ローズロード

いつの日も、その道の端には薔薇が咲いている。

春夏秋冬、長い一本道を赤く染め、歩く者に美しさとは何かを思い出させる。

近所に住む老人はこの道の薔薇が大好きで毎日この道を歩く。

そんなある日、見慣れない男が道の反対側からやってくる。

見慣れない男は若く、軍服を着て銃を背負っており、規則正しい行進をしている。

珍しい、どこの国の兵隊さんだろうか。

老人は彼に話しかけた。

「もしもし、どこのお人かな？」

すると男は立ち止まりゆっくりとした口調で話す。

「ただいま、行軍中でございます。」

老人は続ける。

「そうかそうか。それは大変でしょう。しかしこの先には戦地はないですぞ。あるのは平和な村だけです。」

「いえ、ここは戦地のすぐそばです。ご覧なさい、この道は赤い。血の道、戦地はもうすぐです。民間人は避難してください。」

「そうかそうか、ここは血の道か。なら少し休憩なさい。どうせ戦地はすぐそこ、ゆっくりでも間に合います。」

男は戸惑ったがその場に座り込み、空の水筒の水を飲む。

そして潤せたのか薔薇を眺めていた。

「ひどい血の量だ。ここの人は相当死んだでしょう。」

「いえいえ、これは薔薇です。血ではありません。」

「嘘だ、この赤を何度も見た。仲間はこの赤を流して散りました。」

「お辛かったでしょう。ですが、戦で流れる血と薔薇の赤は違います。薔薇の赤には美しさが、戦の血は鉛色が混じり、お世辞にも綺麗とは言えません。」

男は再び薔薇をよく眺め、枯れた涙を流した。

「私は赤を憎んでおりました。今は感謝しております。これは血ではない、薔薇、美しい薔薇でございます。」

「それは良かった。もう少し、休んでいってはいかがですかな？」

「はい。では、ここで休ませていただきます。」

ローズロードの薔薇が風に靡いた時、男は消えた。