工場の自動化で大幅時短と省スペース化を実現！千葉工場の“火入れ式”に参加してきました
このたび丸山製作所の千葉工場で、部品の保管や運搬において、従来よりも大幅な省スペースと省力化を実現する自動倉庫が導入されました！
その“火入れ式”が行われたので、このnoteでは新しくなった千葉工場の様子をレポートしたいと思います。
※火入れ式とは、工場や設備の初めての稼働を祝い、安全と繁栄を願う重要な儀式のことです。
部品の保管＆運搬の自動化で、大幅時短と省スペース化を実現！
千葉工場のポンプ事業部では、丸山製作所のコアテクノロジーである“ポンプ”の組み立てを行っています。
今回新しい設備が導入されたのは、素材の加工や組み立て前の部品供給に関わる部分。これまでは大きな部品を網のパレットに入れ倉庫に保管し、ラインで必要なタイミングに合わせ、人がフォークリフトを使って運搬するという方法で部品を集めていました。
しかし、その方法では倉庫にフォークリフトを走らせるための広いスペースが必要でした。また部品の場所を確認し、フォークリフトを運転し、部品を取り出すというそれぞれの工程を人が行っていたため、大きな工数がかかっていました。
今回、その部分に「スタッカークレーン」という機械を導入しました。これにより、1/4程度のスペースで同じ量の部品を保管・運搬できるようになり、さらに作業時間の大幅短縮が実現しました！
今までどの部品を取り出すかを確認し、その部品が保管されている場所を確認、フォークリフトに乗って、網パレット移動するといった一連の作業に10分以上かかっていましたが、最も遠くに保管されている部品でも4分程度で取り出しが可能になりました。人が行っていた作業の大半を自動化し、時短とともに作業負担の軽減を実現しました。
また、もう一つのメリットとしては、人が確認せずとも古い部品から使用することが可能になるため「先入れ先出し」が徹底でき、在庫管理も効率化できるようになりました。
農業用のスマートシャトルを自動運搬車として応用
もう一つ、今回導入した注目の設備が自動運搬車（AGV）です。
AGVとはAutomatic Guided Vehicle（無人搬送車）の略で、従来は人が行ったり来たりして行っていた搬送作業を代替するロボットのこと。千葉工場では、倉庫から出された部品を作業現場まで運搬する役割で導入されました。
今回導入されたAGVの一つは、先日クボタアグリフロントで発表会を行った、自社開発の自動走行型スマート農薬噴霧ロボット『スマートシャトル』に台車をつけて、運搬用の仕様にしたもの。
もともと農業用のスプレーヤーとして開発されたものですが、今回は工場内での部品運搬を行うAGVとして応用されることになりました！
スマートシャトルはGPSを使えない環境でも使用できることが特徴ですが、今回も工場内に取り付けられた二次元バーコードによって正確にルートを判断し、指定された場所まで部品を運搬します。
まるでてんとう虫のような見た目で、「亜麻色の髪の乙女」を鳴らしながら工場内を軽快に動き回る様子がとても可愛らしいです！
このAGVによって、以前は人が行っていた運搬作業工数が削減され、さらに作業の効率化とともに人的ミスが減り、工場全体の生産性向上が期待できます。
自動化によって工場のさらなるクリーン化も
さらに、今回現地に行って印象的だったのが、見た目の整理整頓された美しさと工場特有の匂いが軽減されていたことでした。
工場の加工ラインでは、クーラントという冷却水が腐敗することによって、どうしても独特の匂いが発生してしまいます。
そこで、丸山製作所が開発したウルトラファインバブルの洗浄力によって添加剤を使わずに液の腐敗や劣化を抑制することができるクーラント劣化抑制装置『MUFBウルトラクーラントフレッシャー』を導入したことにより、工場内の匂いが全くと言っていいほど気にならなくなっていたのです。
実際に工場で働く方からも「クーラントフレッシャーが導入されてから圧倒的に匂いが気にならなくなった」という声があり、効果の高さを実感しました。
今回のリニューアルでは、自動設備の導入で省スペースでの部品保管が実現し、さらに日頃から5S活動（整理・整頓・清掃・清潔・しつけ）を徹底していることも相まって、本当に綺麗な工場へと進化していました！
千葉工場に導入された自動設備は、丸山製作所のDX（デジタルトランスフォーメーション）の大きな一歩となりました。自動化によって人的ミスを減らし、従業員の負担も軽減され、より生産的で持続可能な運営へ繋げていきたいと考えています。
今後もスマート化を促進し、さらなる効率化と製品の品質向上を目指してまいります！
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こちらのnoteの内容はPodcastでも話していますので、こちらも聞いていただけると嬉しいです！
https://youtu.be/MDTiuhb8sKE?si=-_kWKnSV2wS-saZD
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丸山製作所は、農林業機械やウルトラファインバブル製品など自然に関する技術開発をしている会社で、広報チームメンバーでPodcastを運営しています。その名も「あかるい農業RADIO MARUYAMA」！
このnoteではPodcastで話した内容のエッセンスや最新のニュースをお届けしています。
毎週農業やテクノロジーにまつわるさまざまなテーマでゆる～く、時には真面目に語っています。ぜひお仕事や作業の合間に聞いていただけると嬉しいです！
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