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草笛双伍 捕り物控え一

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時は江戸。火付け盗賊改め方、鬼平こと長谷川平蔵のもと、2本の長大な十手を手に、元<風魔忍者>の岡っ引き、草笛双伍が活躍する、勧善懲悪痛快アクション時代小説です。
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草笛双伍 捕り物控え一

草笛双伍 捕り物控え一

時は江戸。火付け盗賊改め方長官・鬼平こと長谷川平蔵のもと、2本の長大な十手を手に、元<風魔忍者>の岡っ引き、草笛双伍が活躍する、痛快アクション時代小説です。

草笛双伍 捕り物控え一 天魔衆3

草笛双伍 捕り物控え一 天魔衆3

江戸城下でもひときわ賑わいを見せる日本橋の近くに、

<あじさい屋>という食事処がった。

20人もはいれば手狭になるような、小さな店ではあるが

久平という主人の手打ちうどんと蕎麦には定評があり、

客足が途絶えることはない。

久平はすでに50を数える、たたき上げの職人だ。

その店にいくつも並べられている縁台のひとつに、

双伍の姿があった。足を組んでキセルを吹かし、

紫煙を吐いている。

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草笛双伍 捕り物控え一 天魔衆4

草笛双伍 捕り物控え一 天魔衆4

それからひと月ほどが経った。今宵は新月。

沢村誠真以下、徳松新太郎、古川邦助、柳川冴紋筆頭同心、森村忠助、

佐々木音蔵、家永幸太郎、川田一郎など腕利きの同心8名。

そして下っ引き20名ほどに十手を持たせて、

人形町の紙問屋千羽屋を取り巻いて張り込んだ。

無論、気取られること無く、大滝や戸板に身を隠した。

だが沢村は双伍のことが気がかりだった。

下っ引きの弥助は捕縛くらいしかできまい。

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草笛双伍 捕り物控え一 天魔衆5

草笛双伍 捕り物控え一 天魔衆5

「この度の働き、ご苦労だった」

清水門外の役宅の裏戸の縁側で、

長谷川平蔵はキセルの紫煙をくゆらしていた。

膝元には双伍がかしこまって、肩膝を立てて控えている。

「いえ、今回の手柄は沢村誠真殿のおかげでもあります。

紙問屋千羽屋を張ってもらえたおかげで、<天魔衆>を

 長州屋に導くことができました」

「なるほどな。<天魔衆>も千羽屋が張り込まれている

 ことを悟って、長州屋を襲った

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草笛双伍 捕り物控え一 鬼神丸1

草笛双伍 捕り物控え一 鬼神丸1

深川から八丁堀に向かって、永代橋を渡る一人の浪人がいた。

時は亥の四の刻。すでに人通りは無く、辺りはしんとしている。

橋を渡りきる直前、その浪人は殺気を感じた。

彼の視線の先に一人の人影が見える。

その姿は侍のようだが、顔は見えない。

今宵は半月。かすかにも人相は浮かぼうというもの。

しかしその人影の人物は、頭巾をがぶり、目元しか見えない。

その人影が先に言葉を出した。その声は頭巾に

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草笛双伍 捕り物控え一 鬼神丸2

草笛双伍 捕り物控え一 鬼神丸2

「これで3人目だ」

沢村誠真は半ばあきれ顔でつぶやいた。

松本佐平の遺体の周りには、野次馬でごった返しだ。

明智左門筆頭与力以下、橋本隆三、古川邦助などの

同心たちも、その無残な松本佐平の遺体に手を合わした。

下っ引きたちは、うるさい野次馬を追い払っていたが、

一人の岡っ引きが現れた時、その男に道を開けた。

その岡っ引きとは―――双伍である。

それに気づいた明智左門が、双伍に声をか

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草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来3

草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来3

3日後の夜、丑三つを過ぎた頃、

火付盗賊改方の与力同心の詰める官舎の

程近く、日本橋にある反物問屋、大越屋から火が出た。

半鐘が打ち鳴られ、闇夜をその轟音が引き裂いた。

町火消しが総動員されて、火消しに当たる。

町見回りをしていた、明智左門筆頭与力、

佐々木音蔵同心、川田一郎同心らも駆けつける。

だが同心たちには、火がおさまらぬ限り、

何も出来ない。ただ、燃え盛る大越屋を

見上げ

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草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来4

草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来4

八丁堀の与力同心の官舎には、

20名ほどの与力同心が集められていた。

勿論、長谷川平蔵の姿もある。

その左腕には血に滲んだ包帯が巻かれている。

表戸の土間には、双伍の姿もあった。

だが、与力同心の面々は、それも沈痛な面持ちを浮かべていた。

それもそのはず、どんな大盗賊も怖れる

火付盗賊改方の官舎が襲われたのだ。

それも下っ引きは皆殺し、そして駿河右京同心は

重傷を負い、町医玄田元

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草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来5

草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来5

数日後、丑の刻を越えた頃、江戸の町にいくつもの炎が上がった。

山下御門の近く、金物問屋伊勢屋、江戸橋の油問屋大貫屋、そして

深川の米問屋五穀屋。

一夜にして火付けされたのだ。

八丁堀の与力同心たちは、方々に散って事に当たった。

町火消しだけでは手に負えなく、大名火消しまで駆り出された。

その上、恐るべきことが起きた。

現場に赴いた火消し達に<風魔>の忍びが襲い掛かったのだ。

各所に

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草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来6

草笛双伍 捕り物控え一 風魔襲来6

突進してくる双伍をかわし、幻也は飛んだ。

腰の太刀を抜いて、空から斬りつける。

幻也の太刀は、江戸の大火の炎の光を浴びて

黄金色にきらめいた。

双伍は幻也の太刀を、十手で弾いたが、その威力に腕が痺れる。

背後に回った幻也は、砂塵を撒きながら

間髪を入れずに斬りつけてくる。凄まじい連撃だ。

さすがの双伍も防戦に、引くしかなかった。

幻也の姿が視界から消える。

砂を巻き上げて、さらに

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草笛双伍 捕り物控え一 余談

草笛双伍 捕り物控え一 余談

<天魔衆>は各地に散らばり、盗賊として

暴れていると、長谷川平蔵以下、与力同心は

風の噂できいた。勿論、双伍の耳にも入っている。

妖刀<鬼神丸>で辻斬りに身を落とした

加藤祥三郎は双伍の十手で、両手首を砕かれ、

二度と刀の持てない体になった。

その上、加藤家は、次男の罪により、

当分の間は江戸城への立ち入りを禁じられた。

仇討ちで両親を亡くしたお紺は、

大店である反物問屋、方月屋

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