英語学習は遅すぎる？年齢なんて関係ない理由を解説！

英語を学び始める年齢について、「もう遅いかもしれない…」と不安に思っている方はいませんか？実は、その考え方には誤解があるかもしれません。科学的な視点をもとに、どの年齢でも英語を学ぶメリットについてご紹介します。

1. 12歳までに始めないと遅い？臨界期仮説とは

言語学習においてよく耳にするのが、「臨界期 (Critical Period)」という言葉です。これは「言語を最も自然に身につけられる時期」が存在するとする理論で、一般的には12歳までがそのピークとされています。この期間に学び始めると、発音や自然なイントネーションを身につけやすいとされています。

しかし、12歳を超えてしまったら本当に遅いのでしょうか？

2. それでも大丈夫！大人になっても英語は学べる

20代、30代、あるいはもっと後でも、英語学習で成功することは十分に可能です。科学的には、成人以降でも語彙や文法を効率的に習得することができるとされています。さらに、大人には次のような学習のメリットもあります。
• 論理的な思考力: 英語の文法や構造を理解しやすい。
• 集中力と目標意識: 目的に向かって計画的に学習を進められる。
• 学習方法を選べる力: 自分に合った学習スタイルを見つけやすい。

3. 英語を始めるのに「遅すぎる」は存在しない！

実際に、40代や50代で英語を始めて流暢に話せるようになった人は多くいます。特に仕事や趣味で使うことを目的にしている場合、学ぶ動機が強いため、短期間で上達するケースも珍しくありません。

年齢にとらわれず、「学びたい！」という気持ちを大切にすることが、成功の鍵です。

まとめ: 年齢を言い訳にしないで、今すぐスタートを！

英語学習に「遅すぎる」ということはありません。12歳までに始めるとネイティブのような発音を習得しやすいというのは事実ですが、それ以降でも英語力を高めることは十分に可能です。むしろ、大人には大人の強みがあります。

さあ、年齢なんて気にせず、一歩踏み出してみましょう！今日が、あなたの英語学習の新しいスタートです。