【シリーズ第44回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　ある日の夕方、同居人と共に、テレビドラマの”グッド・タイムス”を観た。
　”グッド・タイムス”は、シカゴのプロジェクトで暮らす、黒人ファミリーの日常を描いた1970年代のコメディドラマだ。

　オープニングはこんな感じ⇩

　ここに映し出される建物は、シカゴのダウンタウンの北側、ニア・ノースにあるカブリニ・グリーン・プロジェクトだ。

　出演者と、ドラマのイメージがわかるかも⇩

　その日のストーリーのトピックは”停電”だ。
　ファミリーがコートを着て、マフラー、帽子、手袋を装着し、寒さをしのぎながら、ディーナーにビーンズを食べている。
　この時、同居人がボソッと言った。

　「俺、２、３年、プロジェクトに住んだことあるけど、ホンマにこんな感じやで」

　「・・・ふーん」

　ちょっと意外だった。

　プロジェクトは、低所得者層のために市が提供する公団住宅だ・・・と言えば聞こえはいい。
　貧しい黒人が詰め込まれた、高層住宅をイメージしてもらうといい。
　
　1960年から1990年代にかけて、シカゴのプロジェクトは、”危険”の代名詞のようなコンディションだった。
　その中でも、ダウンタウンの高級ショッピング街、マグニフィセントマイルの西側に隣接する、カブリニ・グリーン・プロジェクトは、全米でも史上最悪と呼ばれていた。
　余談だけれど、大好きなポリティカル・シンガー、カーティス・メイフィールドは、このプロジェクトの出身だ。
　
　第二次世界大戦後、住民の収入を支えていた軍事工場が閉鎖され、多くが職を失った。
　さらに、金銭的に困窮した市は、黒人エリアの予算をカットした。
　例えば、周辺のパトロール、公共交通機関サーヴィス、メインテナンスなどだ。
　プロジェクト周辺にビジネスはない。
　交通手段がなければ、仕事を探すことも、仕事へ行くこともできない。

　したがって、住民のほとんどがドラッグ・ディーラー、売春婦、ポン引き（売春を斡旋する人）で、仕事のある人は全体の10％。　　
　ドラッグ売買をめぐる殺人が絶えず、週末になると、シューティングから守るために、子供たちはバスタブの中で寝かされる。
　歩くときも、常にシューティングやトラブルに巻き込まれないよう、全神経を周囲に集中させなければならない。
　住民以外は足を踏み入れることすらできない恐ろしさだ。

　同居人は、こんな場所で暮らしていたんだ。
　彼について知っていることといえば、ミュージシャンである、白人とミックスの息子がシアトルにいる、おばさんがいた、フランス人が好き、フランスが好き、という程度。
　それでも、プロジェクトに住んだことがあるというイメージはなかった。
　プロジェクト＝ギャング、犯罪者というイメージがあるからかもしれない。

＊息子訪問の話⇩

＊ヨーロッパツアーのお話⇩

　喧嘩は強いようだけれど、プロジェクトという感じではない。

＊喧嘩が強いかもと思ったお話⇩

　とはいえ、プロジェクトに住んだことがある、というのと、プロジェクトで生まれ育つ、とでは雲泥の差がある。　
　人生のどこかのポイントで、何らかの事情で、プロジェクトで暮らしていたのだろう。　

　同居人との会話はさらに続く。

　「プロジェクトの廊下はゴミだらけやで。みんなが廊下で用を足すから、廊下はおしっこの臭いでめちゃめちゃ臭いねん」

　「なんで？トイレが壊れてるから？」

　「壊れてるとこもあるけど、ほとんどの人間がドラッグかアルコール中毒やで。エレベーターは故障してるし、誰も自分の部屋のトイレまでわざわざ戻らへんねん」

　「でも、そんなことしたら臭いし、どんどん汚くなるやん」

　「そんなことに構う人間はそこにはおらん」

 　「ふーん・・・」

　わかるようなわからないような。　

　
　これとは別の日に、1991年にリリースされたコメディ映画”リヴィング・ラージ”を観た。

　ニュースリポーターに憧れる、黒人のディクスターが、アクシデントでナショナルテレビのリポーターに採用されるストーリーだ。

　映画の中で、リポーターになったディクスターが、黒人居住地と白人居住地における、警察の対応の違いを実験する場面があった。
　
「事件です！！！すぐに来てください！」

　白人居住地から警察に電話をすると、彼が電話を切る前にパトカーが到着した。

　同じことを黒人居住地からすると、何時間経ってもパトカーは現れなかった。　

　同居人に聞いてみた。

　「ほんまにこんなんなん？」

　「ちょっと大げさやけど、こんな感じやで。
　警察は黒人が死ぬことなんか、なんとも思ってない。
　逆に黒人は死んだほうがええと思ってるんや」

　「ふーん・・・」

　映画は笑えるけれど、そこに住んだことのある本人から聞くと、笑えない。

　歩いているだけで殺される可能性がある。
　殺されても警察は来てくれない。
　犯人が逮捕されることもない。
　自分の部屋のトイレが壊れても修理に来てくれない。
　真冬のシカゴはマイナス10度以下になることもあるのに、窓ガラスが割れても放ったらかし。　
　しかもこの状況は、1週間や２週間、１年や２年の単位ではなく、プロジェクトから脱出しない限り続く。
　
　想像するだけで気が滅入る。

　彼は、そんな環境を生き抜いてきた。
　ギャングにも犯罪者にもならず、ミュージシャンとして生きてきた。
　すごいなぁ。
　
　清潔な場所で、三度の食事をきちんと頂いて育った私が、彼や、この国の黒人のことを理解することはできない。
　想像することもできない。
　私には、その場に近付かないという選択がある。
　けれども、そこで暮らす彼らのほとんどは、その場所で生きるしか、選択がない。

自分の環境に感謝しなくちゃいけません・・・

　彼の人生を想像できないくらい、私は幸せなんだ・・・ということだけは、理解していたいな、と思った出来事だった。