『巡礼の村』

尾根に向かって九十九折の途中

南向きの急斜面に

石畳の街道を挟んで

ほんの小さな集落があって

尾根の突端にある教会を訪れる

巡礼者の休息地になっていた

見下ろせば荒涼とした大地

燦燦と太陽が一面を照らす

旅人の多くは清貧を理念としているから

落とすカネも多いわけではなく

村が潤うこともないのだが

集落には天然の水が湧いていて

飲めば万病に効くとされていた

村人たちは日々の煮炊きに用い

巡礼者たちは旅で疲れた身体を癒した

あるとき

それを聞きつけた都会の商人が

湧き水を高値で買い付けんと

集落に押しかけてきた

湧き水は

売れる

村人たちは大金を目の前にして

心を躍らせた

長老さえも

果たしてその利権を

商人は手に入れ

汲んでは都会に持ち帰り

万病に効く命の水として

高値で売りさばいた

やがてこの巡礼の村の名は

国じゅうに広まり

ホテル

ゴルフ場

人工ビーチ

カジノ

劇場

ショッピングモール

スタジアム

空港

1000円カット

唐揚げ屋

などが立ち並ぶ

一大リゾート地に成りあがった

ところがそんな夢の時間も束の間

国の経済政策が立ち行かなくなり

破綻すると

賑わいを見せた巡礼の村は

廃れ

荒れ果て

観光地らしい場所といえば

クレープ屋を1軒残すだけとなった

隆盛を誇った時期に林立した

タレントショップも

いまやむかし

スキャンダルで消えたやつ

単に勢いだけだったやつ

青く色褪せたブロマイドが

風に舞う

ちなみにタピオカは

この国では好まれなかったみたいだ