さぁ、戦いはこれからだ。

昨夜。土曜日の夜。

今日買ってきたばかりのバリカンで、妻に刈ってもらっている丸坊主の息子たち。

「なんか、上がデコボコしてる」

「わかってるって！これからやるから」

洗面所は騒がしいが、覗いてみると、みな笑顔にあふれている。

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長男は、高校二年生。
秋の新人戦ではじめてのベンチ入りを目指している。

「ベンチ入り」は５０人以上いる部員の中で１８人。狭き門。

長男は外野手。外野は、レギュラーがほぼ確定していて、控えポジションを前回背番号９だった選手とあらそっている。

土曜日に二か所で練習試合が行なわれるという。なかなか背番号が発表されない中、Aのメンバーが行うホームグラウンドでの練習試合か、Bのメンバーの『小樽』での練習試合か。

土曜日に、「ホームグラウンドのメンバーに選ばれれば、背番号をもらえる見込みがある」と、長男は見立てを立てていた。

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金曜日の夜。

長男が帰ってきて、すぐに言った。

「明日、小樽だった」
　

「えーーー？背番号もらえなかったってこと？」

「いや。小樽なんだけど・・・」

おもむろにバックから出した「１７」と書いた背番号。

ニコニコ笑顔の長男。

長男に抱きつく妻。

長男は、背番号、ベンチ入りをついに勝ち取った。

「小樽の練習試合では、Bチームを引っ張れって」

なるほど。ベンチメンバーはそれぞれの試合で主力としてやる、ということのようだ。

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土曜日の夜。

中学一年生の次男も、翌日の日曜日に新人戦を控えている。

二年生中心の新人戦。背番号は２９をもらった。

ベンチ入りは、その試合ごとに２５人が選ばれる。

次男は、練習から帰ってきて、すぐに言った。

「明日、ベンチ入り２５人に呼ばれた」

一人だけ入れ替えがあり、ベンチ入りになったという。

ニコニコ笑顔の次男。

次男に抱きつく妻。
　
　

「よし！バリカン行くよ！」

妻と、息子たちは、ニコニコしながら、洗面所に消えていった。