更年期とエクオールーエクオール検査
今注目のエクオールについて書きました
鍵は腸内細菌です！
私がハイジアを開業した10年前、更年期の話をすると「大豆食品をとっていれば大丈夫なんでしょう」とよく聞かれました。
本当にそうなのか？
そういうエビデンスがあるのか？調べてみました。
そうすると、いくつかの研究がありましたが、結果はバラバラで、一概には、「大豆食品をとっていれば大丈夫」と言えないことがわかりました。
米国では、更年期女性の約半数が顔のほてり（ホットフラッシュ）などの症状を訴えます。
一方で日本人女性には更年期症状が少ないことから日本の食生活習慣に違いがあるのではないかと仮定し米国でも多くの試験がされました。
しかし、その大豆食品の有用性について肯定的な結果だけでなく，効果が証明されなかった報告もあったと言われています。
「大豆の栄養と機能性」という著書の中で内山成人（大塚製薬）は次のように書いています。
大豆イソフラボンは弱いエストロゲン様作用を有することからエストロゲン濃度が低下する更年期から閉経後の女性にとって有益な効果が期待されてきた。しかしながらこれまでに更年期障害、脂質・骨代謝に対する大豆イソフラボンの効果についてメタアナリシスが数多く行われてきたが、使用されたイソフラボンの組成などの規格、剤形やイソフラボン形態(配糖体/アグリコ）、用量、試験期間などの違いによって結果が一致していないため、その効果については十分なエビデンスがないと結論付けられているのが現状である。また結論が得られない原因の一つが、大豆イソフラボンの1種であるダイゼインから腸内細菌によって産生される活性代謝物「エクオール」の関与であり、エクオールの意義が注目されるようになった。
エクオールは作れる人と作れない人がいます。
そのことを聞いて大豆イソフラボンよりもそのエクオールが関与しているとしたら、大豆イソフラボンの効果がバラバラだったことに納得がいきました。
研究の対象が、エクオールを作れる人と作れない人が混在していれば、その集団自体は正しい結果を導くことはできません。
ではエクオールを作れる人と作れない人の違いはなんでしょうか？
ウィキペディアから引用します。
すべてのヒトがダイズ摂取後に (S)-エクオールを産生できるわけではない[7]。その能力の有無は、腸内細菌叢の中にエクオールを産生する能力を持った菌株を有するかどうかに依存する。ヒトから培養された腸内細菌の21の株が、ダイゼインを(S)-エクオールまたは関連する中間化合物に変換する能力を有していた[4]。いくつかの研究では、イソフラボンを含むダイズ食品を食べた後、西側諸国の成人のわずか25-30%だけが (S)-エクオールを産生することが示されていた[9][10][11][12]。これに対して、日本、韓国、中国の成人のエクオール産生者は、50-60%の頻度であった[13][14][15][16]。菜食主義者はダイゼインをこの物質により多く変換する能力がある[17]。研究では (S)-エクオールを産生する能力は、テストの少なくとも1カ月前に抗生物質を投与されていないヒトが240 mLの豆乳を摂取するか、またはダイズ食品を3日間食べ、試験の4日目に尿中の (S)-エクオール濃度を測定している[18]。海藻および乳製品の摂取はエクオールの産生を増強する[9]。
以上ように「ヒトから培養された腸内細菌の21の株が、ダイゼインを(S)-エクオールまたは関連する中間化合物に変換する能力を有していた[4]。」とあり、腸内細菌があるかどうかが、エクオールは作れる人と作れない人の違いだとわかりました。
日本人は、半分の人がエクオールを作れるという結果が出ています。
そうすると、気になるのは自分がエクオールをつくることができるか？
ですよね。
エクオール検査について
自分がエクオールを産生できる腸内細菌を持っているかどうかは、尿をしらべるとわかります。
ネットで「エクオール検査」と検索するとキット商品が見つかりますので購入してみてください。
手順通りに採尿して、郵送します。
エクオール検査の結果
エクオール産生菌があるかないかの検査をしました。
さて、その結果はどうでしょう？
このような形でわかります。
ソイチェックの測定結果は、尿中に含まれるエクオールの量によって1～5のレベルで報告されます（下図参照）。 目安として、レベル1～2だと“作れていない”、3～5なら“作れている”となります。
産生菌のある人とない人の違い
エクオールの産生菌のある人は日本の場合、約5割と言われています。
欧米、オーストラリア人は約3割です。
この違いはどこからきているのでしょうか？
内山成人著、大豆由来の新規成分 エクオール の最新知見によると
「エクオールの産生には，男女差，遺伝的素因は関係ない」とあります。
さらに
いくつかの食物因子（食物繊維，大豆，海草など） との関係が報告されている31）∼36）．また，年齢による違い， 特に日本においては若年層での産生者の低下が示唆されて いる15）．食事の西洋化に伴う大豆食品摂取量・頻度や腸内 環境の整備に必要な食物繊維等の低下が問題視されてい る．しかしながら，エクオール非産生者に乳酸菌やオリゴ 糖37）∼39），食物繊維36）等を摂取させ，腸内環境を改善しても 産生者にはならなかったとの報告もあるため，エクオール を産生する能力を有する腸内細菌（エクオール産生菌）を 有していない人にとっては食事による根本的な改善は期待 できないのかもしれない．
日本， 中国，台湾などの大豆の食習慣がある地域ではエクオールを産生できる人は5割に上ることから、大豆製品の摂取と関係がありそうです
こちらにも詳しく書かれています。
ただし、レベル１～２の人は、今から大豆製品を食べても産生されないことから幼少期の食生活が影響しているとも言われています。
お子さんのいる方は、将来のために大豆製品を子供のうちから食べさせてあげてくださいね。
都道府県別のエクオールランキングが発表されています。
ご自分の住んでいる（出身地）のランキングも参考にしてみるの良いと思います。
ちなみに私は、北海道なのですが、なんと最下位！！！涙
エクオールを産生できる人はどうすれば良いのか？
更年期、更年期以外関わらず、せっかく産生菌があるのですから、大いに活用しましょう。
めやすとして、だいたい納豆１パック又は豆腐約2/3丁（約200g）、納豆１パック（50ｇ）を毎日食べれば、10mg（恩恵を受けることができる量）のエクオールを摂るのと同じ量のエクオールが作られるとされています。
エクオールは体内に蓄積されないので大豆食品を摂らなかったりするとレベルは下がりますので、毎日大豆食品を摂ることと、腸内環境を整えておくといいでしょう。
しかし腸内環境の変化によっては、作れるエクオールの量は日々変動しますので、更年期の恩恵を変動なく受けたい人、更年期の症状を緩和したい人は、さらにエクオールのサプリメントを摂取するのもいいでしょう。
産生菌あるのに、更に飲んでも大丈夫か？と心配なところですが、大豆イソフラボン30ｍｇ以上にならないよう飲まない限りは過剰になることはありません。
（大豆イソフラボンの量は、サプリメントのパッケージに記載されています）
エクオールを産生できない人はどうすれば良いか？
残念ながらエクオールの産生菌のない人は、エクオールの恩恵を受けることはできません。
レベル１～２の人は、今から大豆製品を食べても産生されないことから、がんばっても産生菌を持つことはできないことになります。
10年前、更年期に関する講演会に行くと、抽選でその日に採尿し、無料でエクオール検査をしてくれることがありました。
結果は講演会の終盤に発表され、エクオール産生菌を持っている人と持っていない人がわかり、会場が「おー」となります。
この時点では、エクオール産生菌がないと、「はい残念でした！」で終わりになっていました。
エクオール産生菌がないと、がんばって大豆を食べてもエクオールは作られないのですよね。
一刻も早いエクオールサプリメントの発売を待っていました。
エクオールのサプリメントが販売されるようになったのは2014年ごろからです。
ようやく、エクオールを産生できない人もサプリメントをとれば、エクオールの恩恵をえることができるようになりました。
今は、エクオールの存在が少しずつ知られるようになり更年期症状の緩和や美容のためにサプリメントを摂る人が増えています。
ホルモン補充療法をためらう人や、エクオールから始めてみようという人にはサプリメントはお勧めです。
ただし、サプリメントの選び方には注意が必要です。
こちらをご参照ください
せっかくエクオールという成分を発見してくれて、苦労の末サプリメントを製造してくれて、（おそらく）寝る間もなく研究して効果を明らかにしてくれたのですもの、エクオールの力を借りるのも選択肢の一つです。
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