この世界がもし

　こんな話しを耳にした。

　それはとても興味深い話しではあったものの、滑稽にも感じ、かといって笑い飛ばす気にもならない。理不尽極まりて、なんていう言葉が頭にも浮かんできたものの、それもまた表現としては正しくないのかもしれない。

　それは、小さな子どもたちの会話であった。

「ねぇ、この世界がもしゲームの世界だったら、私たちは誰かに動かされているのかな？」

「えー！　どうなんだろう。でも、ゲームの世界だったら、空だって飛べるかな？」

「んー、たぶん、ゲームしている人がそうしないとできないんじゃないかな」

「そっかー」

　この世界がもしゲームであったら……。

　私が私として、何をどう感じ、考え、行動している、ことすら、操られているものだったとしたら。

　いやいや、そんなこと、あるわけない。

「おもしろい話しですね」

　突然、聞こえた声は子どもたちのものではなく、隣に座っていたおばあちゃんであった。

「この世界がゲームだったら。でも、本当に、それもあるかもしれない」

　おばあちゃんは、ゆっくりではあるがはきはきとした言葉でそうつぶやき、私のほうに目を向ける。そうしてほほえみながら、どう思いますか？　という問いかけに思わず愛想笑いを返しながら、

「おもしろい、とは思いますけれど、そんなこと、あり得ないと思います」

　それを聞いたおばあちゃんは、なるほど、とうなずいている。

「では、こんな話はいかがでしょう。もし、この世界が5分前に誕生したとしたら、どうですか？」

　この世界が5分前に誕生した。それは、この世界がゲームである、ということよりもさらに現実味がなく、考えるまでもなかった。

「これまで、私は何年も生きてきましたから、5分前に世界が生まれたなんて、あり得ないと思います」

　おばあちゃんはうれしそうに口元をゆるませている。

「そういう設定で、作られたとしたらどうですか？　何年も生きてきた、という設定で、5分前に誕生したのです」

「……そうですね。歴史、歴史は、どうなのでしょう。これまでの積み重ねがあるから、今があるのだから、そんなものまで設定されただなんて、思えません」

　相変わらず、うれしそうにうなずきながら、

「そういうふうに、思いこみたくなる気持ちもわかります。けれど、もし神様がそんな設定で5分前に世界を誕生させたとして、それを否定できますか？」

　そう言われてしまうと、どんなものでも、そんな設定で5分前に誕生した、と言われてしまったら、それを否定することはできそうになかった。けれど、それは心情的に納得もできず、ぐるぐる頭が回っている。

「気持ち的に否定したくなる気持ちもわかります。私が、子どもたちの会話がおもしろい、と思ったのは、この世界にある可能性について触れていたからです。疑問が思考を生み、それが発展して世界を回す。こんなにすばらしいことはありません」

　混乱極まる頭の中で、すんなりとその言葉は入ってこない。

「あり得ない、と否定してしまうのではなく、当たり前にある日常すら疑問に感じ、何かを考えていくこと。それは、とても、大切なことです。今ある日常は、当たり前ではないのですから」

　おばあちゃんはやさしいまなざしを向けながら、そう伝えると、立ち上がった。

　私は、いまだ咀嚼しきれない言葉たちを反芻したり、少しずつ飲みこんだりしながら、整理しきれない思考を急速に回しながらなんとか、あの、と伝えると、おばあちゃんは再び私を見てくれる。

「まだ、よく、わかっていないですけれど、楽しい話しを、ありがとうございます」

　なんとか、それだけは、感じ取れ、伝えることができた。

　おばあちゃんはゆっくり頭を下げると、この場から忽然と姿を消した。