ショート百合小説《とうこねくと！　ぷち》鏡よ鏡、どうか教えて！東子さまの気持ち

　みなさん、こんにちは。北郷恵理子です。
　
「恵理子ちゃん、しばらく書斎にこもるわ。ひとりにさせて」
　
　そう言ってご自身の書斎に入り、内側から鍵をかけた奥さま──神波東子さまの付き人をしています。
　
　
　私は気が気ではありませんでした。
　ここ最近、東子さまはそう言って、何時間も書斎に引きこもるのです。

「もしかして……」
　私はポツリとつぶやきます。
　
　もしかして、知らないうちに私が粗相をしてしまったのではないかと、最近の出来事を振り返ります。
　
　朝ご飯のデザートに毎朝用意している、東子さまの大好きなプリンを切らしてしまったこと？
　
　東子さまが取っておいたプリンを、間違って食べてしまったこと？
　
　それとも、東子さまにプリンをお出しする際に転んでしまい、プリンを床に落としてしまったことでしょうか。
　
「……プリンのことばかりですね……」
　思わずそうつぶやきます。
　
　
　考えてばかりだと頭も固まってしまいますので、私は気分転換に洗面所のお掃除を始めました。
　蛇口やボウルを磨いた後、鏡を磨こうと顔を上げます。
　
　鏡に映る、私の顔。
　不安と、ほんの少しの悲しさが入り交じった、私の顔。
　
『恵理子ちゃん』
　
　鏡に映る私の後ろから、東子さまがそう言って現れ、今すぐ私を抱きしめてくれたらいいのに……
　
「ねぇ……鏡よ、鏡」
　目の前の鏡にそっと指先を触れ、私はつぶやきます。
　
「この世で１番美しい人は、東子さまだってわかってる。私が知りたいのはそんなことじゃなくて……」
　
　鏡の中の瞳を見つめ、大きく息を吸い込みます。
　
「東子さまの気持ち……。東子さまが今、何を考えているか……教えて」
　
　鏡の中の自分がふにゃりと歪みました。
　東子さまのことが大好きなのに、東子さまの気持ちがわからないことが切ない。
　どんなに愛していても、手の届かないものがある。
　
「東子さま……」
　ふにゃふにゃの声でつぶやいた、その時。
　
　
「恵理子ちゃん」

　私の耳元で、その声はしました。
　
　
　気づいた時には、私は後ろから抱きしめられていました。
　私の大好きな……愛する人に。
　
「東子さまっ！？」
「私に黙ってなーに泣いてるのよ。私がいないのがそんなに寂しいの？」
「あっ……当たり前じゃないですかー！」
　ポカポカと東子さまを叩く私。
　ケタケタと笑いながら「ごめんごめん」と謝る東子さま。
　
　こんな日常が、私は愛おしくてたまらないのです。
　
　
「ところで、最近どうして書斎にこもってるんですか？」
「えっ、それ聞くの？」
「聞きますよ！　これ以上、私を泣かせないでください」
「うーん、そうよね……。でも……うーん……」
　東子さまは少し考えた後、口を開きました。
　
「鏡に向かって、自分に話しかけてるの……」
　
「えっ？」
「最近、恵理子ちゃんが見てないところでちょっと食べ過ぎたり、夜中こっそりお酒飲んだり、プリン食べる量を増やしたりしてたから……『いくら食べても大丈夫よ。あなたはあなた。いつだって美しい神波東子よ』って……」
　
　それを聞いた途端、今までの切なさはどこかへ飛んでいってしまい……
　
「何言ってるんですか東子さまっ！　いくら食べても大丈夫なわけないでしょー！　もちろん東子さまが美しいのには変わりありませんが、健康のためにも暴飲暴食は許しませんっ！」
　
「だから言いたくなかったのよー！　ごめんってば恵理子ちゃぁぁぁん！」
　私と東子さまの追いかけっこは、しばらく続きました。
　
　
　今日は、鏡の日。
　人には言えない自分の気持ち、自分の心を、鏡の前で思わずつぶやいてしまう日もありますよね。