(連載小説)たこ焼き屋カピバラ、妖怪と戯れる<3章第1話>
こんにちは。ご覧くださりありがとうございます( ̄∇ ̄*)
少しでもお楽しみいただけましたら幸いです。
どうぞよろしくお願いします!
たこ焼き屋カピバラ、妖怪と戯れる
3章 親子の絆
第1話 親が子を思うこと
その日も、閉店後の「さかなし」には茨木童子と葛の葉が訪れ、日本酒のグラスを片手に馬鹿笑いである。
季節は夏に差し掛かり、蝉の声が届き始めていた。「さかなし」の店内もエアコンが必須になっている。
この2体が来る様になって、始めのうちは上のリビングを使っていたのだが、営業後の「さかなし」を使う方が掃除などが楽だということ、ここだとたこ焼き以外用意することも無いことなどで、今の様に落ち着いた。
毎夜来られては、やれ鉄板焼きややれお鍋やなんて用意していられない。手間もだが、渚沙の財布がパンクしてしまう。たこ焼きならコストはそこまで掛からない。たまにチーズやキムチ、とうもろこしなどで味変しつつ、ここまでやって来たのである。
それはこの2体が飽きるまで続くのだろう。妖怪の寿命とかそういうことは判らないが、人間よりは長く生きるのだろうし、実際に生き続けている。きっと渚沙の方が先にくたばるのだろうな、と思ったりするのだった。
・
数日後、いつもの様に茨木童子が顔を出した。
「おう、邪魔すんで」
「いらっしゃい」
「毎日毎日、良く飽きないカピな」
竹ちゃんの呆れた様なせりふに、茨木童子へ「ふん」と鼻で笑い飛ばす。
「ここに来たら好きに酒が飲めるからな。現代の酒は旨いで」
「お手柔らかにお願いしたいわ〜」
渚沙は苦笑する。が、いつもならその後に続く葛の葉が姿を見せなかった。
「茨木さん、葛の葉さんは?」
「ああ、息子が来たから、そっち行っとるわ」
「ああ」
渚沙は合点がいったと頷く。
葛の葉の息子さん、幼名童子丸、その名は安倍晴明。平安時代に活躍した、おそらく日本で一番有名な陰陽師である。
もう何年も前のことになるが、某狂言師主演で映画が作成され、それが大ヒットした。それはその狂言師と安倍晴明を一躍有名にした。
そして数年前のオリンピックでは、現在プロフィギュアスケーターとして活躍している某選手がフリー演目の題材にし、金メダルを獲得した。京都にある晴明神社にはファンが押し寄せたと聞く。
その安倍晴明は現在、日本の守り神の1柱となっていて、日本に数カ所ある安倍晴明ゆかりの地を渡り歩いているのである。没後神格化されたゆえの結果なのだそうだ。
平安時代の都が京都だったことで、一条戻橋などを始めゆかりの地は京都に点在している。だが大阪の阿倍野区にも安倍晴明神社がある。安倍晴明出生の地は、大阪市の阿倍野区とされているのである。
阿倍野に住まう男性、安倍保名が追われる白狐を匿ったら、その白狐が女性の姿になって恩返しに現れた。ふたりは結婚し、のちの安倍晴明が産まれたとされている。
安倍晴明が尋常ならざる力を持つことになったのは、霊力を持つ白狐の母、葛の葉から産まれたからだとされているのである。狐は古来から霊力を持つ動物として崇められて来たのだ。
その安倍晴明が、今は大阪の安倍晴明神社に逗留しているのである。年に数回訪れるたびに葛の葉が訪ね、親子の時間を過ごしている。
「ま、俺には子どももおらんからな。あんま気持ちは分からんけど」
「けど、茨木にも親がいるカピよ」
「そやな。もうとうに死んでしもてるけどな」
確か茨木童子も、その親分格だった酒呑童子も、元は人間として生を受けたと聞いている。息子が鬼に変貌を遂げたその時、親御さんはどんな思いを抱いたのだろうか。現代日本に於いてはあまりにも常識外れなことなので、想像が難しい。
「ま、鬼に親の気持ちを理解しろという方が難しいカピな」
「なんや竹子、お前には解るっちゅうんか?」
「そりゃ解るカピよ。竹子も子どもを産んだことがあるのだカピ」
「え!?」
竹ちゃんの発言に驚いたのは渚沙である。竹ちゃんは今、渚沙の前では仔カピバラでいてくれることが多くもあってか、親のイメージがまるで無かった。いや、大人のままでいたとしても、繋がったかどうか。
「何でそんなに不思議そうなのカピか?」
竹ちゃんも驚愕した様に目を丸くする。
「いや、ごめん、びっくりした。そりゃあ竹ちゃん大人の女の子やもんなぁ」
「女の子っつか、ババァやけどな」
茨木童子が「ひひ」と笑いながら言い、竹ちゃんは「うるさいカピよ」と斬って捨てた。
「竹子も自分の子どもが可愛かったカピ。今もハーベストの丘で元気だカピよ。もう立派な大人だカピ」
「そっかぁ。その子も竹ちゃんみたいに妖怪になったりするやろか」
「どうカピかな。なったら面白いカピな」
竹ちゃんが懐かしげに目を細める。愛娘、もしくは愛息子のことを思い出しているのだろうか。竹ちゃんの子どもなら、きっと可愛いだろう。
「ともあれ、葛の葉が息子に会いに行くのは、何らおかしく無いカピよ。竹子は妖怪になってしまったから、もうハーベストの丘に行っても、誰にも気付いてもらえないカピ。だから葛の葉が少し羨ましいカピよ」
そう言う竹ちゃんは少し寂しげに見える。子どもが元気なのは嬉しいことなのだろうが、一方通行になってしまうのは切ないことなのだろう。
「大丈夫やで。竹ちゃんには私がおるから」
だから竹ちゃんに元気になって欲しくて渚沙が笑顔で言うと、竹ちゃんは一瞬呆気にとられた様な表情になる。そして。
「まぁ、渚沙も竹子にとっては子どもみたいなものカピな」
やれやれ。そんなことを言う様に、竹ちゃんは鼻を鳴らした。
「えー、人間の世界で言うたら、私が竹ちゃんの保護者やん」
渚沙が笑いながら言うと、爆笑する茨木童子の向かいで竹ちゃんが「ふん」とまた鼻を鳴らす。
「茨木笑いすぎカピ。渚沙、言うだけならタダカピ」
「えー、酷いなぁ」
戻って来た賑やかしい空間に、渚沙は心の底からの笑みを浮かべた。
がんばります!( ̄∇ ̄*)