猫も活躍するウェストールの短編集…装画は宮崎駿さん

　最近好きになったイギリスの作家、ロバート・ウェストールの短編集『遠い日の呼び声』を読んでみたら、猫が活躍する物語が３編ありました。

ウェストール短編集　遠い日の呼び声 - 徳間書店

　それぞれに味わいがあるのですが、個人的にすごく気に入ったのが「じいちゃんの猫、スパルタン」。この短編集の最後に位置する作品です。
　突然亡くなった祖父の家と農場、そして飼い猫スパルタンを相続した青年が主人公。親との葛藤に傷ついていた青年は、のどかな田園風景を背景に、心のしなやかさを取り戻していきます。

　本書の装画は、この物語のワンシーン。
　描いているのは、宮崎駿さんです。
　上に貼った徳間書店のページにも出ているとおり、宮崎駿さんは「ぼくはウェストールが好きだ」と語っているそう。
　その想いがあふれている装画で、ウェストールの世界観にぴったりだと思いました。

　猫が活躍するあとの２作品は、
「家に棲むもの」と
「パイ工場の合戦」。

「家に棲むもの」はホラー調の物語ですが、猫たちのおかげで、どこかコミカルな印象です。
「パイ工場の合戦」は父と息子の物語でありつつ、ゴライアスという名の猛者（猫）がぐいぐいストーリーを引っ張っていきます。

　ウェストールの作品は、本書を含めて児童文学にカテゴライズされているけれど、大人が読んでも全然抵抗がない、というか、むしろこういう小説が私は大好きだし、読みたいです。
　同類の大人は、少なくないでしょう。

◇見出しのイラストは、みんなのフォトギャラリーから
lisa500mlさんの作品を使わせていただきました。
ありがとうございます。