Sparring －Round 1－

2015年2月10日 18:28

【小説】

怜子さんのお陰で、あたしは命をとりとめた。

コールドスリープで3年も眠っていたなんてとても信じられないけど、ネットのニュースも新聞の日付も何もかもが、あれから3年経っていることを証明している。
だからきっと、あたしは本当に3年寝ていたんだなと思う。
あんまり寝すぎて記憶があいまいなところもあるけど、身体はどこもおかしくないし、傷あともひとつもない。

それどころか、前よりも技にキレがある気がする。キックのときの回転スピード、跳躍の高さ、受け身からの返し、すべてが2割増しくらい動きがいい。身体が軽い。いまなら壁走りだって5歩くらいはいけそうだ。

まるで進化したようにあたしは完璧だ。いままでの自分がもどかしくさえ思える。
ああ、早く実践で闘ってみたい。いまならどんな敵でも勝てる自信がある。

なのに怜子さんは慎重だ。出動の機会があっても新設された特殊部隊に任せ、その結果、出す必要のない犠牲者を少なからず出している。あたしなら誰も傷つけることなく敵を殲滅できるのに。

「焦るな」と何度も言う怜子さん自身が焦っているように見える。あたしはこれだけできるのに――。

今日は格闘のトレーニングの相手を用意してもらった。去年、現役を引退したばかりのボクサーだ。2年前にバンタム級で世界チャンピオンに挑戦して、12ラウンドを闘い抜いて、僅差の判定で負けたらしい。現役のときのリングネームは"シェイバー長良川"。カミソリの異名をつけている割にはのどかな名前だ。

まあ、そんなことはどうでもいい。問題は、なぜ現役を呼んでくれないかだ。現役か引退後かじゃ大違いだ。この前、呼んでくれたレスラーも現役じゃなかったし、だいたい、動きの鈍いレスラーなんて、しょせん、あたしの相手にはならない。この身体に一度だって触れさせずに試合開始のゴングから26秒でハイキックを決めて、マットに沈めた。ボクサーは多少動きがいいかもしれないけど、足技がつかえなきゃ勝負にならない。

それに、絶対にいらないって言ったのに、ヘッドギアをかぶらされて。こんなの着けてたらスピード落ちるっつーの。

シェイバー長良川はセコンドについているスタッフに、「なんでオレが女子高生相手に闘わなきゃならないんだ」とぼやいてる。

それはこっちのセリフだ。引退ボクサーなんか秒殺だ！

カーン、と試合開始のゴングが鳴り、シェイバーがダッシュしてくる。
ジャブ、ジャブ、ストレート、フック、フック。上半身だけでかわして様子を見る。あたしをナメテかかってるからパンチが粗い。大振りで隙だらけだ。これじゃ、すぐに終わっちゃうよ。つまんない。

「北川、遊んでいるんじゃない！」怜子さんがリングサイドから声をかける。

わ・か・り・ま・し・た！じゃあ、終わらせますよ。

シェイバーの右ストレートをかわしながらカウンターで右膝をみぞおちに入れる。うなだれるシェイバーの背後に回り込みながら跳躍して左足で後頭部を射る。50%の力で。

シェイバーは床に膝をついて、後頭部にグローブの手を置いて頭を振る。

あれっ、ちょっと手加減しすぎましたか？

じゃあ、これで眠ってね。

ふらふらと立ち上がるシェイバーに、あたしは跳躍してロープ最上段をはずみにしてさらに高く飛び、回転をつけてかかと落としを左肩に決めた。それでもだいぶセーブしたけど。

シェイバーはマットに沈み、ピクピクと痙攣している。少なくとも脱臼はしたはずだ。