封筒からお札を出して数える。1枚、2枚、３枚、、、え～そんなあ。足りない。お金、失くなってる。。。

「事件」が明るみにでたのは、私たち一家（ダンナと子供3人）が泊りがけの家族旅行から帰った日のことだった。私たちが留守の間に、仕事と犬の世話などを任せていたスタッフＹの話がきっかけだった。（Ｙはうちに長く勤める信用のおけるスタッフで、うちの合カギも預けていた。）
Ｙによると、その日の朝、家の中の掃除をしていたお手伝いのMから、奥さんのスーツケースが閉まらないから手を貸してほしいと頼まれ、スーツケースを閉める手伝いをしたという。

Ｙが何気なく語ったこの話に、私の耳はぴくぴくっとなった。えっ？スーツケースが閉まらない？　っていうことは、私のスーツケースが開いていたってこと？　いや、そんなはずはない。ぜったい閉まっていたはずだ。寝室のすみにスーツケースが１つ立てて置いてあり、その中にはふだん着ないもの（私の秋冬用の服とか）が入っていた。
はて？　私は首をひねった。ということは、Ｍが開けたってことだろうか？　だとしたら、どうしてＭは何の用もないスーツケースを開けたりしたんだろう？　いったい何のために？？？　そう思いを巡らせていくと、もしかしたらと、、、と嫌な予感におそわれた。
そして、最初はぼんやりと、それから次第にはっきりと、私の頭に浮かび上がったのは、、、Ｍが私たちが留守の間に、うちの中をあちこち物色したのではないかという疑惑だった。

Ｙによれば、、、その日の朝、裏の仕事場で作業をしていると、Ｍが出勤してきて、「お掃除しなくちゃ」と言って、いそいそと家の中に入っていった。Ｙはずっと裏の仕事場にいたので、家の中は見ていない。が、しばらくするとＭが出てきて、Ｙに言った。「奥さんのスーツケースを閉めたいのだけど、ひとりでは閉められないので手を貸してほしい。お願い、、、」と。そのときＹは、なんかおかしいぞ（どうしてＭはスーツケースに触ったりなんかしたんだろう）という気はしたが、Ｍに手を貸して、スーツケースを閉めた、、、ということだった。

大きな声では言えないが（小さな声で話しているつもりで聞いてほしい）、その頃、我が家にはお金（私のへそくり）が隠しておいてあった。私の大事な「聖徳太子」（絵柄が福沢諭吉になる前の１万円札）は、寝室の洋服ダンスの引き出しの奥の、たたんだ洋服のいちばん下に、封筒に入れて保管されているはずだった。が、もし、じっさいにMがうちの中を物色したのだとすれば、Mはあのお金を探し当てたのだろうか？？？　私の中で、黄色いランプがカチカチ点滅し、心臓がどくどく鳴った。も、もしや、私はお金の隠し場所に突進して、タンスの中の服をかき分け、封筒を探し出した。

ああ、あった。よかった。セーフ！！！　しかし、ほっと胸を撫でおろしたのも束の間、封筒からお金を出して数えてみると、１枚、２枚、３枚、、、え～　そんなあ～　足りない。失くなっている。封筒に何枚か入っていたはずのお札の、そのうちの半分が消えていた。私は顔面蒼白、息も絶え絶えになって、ダンナにお金が失くなったことを告げた。

すると、ダンナの反応はこうだ。鼻で笑いながら、まず「お前の勘違いじゃないのか」から始まって、「そんなところにお金を隠しておく、お前が悪いんだ」というようなことを言い放つ。私の苦境をまったく理解しようとしない。「クッソー、ひょっとして、盗ったのはあんた？」という言葉が口に出そうになったが、ＹがＭに頼まれてスーツケースを閉めた話をすると、ダンナは一瞬真顔になった。そのあとすぐ、部屋のすみにあった段ボールに駆け寄り、がさごそし始めた。そして、そこから古い財布を引っ張り出し、中を見て凍りついた。ダンナの「へそくり」も失くなっていたのだ。（ダンナのへそくりはドルだった。ダンナの被害額は、私の被害額の５分の１程度で、凍りつくほどの金額ではないと思うのだが、ダンナにとっては大金だったらしい。

そ～ら、見ろ。人（ダンナ）の不幸を喜んではいけないとは思うが、これで私の痛みがわかっただろうと思うと、笑いがこみ上げてきた。しかし、笑っている場合じゃない。
あ～あ、お金失くなっちゃったよ～

次回（part3)に続く。犯人捜しに向け、ダンナと私は協力し合えるのか。