手は目でもあること、そして、手食は口に入れる前の、料理に触れた（混ぜるなど）段階から咀嚼が始まっていることに最近気がついた。口に入れる前に、おかずとご飯をしっかり均等に混ぜて、柔らかくしてから口に入れる。３０回噛めと教育されるわけだが、手食ではそれが手で既に行われているんだな。

手で食べる頻度が増えてから、何か食べ物のことを想起する時に、まず触覚が最前面に浮かぶようになった。手食圏の人もそうなんだろうか？そもそも、箸をメインに使っていたときはどうだっただろうか？まず視覚情報が思い出されて…前面に来るのは味覚や風味など口に入れた後のこと…かな？

先日、友人が8,4,1歳の子供を連れてスタジオに遊びに来てくれ、子供達に「今日は手で食べようか！」というと上の二人が揃って「えーやだー、手汚れるじゃん。手にばい菌付いてるじゃん」と言い、私は衝撃だった。子供にとって手で食べるは楽しい遊びになると思っていたからだ。勉強になる。

神経美学の先生と、各国にあるらしい「美しい手食」を明らかにしようと話したのだが、そもそも「手食が美」であるし、人の体を使って食べることで生じる個別性が素敵であり、美しい手食を科学で明らかにすることは、「美ではない手食」を生み出してしまうように思えて躊躇してきた。よく考えよう。