藻サラダに取り掛かった。 　輝美が頼んだのは、ジャンバラヤ一皿だけ。ソースの染みたライス

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    • ディバイデッドホテル　９/３２

      　呆然とする梶原を尻目に、田代と加藤は話を続けた。 「アニキは、何が苦手ですか？」 「オレか？　オレァ、食い物に苦手はねえけどよ。ま、強いて言えば、女だな」 「へ？　ご冗談」 「いや、マジだぜ。オレは女の、ナメクジみたいにくねくねした体がたまらなく嫌でね」 「マジすか」 加藤は目を白黒させた。 　彼がヤクザ者をしている理由の一つに、イイ女を抱きたいというものがあった。それこそナメクジを、その体液まで味わい尽くしたいと、若い彼は四六時中考えていた。それが嫌いとはこれ如何に。 　

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      • ディバイデッドホテル　８/３２

        「この店に来て、トマトバーガーを食べないって、どうよ？」 フィッシュバーガーを頬張る加藤廉の顔を、田代信郎は、向かいの席から覗き込んだ。 「トマト、食えないんすよ」 田代は瞼を開いた。 「こいつァ、驚いた！　ピーマンが嫌いな奴は、今まで何度も会ったことがあるけどよ、トマト嫌いははじめてだ」 「いや、その。嫌いなんじゃなくて、食えないんス」 田代は二、三度瞬きして加藤を見た。加藤は、分厚い一重瞼の下の小さな瞳を伏せ、張り出した頬を赤らめた。 「アレルギーか」 「面目ねえっす」

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        • ディバイデッドホテル　７/３２

          　明夫は、メール送信のために、サイドテーブルの上に広げたノートパソコンを叩いていた。 　陽子は、三杯目のシャンパンを前にして、ソファに仰向けに身を投げ出し、「なんだかこの部屋、湿っぽいわね」などと独り言のように言いながら、うつらうつらしていた。背もたれに寄りかかった横顔に、幼かった頃の面影があった。 　ふいに、彼女のスマホが鳴った。明夫がつま先で彼女の足をつつくと、重たげな瞼を開き、スマホを取り上げた。 「ああ？　今、仕事中」 不機嫌そうに彼女は言った。 「そう。一人で帰って

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        ディバイデッドホテル　１０/３２

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          ディバイデッドホテル　６/３２

          　八〇一号室はいわゆるＶＩＰルームで、リビングとダイニングと、ベッドルームが二つと、二四時間風呂と、トイレと、キッチンがあった。東南の壁はガラス張りで、朝昼の採光はよかった。ただ見えるのは、向かいのビルの壁だけだ。八階は、この部屋と倉庫のみ。もともとフロア全体が宴会場だったのだが、感染症流行の影響でバンケットの利用客がいなくなり、居室に改装された。その際、いびつなフロアを四角く仕切り、余った部分を倉庫にした。 　八〇一に長期滞在する山口明夫は、自分の荷物を倉庫に積んでいた。

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          ディバイデッドホテル　６/３２

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          ディバイデッドホテル　５/３２

          　玄関の自動ドアが開いて、サングラスをかけた男が三人、両手をスラックスのポケットに突っ込んで入ってきた。 「シングル三つ。空いてっか？」 先を歩いていた、小柄で、坊主頭の男が、カウンターに肘を突いて言った。芳美は、反射的に直立不動になった。ヤクザ者だ。 「ご予約ですか？」 「いや。予約じゃねえと、泊めねえのか？」 「い、いえ。あの、あ、空いております。チェックインは、こちらのタブレットからお願いします」 男は眉間に皺を寄せ、芳美の差し出したタブレットの画面をしばらく睨んでいた

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          ディバイデッドホテル　５/３２

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          ディバイデッドホテル　４/３２

          　ああ、これか。 　四つある車輪のうち、左の後輪が動かなくなっていた。これのせいで、清掃ロボットの走行速度が落ちたのだ。 　小早川芳美は、昼番から、清掃ロボットの修理を引き継いだ。もっとも彼は、ロボットメーカーのサービス担当ではない。遅番パートのフロント係だ。ほとんど面識のない昼番パートからの申し送りなど、本来なら無視してもよかったのだが、この日は客が少なく、手持無沙汰だったので、修理してみる気になったのだった。彼は、正面玄関に向かうカウンターの中で、床に這い蹲って車輪の脇に

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          ディバイデッドホテル　４/３２

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          ディバイデッドホテル　３/３２

          　両手に玉を握った竜が、口を開けていた。その口に手を翳すと、さながら、火焔を吐く八岐大蛇のように水流が出た。 　山口明夫は、慌てて砂利を踏んで後ろに下がった。水の勢いがよすぎて、撥ね返りでシャツを濡らしそうだ。 「日頃の行いが悪いからだよ」 明夫は声のした方を覗いた。 　手水舎の脇に、むき出しの膝を抱えた小学生の男の子が座っていた。 「何とかならないかな」 明夫は、独り言のような口ぶりで、彼に話しかけた。 　天王町商店街の鎮守、午王神社は、近年宮司が代替わりし、それに伴って社

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          ディバイデッドホテル　３/３２

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          ディバイデッドホテル　２/３２

          　夜は安らぎの時間じゃない。夜があるから、人は怠けるのだ。田代信郎は、根元まで吸った紙巻きタバコを、携帯用の吸い殻入れに捨てた。 　星空の下に、闇が広がっていた。月が闇を裂き、海面に光の道を作っていた。 　浜には、昼に稼いだ海の家が眠っていた。日暮れ時に降った雨が、観光客と、浜のゴミを掃っていた。田代は舎弟の加藤を連れ、やや離れて建つ一軒の、勝手口の扉を開けた。 　監視カメラが頭上から睨んでいた。扉の裏に控えていた、派手な開襟シャツの、金髪の小柄な男が、「スミマセン、決まりな

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          ディバイデッドホテル　２/３２

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          ディバイデッドホテル　１/３２

          　夜に、月が浮かんでいた。畑野陽子は、肩まで垂らした髪をかき上げ、加熱式タバコを咥え、淡いけむりを一口吐いてから、「アイツがいるうちは、身動き取れないんだよね」とため息まじりに言った。 「慌てなくてもいいジャンか」 「そうなんだけど。でも、せっかくアナタが決めてくれたのに。なんだか、イライラする」 「ひどい言い方だな」 「そう思うよ、自分でも。でも、仕方ないジャン」 山口明夫は、温くなったビールを口に運んだ。 　ジョッキ越しに彼女を眺めた。テーブルに肘を突き、物憂げに首を傾げ

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          ディバイデッドホテル　１/３２

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          ボット先生　　【第３５話／全３５話】

          　冬休みが明けても、さやか先生は戻って来なかった。サンキューの後は、イクキューだそうだ。 「イクキューって、何？」 となりのキムラ君に尋ねると、「知らね」と素っ気無く言われた。 　キムラ君は、ボクがけむったいんだ。というのも、ボクが彼と同じ塾に移ったから。そんなの気にしなくてもいいのに。算数では、ボクは全然キムラ君に敵わない。英語もだ。でもたまたま、前回の模擬テストで、ボクは塾で一番の点数を取った。国語だけ。今まで全教科でトップだったキムラ君は、それが気に入らないんだ。 　ケ

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          ボット先生　　【第３５話／全３５話】

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          ボット先生　　【第３４話／全３５話】

          「動くんじゃねえ。さもないと、コイツの命はないぞ！」 月明かりが、マーさんの禿げた頭を照らしていた。マーさんは、左腕で駅員さんを抱えていた。駅員さんは、帽子が脱げ、濡れた前髪が額に張り付いていた。 「面目ねえ」 駅員さんは、腰の辺りで両手を広げ、苦笑いした。彼の米神に、マーさんはピストルを突き付けていた。 　マーさんは、鬼のような顔だった。ドローン軍団を使ってボクを浚おうとしたけど、警察に阻止されて、いよいよ手段がなくなり、駅員さんを人質に取った。どうしても、ボクを連れて行く

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          ボット先生　　【第３４話／全３５話】

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          ボット先生　　【第３３話／全３５話】

          　ドローン軍団は、蚊柱みたいに散らばった。飛び上がるボットＰを避け、ふわふわとかわす。ボットＰはまっすぐにしか飛べないから、命中しなければむなしく飛び去るだけ。外れたボットＰは、逆さまに落ちて砂浜に突き刺さった。 　ドローンが反撃を開始した。四、五機が一体になって急降下し、地上のボットＰに向かって足からパチンコ玉を発射した。集中砲火を浴びたボットＰは、体のゴム状の繊維を切られ、くの字に折れてその場に倒れた。 　ああ、ヤバい。 　ドローンは、いくつかの組を作り、順繰りに降下して

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          ボット先生　　【第３３話／全３５話】

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          ボット先生　　【第３２話／全３５話】

          　前にフジモト君が言っていたけど、ボット先生は、日本製の人工知能だ。ボットＰも同じで、やはりフジモト君の会社で製造したものらしい。人工知能同士はお互いに知識や経験を融通し合うので、ボット先生とボットＰは仲がいいのだ。というより、ほとんど同じ人格だと言ってもいいのかも知れない。 　いや、おかしい。ロボットに『人格』は変だ。そもそも、人格って言葉自体、よく分からない。 　駅舎から出たボクらは、夜空からプロペラの音が降ってくるのを聞いた。 　ヘリコプター？　じゃない。暗闇に点々と浮

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          ボット先生　　【第３２話／全３５話】

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          ボット先生　　【第３１話／全３５話】

          「オレ一人だからさ、遠慮しないでいいよ」 駅員さんは、まだ二〇歳くらいの若い人だった。ウーロン茶を奢ってくれて、駅前の弁当屋で、牛丼を買ってくれた。いろんな機械に囲まれた駅員室で、二人で牛丼を食べた。熱い、うまい。 　駅も今では自動化されているので、駅員さんの仕事は少ないんだそうだ。電車の発着の安全点検と、忘れ物の見回りくらいだ、と駅員さんは言った。それでも無人駅にしないのは、高齢者の多い地域なので、車椅子での乗り降りに人手が必要だからだという。 「その仕事もいずれ、ロボット

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          ボット先生　　【第３１話／全３５話】

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          ボット先生　　【第３０話／全３５話】

          　さて、どこに行こうかな。 　そろそろ日が暮れる。どこかに行かなきゃならないんだけど、どこにも行く当てがない。三浦って、寂しいな。五月に遠足で来たときは、楽しかったんだけど。砂浜があって、海がある。その向こうには房総半島。ぼんやり靄がかかっている。あののこぎりみたいな山は、そのまんま『鋸山』というんだそうだ。 　何で、こんなところに来ちまったんだろう。まあ、他に行くところがなかったからね。ボクは、おとなしくウーちゃんの踏み台になった。ウーちゃんは、はじめからボクに気づいていた

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          ボット先生　　【第３０話／全３５話】

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