【シリーズ第38回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　”ザ・テンプテーションズ”の映画を二人で観たとき、

　「彼も人を信用できないのかな？」

　「彼も人生でいいことがなかったのかな？」

　あくまでも推測だけれど、彼の人生を垣間見た気がした。

　彼に映画の内容を質問したり、わからない単語をたま～に聞くことはあっても、プライベートなことを尋ねることはなかった。
　尋ねようと思ったこともない。

　お互いに自分のことは語らないし、聞かない。
　理由はわからないけれど、そのことに疑問もなかった。
　運命の彼はいい人だ！という事実だけで満足していた。

　それでも、一緒に暮らしていれば、彼の素顔を見る機会はある。

　ある日、夜中に目を覚ますと、彼が顏にタオルを当て、ベッドに座っていた。

　「どうしたん？」

　「殴られてん」

　顏をのぞき込んだ。
　それほどひどい腫れではない。

　「なんで殴られたん？」

　「ブルースのバーカウンターに座ってたら、店に入ってきたメキシコ人が、いきなり殴ってきてん」

　と言ったかと思うと、彼は立ち上がって、その後の展開を生き生きと実演してくれた。

　「殴られた瞬間、相手の首をつかんで、床に抑えつけて、顔面殴ったった。
　首つかんでるから、逃げられへんやろ。
　気絶したから、そのままブルースの外に放り出してん」

　彼はスラリと背が高く、パッと見た感じ、力があるようには見えない。
　けれども彼の腹筋、背筋、上腕筋は、実は鍛え抜かれている。
　その肉体をイメージすると、殴って気絶させることも、外に放り出すことも可能だな・・・と思う。

　彼は話し終えると、

　「くそ、拳が腫れてる」

　と言って、顔ではなく、拳に氷を当てた。
　きっと、殴った相手の顔の方がひどいことになっているに違いない。

　「知ってる人なん？」

　「知らん。なんか気に食わんかったんやろ。酔っ払いや」

　この時、彼のイメージが変わった。

　彼が体を鍛えていることは知っていたけれど、人を殴るイメージはまったくなかった。
　自分から喧嘩をするとは思わない。
　けれども、喧嘩には慣れているらしい。
　しかも、強い！
　
　短気で喧嘩っ早い人は好きではない。
　けれども、喧嘩をしなければならなくなった時に、喧嘩ができる人、そして喧嘩に強い人は大好きだ💛
　
　

　また別の日のことだ。
　夜の10時を過ぎていたと思う。

　「ミシガン湖に行こう」

　と、彼に誘われた。
　珍しい。
　もちろん行く。

　ミシガン湖沿いにあるミレニアムパークの北の端、ドゥザボー・ハーバーの近くまで来ると、彼はポケットから花火を取り出した。
　イリノイ州では花火は違法なので、誰かにもらったのか、お隣のインディアナ州へ行ったときに買ってきたのだろう。
　真夜中のミシガン湖で、こっそり花火をすることが目的だったようだ。
　
　花火といっても、ねずみ花火のような、ちょりんとしたものなので、見つかる心配もない。
　少し離れたベンチには、一組のカップルが座っていた。

　花火開始から数分、座っていた男性が、ゆっくりと近付いてきた。

　「俺、花火の音嫌いやねん」

　と言って、上着を少し開いた。

　
　・・・・・・銃だ。

　人生初の出来事だ。

　相手が静か～に脅しているからか、

　怖い！！

　という感情は起こらない。

　あまりに現実とかけ離れた状況だと、「怖い！」とか、「びっくり！」と感じる神経は、フリーズするのかもしれない。

　彼が、落ち着いた声で言った。

　「あぁ、すまん。悪かったな。やめるわ」

　そして、私をうながし、ゆっくりとその男の前を通り過ぎた。

シカゴでは花火をしたら銃を向けられる？

　「これがシカゴや。よう覚えとけ」

 　彼は言った。

　・・・シカゴでは、「花火の音がうるさい」という理由で、拳銃を突きつけられることは、珍しくないのか・・・。
　バーで、理由なく殴られることも、彼の人生では、仰天するほどの出来事ではないのかもしれない。

　今回のことでわかったことがある。

　私の場合、深層心理では、最悪のことは起こらないと思っている。
　怖いと言っているし、外を歩くときは、常に警戒している。
　けれども、どこかで安心しているはずだ。
　自分の人生で、今回のようなことは、起こったことがないからだ。
　イメージができない。

　しかし、彼は違う。

　彼は、最悪のことが起こることを想定している。　
　店で突然殴られたり、拳銃を突きつけられたり、私が35年以上、経験したことのないような事件が、彼の場合は１年以内に起こる。
　実際には、もっと起きているのかもしれない。
　そして、彼が育ったのは、シカゴのサウスサイドだ。
　今回のようなことも、初めてではないのだろう。　

　私は、「怖いぞ」、「危険だぞ」、と言い聞かせながらも、一歩家を出ると、心の中はいつもワクワクしていた。
　一方彼は、家を出た瞬間から、危険探知機をフル回転させ、トラブルに対応できる準備をしていた。
　道を歩いているとき、彼が、常に前後左右に目を走らせているのは、そのせいだったんだ。

　彼と私の人生は、まったく異なるものであることだけは間違いない。

　それでも、冷静で強い彼はやっぱり好きだ💛