姫路のマニアックな博物館『あずきミュージアム』を見て、商標の争いを思い出した話

国宝城の町にある謎の博物館

　国宝城は、日本に５基あります。
　中でも、兵庫県姫路市にある姫路城は圧巻です。
　築城から約４００年、ほぼその姿を変えずに、そびえ立ち続けています。
　真っ白で優雅な佇まいから、白鷺城とも呼ばれています。

姫路城

　そんな姫路には、ちょっと変わった博物館があります。
　あずきがテーマの博物館「あずきミュージアム」です。

約１時間、ひたすらあずきのことを学ぶ

　「あずきミュージアム」は、工場街の中にあります。
　運営しているのは、回転焼（今川焼）のメーカー・御座候です。
　あずきについて、生物学や歴史の観点から分析した資料が、並んでいます。

　生物学的には、あずきは豆類の中ではマイナーな植物です。
　あんこのお菓子は当たり前にあるので、意外ですね。
　歴史的には、あずきはアジアの大陸からやってきて、日本の風土に合うものに変わっていきました。
　米と同じですね。

　目玉となる展示物は、大きなエリモショウズ（あずきの品種のひとつ）の模型です。
　えんどう豆などと同様、さやに収まった状態で実るのが分かります。

商標「あずきバー」の、登録までの長い道

　あずきで思い出すのは、商標「あずきバー」についての、井村屋（井村屋グループ株式会社）と特許庁の争いです。

　井村屋は、指定商品「あずきを加味してなる菓子」について、「あずきバー」（ロゴ化していない）を商標登録出願しました。
　特許庁はこの商標に対し、「あずきバー」は「あずきを使用した菓子」の品質を表しただけの商標であると判断し、登録を拒絶します。

あずきのイメージ

　井村屋は、特許庁の判断を覆す審判（拒絶査定不服審判）を請求します。
　その際に、「あずきバー」には全国レベルの高い知名度があり、多くの需要者が井村屋のアイス菓子であると認識できることを、証拠とともに主張しました。
　この主張により、特許庁は商標「あずきバー」の登録を認めることとなりました。
　誰もが知っているあずきのお菓子も、苦難を経て商標登録されたんですね。

まとめ

　あずきがテーマの博物館は、和菓子が好きな方なら楽しめると思います。　
　姫路城の後に、訪れてみてはいかがでしょうか。