きっかけは「ガスとやかん」。自分らしく生きる、と決めた。｜#40

『スーーッ…スーーッ…』

規則正しく深く繰り返される娘の寝息を確認し、寝かしつけた布団からそっと抜け出す。

気配を殺して。
まるで忍者だ。

もう、物音くらいでは起きなくなったのに。
4年間、1日も欠かさず続けた「忍者」が
癖になっている。

子どもとの布団は温もりに満たされているから
出た瞬間、身体にまとう空気がヒヤッとする。

思わずくしゃみを2回。

ああ、カーテンが少し空いているのか。
隙間から入る空気が冷たい季節だ。

カーテンを閉めなおし、キッチンへ向かう。
とりあえず白湯でも飲んで、あったまろう。

『チチチチチ…ボワッ！』

もう何年使っているかしら。

あちこち焦げついたやかん。
水をたっぷり入れ、ガスコンロの火にかける。

薄暗いキッチンを炎の青さが淡く照らす。

＊

やかんの取っ手に手を添えて
ガスの温かさを感じ、ぼーっとする一人きりの時間。

いや、正確にはぼーっとはしてない。
頭の中には雑多な思いが巡っている。

何も考えず「無」の時間を過ごせたら…
なんて、これまた考えてしまう。

考えているのは、だいたい仕事のことだ。

＊

昔から「デキる」評価をもらいやすかった。

地方の小さなコミュニティで生きてきたせいもあるだろう、
何かちょっとできると
すぐ評価をもらえる、そんな人生だった。

人間は欲深い。
『評価なんて気にしていない』とうそぶきつつ
内心常に気になっていた。

一度得た評価が下がらないように
より高い評価を得られるように、
ストイックに努力し続けた。

そう、
私は「デキる人間」になりたかった。
デキる人間、って言われたかったんだ。

見ないふりをしていた自分の本心が
急にクローズアップされ、少しだけ鼓動が早まる。

＊

「デキる人間」って、どんな人？

いつも忙しそうで、
いつも時間に追われている

そんな印象。

ずっと走り続けてきた、社会に出てからずっと。

子育てが始まっても、スタンスは同じ。

完璧にこなそう
良い親であろう
一人で全部できるから
私は大丈夫だから…

たまに悲鳴を上げる心身は、
適当にごまかしながらやってきた。

＊

『シューッ…』

ガスが小さな音を立てている。

『コポコポ…』

温まり始めた水が、やかんの内側で回る音が聞こえる。

ガスの青い炎が思考をじんわりと温める。
「お湯が沸くのを待っている」なんて、
もうずいぶん長い間していない。

子どもの頃は毎日だったな。
母親に「お湯沸かしてるから、ちょっとやかん見てて！」と頼まれ、ガスのそばでじっと番をしていたっけ。

「おかあーさーーん、沸いたよーーー！」
大きな声で知らせたりして。

＊

『シューッ……コポコポ、ゴボッ…コポコポ』

あ。

いま、肩から何かが降りた気がした。
思考の緊張がゆるんだ気がした。

そんなに全方向に力を入れなくてもいいんじゃないかな。
誰かからの評価を気にし、
自分の時間を「評価」のために費やすことなんて、
しなくていいんじゃないかな。

これまで詰めすぎてきた。

効率だ、成果だ、実績だと
知らない人がつくった基準だけを見て
ゴールのないラットレースに命を削ってきた。

生き方の変え時かもしれないな。

周りからの評価は、とりあえずいい。

自分の人生だ。
自分の軸と足でしっかり立ち、歩むんだ。

そんな新しい生き方をしてみたくなった。

「フーーーーーッ……」

深呼吸。
背筋が伸びる。
ついでに口角も上げてみた。

うん、いい感じ。

「自分らしく」生きてみよう。
今、この瞬間から。

「自分らしく」がどんな姿なのか、
そこから探してみよう。

人生は、まだ長いから。

ガスの青い火と温かいやさしさにふれて、
人生を見つめなおした5分間。

たった5分だったけど、
宝物の5分間になりそうだ。

あ、お湯が沸いた。