#41 京都大学を中退した医学部生が世界一周してみた

インターネット在りて、この冒険在りーブルネイダルサラーム⑥

さて、そんな国ブルネイで何をして過ごしたかと言えば、まず食事ということのみが、行動意欲の大半を占めるようになっていた。

さらに、食事という枠を超えて、二人とも普段はあまり口にすることのない、「スイーツ」というものにまで手を出し、街中を彷徨うようになった。

とはいっても、そういった「スイーツ」すらも、あまり見つけることが出来ず、ひねもすファストフード店のアイスクリームを求めるという、惨めな滞在となってしまった。

そして、ここまでで多くの人は予測できたと思うのだが、ブルネイ国民の大部分を占めるのが、ムスリムの敬虔な教徒だった。

市街地には、オイルマネーをふんだんにつぎ込んだであろう、豪奢なモスクが堂々とそびえ立っていたのだ。

結局、打ちひしがれるように過ごしたこの国では、二日間滞在したのみで、例のラブアン島に戻る気力も失ってしまったぼくたちは、次の国へと移動することにしてしまった。

ぼくは東南アジアを飛び出して、南アジアであるネパールへ向かうことに決めていたが、

朋也は知人と合流するために、タイの北隣に位置するラオスという国に戻るとのことだった。

つまり、二人はここで別れることになるのだ。

思えば、バンコクで明日香と別れたのが３月４日であったが、それからわずか２週間の後、次は朋也との別れが迫っていた。

それぞれの行き先が決まり、別々に行くことがわかると、すぐさま、バンコクで明日香と別れた時の情景が、白黒フィルムのように、色彩を失った形で頭に浮かび上がってきた。

―あの時も、特に深みのあることは言わなかったけど、今回はどうなんだろうか

その思いは、自己に対する疑問というよりも、むしろ不安や恐怖心に近いものだった。

またしても、何かを伝えることもなく、素っ気ない形で別れが訪れるのだろうか、と焦燥感や無力感の入り混じった、赤灰色の感情を胸に溜めていた。

３月１６日の朝、朋也よりも出発時間の早かったぼくは、あえて彼を起こさないように、物音を立てず準備を済ませ、小さく挨拶をした後、部屋を出た。

「トモ君、ありがとう。またね」

「おう、じゃあな」

　彼はまだ眠っていたのか、それとも起きてはいたが、寝ぼけていたのか、或いは眠たいフリをしていただけなのか、ぼくには判断が付かなかったが、ともかく、別れの時に二人が交わした会話は、本当にこれだけの短いものだった。

　背中には６０リットル容量の大きなバックパックを、腹には登山のせいでほとんど壊れかけた、惨めなデイパックを背負っていた。

そうして宿を出たぼくは、トボトボとバス停に向かって歩き出したが、その足取りは重たいようでもあり、またその場から逃げ出すように、妙に軽々しいものであるとも感じられたのだった。

続く

第1話はこちら
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