小説：自分の仮面をとるとき　Unmasking Myself

ヨシキは、小学校の頃から優等生だった。小学校3年生の頃から塾に通って勉学に励む一方で、サッカーと水泳にも取り組んでいた。勉強とスポーツを完全に両立する秀才少年だった。当然、教師からも絶賛され、毎年のバレンタインデーでは、女子から大量のチョコレートを手渡されていた。

ヨシキは、学業成績優秀でスポーツ万能なだけではなく、いつもさわやかな笑顔を見せ、弱音や愚痴を言うことがなかった。クラスの男子から嫉妬され、暴力を受けたときでさえ、大人びた対応で相手をたしなめるほどだった。

中学校は、都内の名門、海城中学校に入学した。海城中学校・高校でも勉学とサッカー部を両立し、東京大学は不合格だったものの、慶應義塾大学経済学部に現役で合格した。

ヨシキは、大学でも成績優秀で、体育会サッカー部とミクロ経済学のゼミを両立し、経済学部を主席で卒業するのだった。

就職活動でも、サッカー部のサブキャプテンとして活躍しながら、英検準1級・簿記1級の資格をもち、明るくさわやかな笑顔を崩さなかったことで、名門コンサルティングファームのアビームコンサルティングにトップ内定した。

だが・・・彼は、周囲の人、親や教師、教授にも隠してきたことがあった・・・本当は、サッカーの試合や、ゼミの発表会では、極度に緊張して、心が潰れそうな思いをしていたのだ・・・ガールフレンドのトモミにも、そのことは隠していた。周囲から「理想の青年」「完璧な学生」と評価され、その評価が崩れることをずっと恐れていた・・・だから、「優等生の仮面」をはずすことができなかったのだ・・・。

「俺・・・このままでいいのかな・・・本当は、もっと、くだらないことで盛り上がったり、馬鹿なことで笑ったりしたいんだけど・・・優等生でいたいし・・・」

アビーム コンサルティングに入社後は、外から見ると華やかに見えるかもしれないが、ヨシキは精神崩壊の寸前に追い込まれていた。

「おい、ヨシキ、お前は体育会サッカー部出身だから、根性あるよな？夜間ジョブがエラーになりそうだから、徹夜で監視しろ」

このような、理不尽な要求を上司からされることもあった。それでも、ヨシキは、仮面が崩れるのを恐れて、「はい、わかりました！任せてください！」とさわやかな笑顔でどんな苦難も乗り越えようとしていたのだった。

ヨシキは、アビームコンサルティングでも、ずっとトップクラスの結果を残し続けて、最高の評価ランクであるLを取り続けて、すぐにシニアコンサルタントに昇進した。ところが、入社してから3年目、ヨシキが25歳のある日、突然体調を崩して会社を休んだところ、「大事な月次処理のときに休みやがって！」と上司から悪口を言われて、最低評価を得てしまった。

落ち込んだヨシキは、辞めていった同期と飲み会を開くことを考えた。

「あいつら、元気にしているかな・・・厳しい仕事から逃げていったやつもいるからなあ」

飲み会の席では、ヨシキにとって予想外の展開が待ち受けていた。

チアキは、ベンチャー系のコンサルティングファームに転職して、とても充実した日々を送っているとのことだった。

「うちの会社は、多面的な人事評価がセールスポイントなの。一つの失敗だけで評価しないで、プロセスまでみてくれるのよ。やりたい別の仕事があれば、応募すれば異動することもできるのよ。今、私は、中小企業の経営戦略アドバイスや、M&Aのサポートの仕事をしているわ。上司も優しい人ばかりで、落ち込んだときも励ましてくれるのよ」

入社してからずっと、過酷なシステム開発の現場しか経験したこのないヨシキにとって、衝撃の内容だった。ずっと、優等生で、勝ち組、エリート路線まっしぐらだったヨシキが、初めて、他人を「羨ましい」と感じた瞬間だった・・・。

ヨシキは、「今こそ、俺は仮面を外す瞬間だ」と感じていた。

「チアキ・・・俺も、その会社に入るかどうか、迷ってる。一度、人事担当者と面談できないかな？」

「うん、じゃあ、人事に聞いてみるね！」

ヨシキは、こうして、ベンチャー系の戦略コンサルティングファーム、イグニション・ドライブの面談を受けることになった。

「ヨシキさん、どうして、イグニション・ドライブへの入社をご検討されているのかしら？」

女性の人事担当者、エリカから質問された。

「私は、御社で、中堅中小企業のグローバル化や、M&Aのサポートをしたいんです」

「ヨシキさん・・・うちのチアキから聞いたわよ。仮面を外して、本音を話してちょうだい。何か、悩みや、辛いことがあったんじゃない？」

「え・・・どうしてそのことをご存じなのですか？」

「まあまあ、もっとカジュアルに話しましょうよ。どんな職場で働きたいの？」

「実は・・・小学校の頃からずっと、他人の評価を気にして生きてきたんです・・・それで、本当の自分というのがわからなくなってしまって・・・。とにかく、優等生で、良い評価を得られることだけを考えて生きてきたんです・・・でも、実は、そのことが辛くなってきて・・・」

「いいのよ、うちの会社は、本音を語り合うことをポリシーにしているの。ヨシキさんも、本音を語っていいのよ」

思わず、ヨシキは、涙が出そうになっていた。小学校の頃から、ずっと周囲と競争し、勝利し、高い評価を得ることで優等生として生きてきた・・・しかし、それは他人の顔色をうかがうばかりで、本当の自分ではなかったのだ・・・。

「エリカさん・・・俺、本当は、もっとマイペースで働きたいんです・・・趣味のサッカーもやりたいし」

「いいのよ、当社にはフットサルのサークルもあるのよ」

その後、複数回の面接を経て、ヨシキはイグニション・ドライブから内定を得ることができた。現職の上司には、退職の意思を報告した。

「なんだって・・・会社を辞めたいだと？お前の今の年齢で、シニアコンサルタントは、最速ペースなんだぞ。一度、最低評価だったからと、辞めることもないだろう。このまま頑張れば、マネージャーにだってなれるんだぞ」

このように上司から翻意を促されたが、ヨシキの決意はかたかった。「俺は、もう、仮面を外す。他人の顔色をみない」そう決めていたのだ。

「いえ、私は、退職します。本当に自分に合う会社が見つかったんです」

アビームコンサルティングを退職後、イグニション・ドライブでは、システム開発だけではなく、もっと上流工程の戦略的なアドバイスの仕事にも携わることができた。会社は少数精鋭で、温かい雰囲気だった。

「これが俺の天職だ。やっと、俺は仮面を外せる場所を見つけられた」

その後、イグニション・ドライブに入社するきっかけとなったチアキとも、再会した。二人は、新宿の居酒屋で会話していた。

「ヨシキ君、実は、あなたが悩んでるの、なんとなくわかっていたの。あなた、いつも一生懸命だけど、たまに辛そうな表情をしていたのよ」

「え、そうだったの？自分でも気づかなかったよ」

「一緒に、今の会社で頑張ろうよ！」

この飲み会で二人は急接近し、交際することになった。

ヨシキは、チアキにこう語った。

「俺はもう、仮面をかぶることはない。君の前でも、自然体でいられるよ。優等生としての俺じゃなくて、自然体の俺を好きになってくれた君のことを愛している。仕事がもう少し落ち着いたら、結婚しよう」

（完）

Yoshiki has been an honor student since elementary school. Since he was in the third grade of elementary school, he attended cram school and studied hard, while he was also involved in soccer and swimming. He was a talented boy who perfectly balanced his studies and sports. Naturally, he was highly praised by his teachers, and every year on Valentine's Day, the girls handed him a large amount of chocolate.

Yoshiki not only excelled in academics and was good at sports, but he always had a refreshing smile on his face and never complained. He was the envy of the boys in his class, and even when he was assaulted, he treated them like a grown-up and reprimanded them.

His junior high school entered the prestigious Kaijo Junior High School in Tokyo. At Kaijo Junior High School and High School, he was able to balance his studies and soccer club, and although he failed to pass the University of Tokyo, he passed the Keio University Faculty of Economics while still active.

Yoshiki had excellent grades in college, and was able to balance the athletic club soccer club and the microeconomics seminar, and graduated from the economics department at the top of his class.

During his job hunting activities, he was active as the sub-captain of the soccer team, while also holding qualifications for the Pre-1st Grade in the English Test and the 1st Level in Bookkeeping. bottom.

However, there was something that he had hidden from the people around him, his parents, teachers, and professors.

That's what he thought... he hid it from my girlfriend Tomomi. He was evaluated as an "ideal young man" and a "perfect student" by those around him, and he was always afraid that his evaluation would collapse. .

"I...I wonder if it's okay to stay like this...Actually, I want to get excited about stupid things and laugh at stupid things...I want to be an honor student..."

After joining ABeam Consulting, he may look brilliant from the outside, but Yoshiki was on the verge of a mental breakdown.

"Hey, Yoshiki, you're from the soccer club of the Athletic Association, so you have guts, don't you? Night jobs are likely to cause an error, so stay up all night and watch."

Such unreasonable demands were sometimes made by his superiors. Still, Yoshiki was afraid that his mask would collapse, so he tried to overcome any hardships with a refreshing smile, saying, "Yes, I understand! Please leave it to me!"

At ABeam Consulting, Yoshiki continued to produce top-class results, received L, the highest evaluation rank, and was soon promoted to Senior Consultant. However, one day, three years after joining the company, when Yoshiki turned 25, he suddenly fell ill and took a day off from work. As I said, I got the lowest rating.

Depressed, Yoshiki considers having a drinking party with his retired classmates.

"I wonder if they're doing well...some of them have run away from tough jobs."

At the drinking party, an unexpected development awaits Yoshiki.

Chiaki has changed jobs to a venture consulting firm and is leading a very fulfilling life.

"Our company's selling point is multifaceted personnel evaluations. They don't evaluate just one failure, they even look at the process. If there's a different job you want to do, you can apply and transfer. Right now, I'm in the business of providing management strategy advice to small and medium-sized enterprises and supporting M&A.All my bosses are kind, and they encourage me when I'm down."

For Yoshiki, who had only experienced harsh system development sites since joining the company, it was a shocking content. Yoshiki, who has always been an honor student, a winner, and a straight line of elites, was the first time he felt "envy" of others.

Yoshiki felt, "Now is the time for me to take off my mask."

"Chiaki... I'm wondering if I should join that company too. Can I have an interview with the person in charge of human resources?"

"Yeah, then let's ask HR!"

Yoshiki was interviewed by Ignition Drive, a venture-based strategy consulting firm.

"Yoshiki, why are you considering joining Ignition Drive?"

I was questioned by Erica, a female HR representative.

"I would like to support the globalization and M&A of small and medium-sized enterprises at your company."

"Yoshiki-san... I heard about it from my Chiaki. Take off your mask and tell me what you really think. Didn't you have some worries or painful experiences?"

"Uh...how do you know that?"

"Well, let's talk more casually. What kind of workplace do you want to work?"

"Actually, ever since I was in elementary school, I've lived worrying about other people's evaluations... and I lost track of who I really am... I've been living thinking only about what I can get... but actually, it's getting tough..."

"It's okay, our company's policy is to talk about what you really think. Yoshiki-san, you can talk about what you really think."

Involuntarily, Yoshiki was on the verge of tears. Ever since I was in elementary school, I have lived as an honor student by competing with others, winning, and receiving high evaluations... However, that was just looking at other people's complexions, and it wasn't my true self... .

"Erika-san...I really want to work at my own pace...I also want to play soccer, which is my hobby."

"It's okay, we also have a futsal club."

After several rounds of interviews, Yoshiki got a job offer from Ignition Drive. He informed his current boss of his intention to retire.

"What do you mean... you want to quit the company? At your age, senior consultants are at the fastest pace. You won't quit just because you got the lowest rating once. If you keep working hard, you'll become a manager. You can even become one."

Despite being urged by his boss to change his mind, Yoshiki's resolve was firm. "I'm going to take off my mask. I won't look at other people's complexions."

"No, I'm retiring. I found a company that really suits me."

After retiring from ABeam Consulting, at Ignition Drive, I was able to engage not only in system development, but also in strategic advice work for upstream processes. The company was a small group and had a warm atmosphere.

"This is my vocation. Finally, I found a place where I can take off my mask."

After that, he met again with Chiaki, who was the reason he joined Ignition Drive. The two were having a conversation at an izakaya in Shinjuku.

“Yoshiki-kun, actually, I kind of knew that you were worried.

"Oh, is that so? I didn't even notice it myself."

“Let’s do our best together at this company!”

At this drinking party, the two quickly became close and started dating.

Yoshiki said to Chiaki:

"I won't wear a mask anymore. I can be natural in front of you. I love you for falling in love with me, not just me as an honor student. Work. Let's get married when things settle down a little more."

(end)