太平川 源流を探る
はじめに
『塩沢（ロプノール湖）の水は地下を流れ、その南で地上に出て黄河の源となります』
司馬遷による「史記・大宛列伝」に記された張騫のひとことです。ロプノール湖とは中国西部にあるタクラマカン砂漠にかつて存在した湖で、そのほとりには楼蘭王国が栄えていたと……楼蘭王国とは「楼蘭の美女」として知られるミイラが有名なシルクロード沿いの国でしたが、4世紀頃にロプノール湖が干上がると、それと同時に歴史から姿を消した謎の王国です。しかし、紀元前1世紀頃にはまだ充分な水があったことが、上記の張騫の言葉からわかります。張騫は紀元前100年頃に活躍した人物ですから。
張騫・・・世界史を学んだ方はおわかりかと思いますが、初めて西域を旅し、事実上彼の功績によってシルクロードが開通した、そういう人物です。張騫は漢の長安から大宛国・大月氏国（いずれも現在のウズベキスタン・タジキスタン周辺）までを旅し、その途上で黄河の源流にまつわる話を現地の人から聞いたのだ、とされます。
しかしロプノールが干上がった現在も黄河の水はまったくもって涸れておりません。この点、張騫の情報は間違っていたのでしょう。
前置きが長くなりました。このようなことにロマンを感じるのはたぶん私だけかもしれず、また、たまたま読んでくださった方には何の共感も得られないかもしれません（たぶんそうに違いないでしょう）。ただゴールデンウィークも終盤に入り、息子は帰り、妻も実家に帰省したので、一人残されて暇を持て余した私は、少し張騫のまねごとでもしようかと思ったわけです。
太平川とは
これまでいろいろな土地で暮らしてきましたが、縁あっていまは秋田市で暮らしております。市内にはいくつか川が流れておりますが、たまたま家の近所を流れているのが太平川という河川でしたので、これにもきっと源流というものがあるはずだ、と考えた次第です。
ちなみに太平川とは、こんな川です。（秋田市の公式サイトです）
春には河川敷に植えられた桜並木が見事で、今年も歩いて三回ほど花見をしてきました。私の癒やしの場所です。
もちろんいまは桜も散ってしまっています。以下はいま現在の太平川の様子です。
一応、事前にGoogleマップで源流がどこら辺か確認したところ、市東部に聳える太平山の中腹から流れ出ていることがわかりました。いざ出発、と思いましたが、私は今まで本格的な登山など経験したこともなく、おまけに秋田は熊の名所です。だいぶ怖い・・・。
と、いうわけで行けるところまで行こう、という形に自分のなかで収まりました。マップ上では近くに滝もあるとのことでしたので、それが見られれば充分ではなかろうか、と妥協する形でスタートしました。（タイトルに騙されたと感じた方には、申し訳ありませんと謝っておきます）
見たことのない滝を目指す
滝は「不動滝」やら「不帰沢大滝」とかいうものが地図上で確認できました。だいたい県内の滝やダムについては知っているつもりだったのですが、これらの滝について私はなにも知るところがなかったので、おおよそこの辺を目的地にしようと定めました（実際のところ、まともな道路がないようなところなので、このあたりに行けば他にも滝はあるんじゃないか、と短絡的な思考で決めました）。市街地から45分ほどで到着する距離です。
どんどん山の方に入っていって、ふもとの集落を抜け、林道に入りました。
この道は何カ所か土砂崩れのあとがあったり、断崖ぎりぎりのところを通過したり、となかなかに難所でした。それこそ「ポツンと一軒家」に行くテレビ朝日のスタッフさんの気持ちがよくわかりました。
少し車を止めることができるスペースがあるな、と思ったら、そこが登山道入り口でした。ここからは徒歩です。
登山道へ入る
登山される方はこういうところを難なく行くのでしょうねえ。私は一人で行くのは初体験でしたので、ややビビりました。そもそも入山届とか出し方もよくわからないので、やはり奥地には行けません。ただ、近くに川の流れる音がしたので、それほど遠くなかろうと思って歩き出しました。
野鳥の鳴き声が心地よいのか、あるいは不気味なのかよくわかりませんでしたが、テレビなどでよく聞く鳴き声を実際に聞けて感動したことは事実です。
足もとが悪く、熊笹に行く手を阻まれながら前に進むと・・・いきなり滑落しました（笑）。大事には至りませんでしたが、本当に坂道で脚が止まらなくなることってあるんですね。ルパン三世の映画でカリオストロの城ってありましたが、あの中でルパンが城の屋根の上で転がっていった道具を拾おうとしたらどんどん止まらずに・・・という場面がありました。自分の経験がまさにそれで、最終的には手と膝をついて止まることができました。
そのときカメラを守ろうとして握っていたら、偶然動画のスイッチが入ったので、一部始終撮れていたのです。が、動画はアップできないので残念ながら・・・
そんなこんなしながら、それでも川までたどり着きました。まだ滝は見えませんでしたが、水の透明度も高く、青森県の奥入瀬渓流にも負けないほどの美しさでした。秋田は見どころが少ないので、きちんと整備すればいいのに・・・などと余計なことを思ってしまいました。
さて、暑いし歩き疲れてきたし、いきなり滑落したし、だったので、滝は見ることができなかったけど、もう諦めて帰ろうかと思い、来た道を戻って車のところまで行きました。
滝を探る
諦めて車に乗り込んだことを後悔もせず、帰ろうとして来た道を30秒ほど戻ったところ、右手に川への降り口らしきものを発見し、車を止めました（来たとき気付かなかったのかな？）。
さっき降りた道は角度が急で足が止まらず転びましたが、こちらは藪がひどく、足でかき分け、手で振り払いしながら進むと、やはり川岸に辿り着くことができました。
無事に川に辿り着くことは出来ましたが、相変わらず滝は見えません。でも付近にそれらしき音はするのです。おかしいなと思いつつ辺りを見回すと、この川のどこかが段差になっていて滝になっているのではなく、この川に合流する川が滝になっているのでした。ついに発見しました。
帰り道
今回は、これで諦めて帰路につくことにしました。何度も言いますが滑って転んだし・・・笑い話で済む程度だったからよかったものの、人に迷惑かけることになったらまずかったな、と反省はしています。次回はいい靴などを準備して行きたいと思います。ただ、ひとりだとちょっと楽しみも半減するかな。
結局源流は発見できず、見つけた滝も違う滝だったという情けない結末でしたが、それなりに楽しかったです。張騫は砂漠を行ったわけですが、私は密林を越えて行きました。今回はそれで満足します。暑かったけど・・・。
終わりに
オチも中途半端で不完全燃焼のひとり冒険でしたが、なんか少年に戻れた気がします。ただ真剣な話をすると、やはり滑落の危険はありますので、皆さん山に入るときは絶対に注意してください。私は文面上このような書き方はしましたが、体力・脚力には自信があったのでどうにか対応できました。もし自分もこんな体験がしてみたいと思った方は、ぜひご自分の体力と脚力に相談しながら行動していただくようお願いします。
また、水辺はすでに虫が多かったです（笑）。それも対策を・・・。
それではここまでお読みくださいまして、ありがとうございました。
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