その先にあるものは

2両編成の電車のドアが電子音と共に静かに開く。

電車とホームにある段差に注意しながら、ゆっくりと歩足を出した。

新年を迎えた1月の冷たい潮風を感じる。

カラッと乾いた日差しを感じながら、私は迷うことなく改札をでて、導びかれるかのようにバスに乗る。

20分ほど経っただろうか。
ヘッドホンからは森山直太郎の「生きとし生けるすべての物へ」が流れている。

バスから降り、大きな鳥居を前に立ち深く一礼して中に入った。

まっすぐ前を向き、冬の冷たさと神宮の厳粛な空気を感じながら、ゆっくりと足を進める。

ザッザッと音を立て、均等に敷き詰められた砂利道を歩く。

旗を持ったガイドさんに従い歩くバスツアーの団体客。
家の出来事を早口で喋りながら歩く女性。
手を繋ぎ、ささやくように話をしながら歩くカップル。
モデルのようにポーズを決め写真を撮る人。

世代を問わず、お正月を迎えた伊勢神宮には、全国各地から毎年たくさんの人が足を運ぶ。

そんな人達に目をやり、流れる人の波に乗りながら音楽を止めた。

何も聞こえないヘッドホンをそのまま耳に入れ、自分の世界浸り続ける。

5分ほど歩いただろうか。
途中で人々が右に逸れて、なだらかな坂を足早に下りはじめた。

柔らかい陽だまりを川が吸い込み、遠くでキラッと反射した水面が私の視界に入る。

音を立てず、どこか優雅で。
なだらかにすーっと静かに流れる五十鈴川。

時間がとまっているかのような、不思議な感覚だった。

私はできるだけ右端に行き、川を覗きこむ。

透き通る水の中をゆっくりと泳ぐ小さな魚たち。
動くことなく、じっと止まって水を感じる鯉。川の底で折り重なって、静かに眠る枯れ葉。

おもむろにコートと長袖をめくり、ハンカチを口にくわえ、思わず手を伸ばした。

1月の川の水を素手で触る。
手を沈め、目を閉じてみた。
ゆったりとした水の動きを感じる。

氷のように冷たいはずなのに、いつまでも触っていられたのは何故だろう。

しばらく手を沈めた後、ゆっくりと水から手を出し、左に目線を向けた。

私と同じようにたくさんの人が川の正面にしゃがみこみ、手を伸ばしている。

思わず手にギュッと力を入れる人。

冷たさに驚きながらも、友人と感覚を共感し喜ぶ人。

撫でるように何かを慈しむように、両手で優しくすくいあげる人。

何度も触れて目を閉じ両手を合わせる人。

荘厳な神宮に流れる神聖な空間で、人々はおもむろに身を清める。

1時間はいただろうか？
自分の姿と冬の冷たい風受けて大きな動きを見せる木々たちを、水面越しにじっと見つめ続けていた。

”何もしない”

簡単なことかもしれない。
わかっているけれど。

何かに追われながら、せわしない毎日を過ごしていると、とても難しい。

でも、たった30cm先にある外側をみるだけで
滞っていた何かがゆっくり溶け出し、再び流れ始めるのかもしれない。

小さく折りたたんでいた体を、ゆっくりと起こす。

目を閉じ鼻から息をゆっくり吸い込み、背筋をシュッと正してから、私は元の砂利道へ戻った。

足取りは、心なしか軽かった。

撮影地：伊勢神宮
撮影時期：1月