世界に必要なもの

2016年9月7日 09:45

【小説】

　北川ミナ？

　どういうことなんだ――。

　北川ミナは死んだはずだ。僕は彼女が死んだときに一緒にいたじゃないか。いや、一緒にいたどころじゃない。彼女は僕を助けて、僕を守って、スカイツリーから飛んで地上に激突して死んだんだ。生きているはずがない。それが何故、三年も経ったいま何故、目の前にいる？！
　しかも記憶をなくしている。僕のことがわからない？病衣を着て包帯も巻いている。また闘っているというのか、僕の知らないところで。

「な、何をしている」

　榊怜子の登場だ。さあ、説明してもらおう。

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「何故、彼女に席を外してもらったんですか」

　榊怜子はいつものように不機嫌な顔をして窓の外を見ている。僕と目を合わせるつもりはないらしい。

「彼女に聞かれてはまずい話なんですか？」

　皇居の濠のあたりに目をやりながら、榊怜子がおもむろに口を開く。

「結論から言う。北川ミナは細胞片から培養した」

「培養？！」

「そうだ、培養だ」

「培養って、まさか、クローン技術じゃ――」

「そうだ」

「クローン技術のヒトへの活用は、法律で認められていない！」

「それがどうした」

　それがどうした、だと！この人は、政府は、人権を、いや、生命の尊さを冒涜するのか！

「そんなことが許されると思っているんですか」

「許すも許さないもない。それがこの国の政府の方針だ。北川は、闘うために再生された」

「彼女は、彼女はそのことを知っているんですか？」

　榊怜子は、三白眼で睨むように初めて僕を見た。僕らは三年ぶりに目を合わせた。でも……その目には不安の色が浮かんで見えた。あの横暴なまでに自信に満ちた力強さが瞳のどこにもない。

「北川ミナには、欠損ヵ所を部分再生した、と言ってある。そのためにコールドスリープさせていた、と。だから、彼女は自分の〈すべて〉が再生されたとは思っていない」

「彼女の遺体から……細胞を摘出して……もう一度、作ったというのか、また、闘わせるために」

「そうだ！」

　壁を両手で叩き、榊怜子が叫ぶ。

「そうだ！ h因子を持つ唯一の存在なんだ。ほかに替えはないんだ！」

　叫ぶ声に悲痛の色が混じっている。

「それは……誰の言葉ですか？誰の言葉なんですか、榊さん！誰に言わされているんですか、それがあなたの望みだったんですか、どうなんですか、答えてください、榊さん！」

「うるさい！黙れ！」

　振り向いた榊怜子は目を赤く充血させている。彼女が、泣くのか？！

「あなたに何がわかる！闇の拡散は止まらないんだ。それともあなたがすべて倒してくれるのか、それができるならそうしてくれ！いったい今日の闘いぶりはなんだ！たかが十体の闇も倒せないで、偉そうに私を非難するな！政府には、いや、世界には、あの子が必要なんだ！！」

――病室に沈黙が流れる。

　これ以上、何を言っても無駄だ。榊怜子はすべてわかっているのだ、それに――。それに、北川ミナはもう再生されてしまったんだ。でも――。

「でもね、榊さん。世界に必要なのは北川ミナじゃないんだ。世界に必要なのは、まったく新しい概念なんだ。これまでの価値観をすべて打ち壊した、まったく新しい世界なんだ。
　嫉妬や恐怖や孤独や嘲りや蔑視や不安や、闇と化す人の心の傷みの背景をいかに、いかに減らし、そして傷んだ人をいかに癒すか、そんな世界を再生すべきなんだ。この世界は、行き着いてしまった。行き着いてしまった世界は、後戻りしない。もう一度、作り直すしかないんだ。もはや対処療法は効かない。世界の再生、それを実行すべきなのが政府で、決して、北川ミナの再生ではないんだ」

　榊怜子が唇を噛んで堪えている。何に対して堪えているのか知らないが、僕は彼女に同情などしない。彼女は間違ったのだ。だから、その間違いを自ら正し、世界がより良くなるように、世の中の軸が曲がらないように、努力をしなければならないんだ。

　北川ミナは闇の出現を「結界が壊れたから」と言った。スカイツリーから落ちてゆく死の間際に。あれはやはり夢じゃない。闇と合体した北川が最後に僕に伝えたかったこと。闇の出現理由、世界の再生、闇のいない世界……。

　新しい北川ミナは、あの北川ミナのままなのだろうか――。
　僕はふと、新しい北川ミナのことが心配になった。

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※本作は、マガジン『闇との闘い！』に掲載した以下の作品の続編です。

※本エピソードは、『ハイキックの少女（仮）』から繋がるシリーズです。初めての方はこちらからお読みください。

『真昼の決闘』

『3分間の決闘』

『決闘！ヒーローショー』（全３回連載）

『ハイキックの少女（仮）』（全7回連載）

『再生』

『啓蟄』