#063　東京は書生と人力車がいっぱい！

坪内逍遥の『当世書生気質』の第一回の続きを読んでいきたいと思います。

十人集[ﾖ]れば十色[ﾄｲﾛ]なる、心づくしや陸奥人[ﾐﾁﾉｸﾋﾞﾄ]も、慾あればこそ都路[ﾐﾔｺｼﾞ]へ、栄利もとめて集ひ来る、富も才智も輻湊[ﾌｸｿｳ]の、大都会とて四方より、入[ｲﾘ]こむ人もさまざまなる、中にも別[ﾜｹ]て数多きは、人力車夫と学生なり。おのおのその数六万とは、七年[ﾅﾅﾄｾ]以前の推測計算方[ｵｼｱﾃｶﾝｼﾞｮｳ]。今はそれにも超えたるべし。到る処[ﾄｺﾛ]に車夫[ｸﾙﾏﾔ]あり、赴く所に学生あり。彼処[ｶｼｺ]に下宿所[ﾄﾞｺ]の招牌[ｶﾝﾊﾞﾝ]あれば、此方[ｺﾅﾀ]に人力屋の行燈[ｱﾝﾄﾞﾝ]あり。横町[ﾖｺﾁｮｳ]に英学の私塾あれば、十字街[ﾖﾂﾂｼﾞ]に客待[ｷｬｸﾏﾁ]の人車[ｼﾞﾝﾘｷ]あり。失敬の挨拶は、ごっさいの掛声に和[ｶ]し、日和下駄の痕は、人車の轍[ﾜﾀﾞﾁ]にまじはる。実[ｹﾞ]にすさまじき書生の流行、またおそろしき車の繁昌。

なかなか前口上が終わりませんね！w

人力車は、記録上では、1870(明治4)年に、東京府が和泉要助、高山幸助、鈴木徳次郎の3名に発明者として製造と販売を許可したところから始まります。同じ年に人力車の運転免許証の発行が始まっています。

これによって、1872(明治6)年までに、東京市内に1万台あった駕籠は完全に姿を消し、人力車は日本の代表的な公共輸送機関になりました。

当時の東京府がまとめた統計によりますと、1876(明治10)年には東京府内で2万5038台あったと記録されています。明治20年代には、人力車夫は4万人近くいたといいます。事情は、現代のタクシーと変わらないようですね！w

ただ、当時の人力車は、木で作った車輪の外周に鉄板を巻いた鉄輪であったため、乗り心地は良くなかったでしょうね…。ゴム輪になったのは、1908(明治42)年頃からで、チューブ入りタイヤが普及し始めたのは、1911(明治45)年頃からだと言われています。

これしかしながら腕づくにて、金も名誉[ﾎﾏﾚ]も意の如くに得らるるからの奮発出精、まことに芽出たきことなれども、もしこの数万[ｽﾏﾝ]の書生輩[ﾊｲ]が、皆大学者となりたらむには、広くもあらぬ日本国[ｵｵﾐｸﾆ]は、学者で鼻をつくなるべく、また人力夫[ｼﾞﾝﾘｷﾔ]がどれもどれも、しこたま顧客[ｵｷｬｸ]を得たらむには、我緊要[ﾜｶﾞﾀｲｾﾂ]なる生産資本も、無為[ﾑﾀﾞ]に半額[ﾅｶﾊﾞ]は費えつべし。されども乗る客尠[ｽｸﾅ]くして、手を空[ﾑﾅｼ]うする不得銭[ｱﾌﾞﾚ]多く、また郷関[ｷｮｳｶﾝ]をたちでる折、学もし成らずば死すともなど、いうたその口で藤八五門[ﾄｳﾊﾁｺﾞﾓﾝ]、うつて変つた身持放埓[ﾐﾓﾁﾎｳﾗﾂ]、卒業するもの稀なるから、この容体[ﾖｳﾀﾞｲ]にて続かむには、なほ百年や二百年は、途中で学者にあひたしこ、額合[ﾊﾁｱﾜ]せする心配なく、先[ﾏｽﾞ]安心とはいふものから、その当人の身に取[ﾄﾘ]ては、遺憾千万残念至極、国家[ﾐｸﾆ]のためにはあつたらしき、御損耗[ｺﾞｿﾝﾓｳ]とぞ思はれける。

藤八五門とは、文化・文政(1804～1830)のころ、江戸で流行った行商の薬売りの事です。基本的に二人一組で歩き、一人が「藤八」と呼ぶと、もう一人が「五文」と応じて、ともに「奇妙」と合唱して、一粒5文の薬を売っていたそうです。

この時点で、まだ主人公すら登場してきませんね…w

というところで、また明日、近代でお会いしましょう！