日本人の方ですか？

Hello, みろろんです。今日は家にいる子供たちを連れて公園へ。といってもただの芝生です。サッカーボール１つあれば何時間でも遊べるんですよね。うらやましい。

私たち家族にとって重要な出会いについて記そうと思います。もう10年以上前の話ですが。

子どもの検診（当時3歳前）のために、家の近くのクリニックへ。イギリスでは国営のNHSがあるため、GPという診療所に登録し、そこで診療してもらったり、お薬を処方してもらったりできます。また、子供の定期健診などもすべて無料でみてもらえます。ちなみに16歳まではお薬、歯医者や矯正、眼鏡・・必要なものはほとんど無料。保育園はべらぼうに高いですが（月10万円ほど）3歳からの幼稚園(pre school)は15時間まで無料、小学校（5歳）からは公立は無料・・と子育てにはよい環境です。

子どもの3歳検診に行ったときのこと。待合室で子供が英語で話しかけてくるも日本語で話していた私。それを聞いて、

「日本人ですか？」

と声がしたので上を向くと

「あれ？イギリス人？」

そこには日本語を話しそうにもない人の顔が。（外見で判断してすみません）

「はいそうです。ってなぜ日本語？」と会話が始まりました。

彼女は日本の英国大使館でも働いていたことがある外交官で彼女のハズが日本人とのこと。子供の年が近いこともあって仲良くなりました。

ケンブリッジ時代には研究者家族など日本人カップルが多く、日本人男性も多くハズも交流がありましたが、引っ越ししてから日本人男性に出会うことはありませんでした。そのため、私は日本語で話をして発散できても、ハズはいつも「どうせ男性いないから」と集まりにも参加していませんでした。

次回家族で会いましょう、と約束してその場を離れました。

しばらくして道でばったり！（せまい田舎です・・）

そこで立ち話になりました。仕事の話をたまたましたら

「補習校で働いてもらえませんか？　教員経験者がなかなかいないので」

「え、でも私理科ですよ？　数学はともかく、国語はちょっと・・」

と言ったのですが、とにかく一度見学に来てください、と。実はその方（ハズさん）補習校の事務をされている方でした。

強く勧められ、土曜だけだし・・・と見に行くことにしました。

補習校とは何かも知らなかった私はいろいろ調べて、さらに子供たちを見て自分と重なることに気づきます。

補習校は海外赴任などで来られている日本人の子供たちに日本の教育を提供するため、土曜などに補習する学校。（全日制ではない）

子どもたちは自分で留学でなく、親に連れられ、平日はイギリスの学校（現地校）で勉強しています。中には海外生活や学校生活にストレスを感じている。それを緩和するために、日本語環境を提供する。

それって私のこと？

と思いました。私も自分で選んでイギリスに来たわけではない。同じ気持ちの（であろうと勝手に想像）生徒たちをサポート出来たら・・・ということで、国語を教えなくてはならないこと以外「やってみたい！」と思い、面接を受けました。