銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第二十六話(2)　将軍家の鷹狩り

・第一話のスタート版　
・第二十六話（1）
・第二十六話のまとめ読み版

　確かにわたしが謝ることじゃない。
　けれど、レイターが怒っている原因はわたしに関係があって、しかも、わたしはレイターの顔を見たら、つい、動揺して大きな声を出してしまった。

　先週末にジョン先輩から、思わぬことを聞いた。

　レイターにとって大切な人だという『愛しの君』は、レイターの前の彼女で、すでに亡くなっている、というのだ。

　その話を聞いてから、きょう初めてレイターと顔を合わせた。
　自分でもよくわからないけれど、心の準備ができていない状態でレイターと会いたくなかった。

　わたしは気持ちを落ち着かせて、フェルナンドさんにあいさつした。
「あらためましてティリー・マイルドです。よろしくお願いします。ベルからお話うかがってます」

「僕もです」

　フェルナンドさんが仕事のできる人だ、と言うことはその打ち合わせだけでよくわかった。

　綿密な行程表が渡された。
「これはあくまで目安です。事態にあわせて臨機応変に対応しますから」
　レイターから行程表が示されたことはない。こちらから到着時間を伝えればそれで終わり。
　ルートそのほかこちらから聞けば答える、という態度。

　フェルナンドさんの行程表には食事のメニューも記されていた。しかも、わたしの好物がそろっている。
「食事のメニューも変更可能ですから」
「わたしの好きなものばかりです」
　フェルナンドさんが微笑んだ。

「警護対象者ということで、ティリーさんのこと、調べさせていただきました」
　わたしのことを調べた？　

　そうか、この人は普段社長を相手にしているのだ、いろいろと気を使うことが多いのだろう。

＊

　フェルナンドさんの船プレジデント号は、クロノスの最高級船ハイグレード。ランクが一番上の船だ。自社の船だけれど初めて乗った。

　普段は社長が利用しているハイスペックな船。乗り心地も抜群だ。

　そして、仕事はまさに行程表の通りに進んだ。　

　フェルナンドさんの警護は素晴らしかった。
　車のドアの開け閉めから、わたしとの距離の取り方から、何から何までスマートで、自分が重要人物になったように錯覚しそうだ。

「具体的な日付を詰めておかなくて大丈夫ですか？」
　と、さりげなく仕事のフォローまでしてもらい、非の打ち所がない。

　グラードの売買契約はスムーズに終わり、帰途についた。
　何のトラブルもなかった。厄病神とは大違いだ。

＊

　帰りの船の中で、フェルナンドさんと食事をした。
　プログラミングによって調理された料理も、美味しかった。

　食後のコーヒーも香りがいい。
「ティリーさんはコーヒーにうるさいとベルから聞いたので」
　と微笑むフェルナンドさんに、お礼を伝えた。
「今回は、ありがとうございました。わたし、とても気持ちよく仕事ができました。『厄病神』のレイターが一緒ではこうは行かなかったと思います」
　と、つい余計なことまで言ってしまった。

「『厄病神』というのは、レイターさんにとって酷な気がしますね」
　フェルナンドさんはレイターをかばうような発言をした。

「彼は報酬に危険手当を上乗せしてもらっています。そもそも、レイターさんが行くところはリスクが高いですから」
「そうなんですか？」
　初めて聞く話だった。

　レイターとフェルナンドさんは、同じボディガード業界だから知り合いだ、ということはわかるけれど、二人の関係はそれだけではない気がする。

　わたしは聞いてみた。
「レイターとは、どういうご関係なんですか？」　　　　　(3)へ続く

・第一話からの連載をまとめたマガジン　
・イラスト集のマガジン