１０８輪の薔薇をあなたに

一本は、一目惚れ
二本は、二人だけ
三本は、愛してる
四本は、死ぬまでよ

五本は、、、？

上品な艶のある黒い箱には
鮮血のような深みある真紅色が映える

隙間なく詰められた１２輪の薔薇に
思わず目を奪われて急足を止めてしまった

「あぁ、思い出した。ダーズンローズね」

百貨店の一角にあるローズ専門店
一体何人の殿方がどんな想いで購入していくのかしら

思わぬ形で浮かび上がった花束への想いに浸りながら
ゆったりと過ぎゆく人々を観察していたいと思ってしまった

ふふっと笑みがこぼれる

あの時、知らないなんて言ってしまっていたけれど

わたしはダーズンローズをいただいたことがあったと
気づいてしまった

もっともそれは

情熱な真紅ではなく
清美な純白だった

いただいたダーズンローズのブーケから一輪抜き取って
あなたの胸ポケットに差し込んだ

「わたしにはあなたしかいません」

＊＊＊

ある配信者から
五輪のバラを贈っていただいたことがある

それはアバターの周りをくるくると周り、足元へ落ちていった
わずか数秒の演出だった

目をパチパチと大きく瞬きさせると
大袈裟にでも胸元に手を当てて
リアルの感情をアバターに乗せていく

「バラなんて現実で滅多にもらえないものだから、とっても嬉しい」

ありがとうと、おじぎのモーションをアバターにさせる
するとバラを贈った彼女も微笑みながら

＞＞ バラは贈る本数に意味が込められているんですよ

わたしに新しい見識を与えてくれた

「知らなかった、一輪だとどういう意味なの？ 」

やり取りを聞いていた他の視聴者がすかさずコメントを送信する

＞＞ 一目惚れでしょう

彼女が答える前にチャットが流れていった

「なるほど！ いろんな意味があるのね 、他の本数でもあります？ 」

多勢と盛り上がれるテーマであるならば
ただちに発言者を巻き込むようにして
チャット読み上げては話を広げていく

＞＞ 三本だと愛してるとか、告白だよね

＞＞ 百本で100％の愛って聞いたことある

思惑通りに別の視聴者がチャットを打ち込む
さらに重なるようにして
文字と音声の会話はますます弾んでいく

「百本とか、貰ってみたいわぁ！」

画面には映りきらないほどの
真っ赤な薔薇の花束を受け取る光景を妄想して
アバターの少女は手を広げ仰ぐように顔を傾け
キラキラさせたその瞳をゆっくりと閉じた

「ねぇ、結局五本のバラはどういう意味なの？」

大きな瞳をパッと見開いてたずねても
彼女はニコニコと微笑むだけで
全く教えてはくれない

一通りの本数の花言葉をみんなで出し切ると
最後に彼女が思わぬ本数をあげてきた

＞＞ １０８本

「え？ それって煩悩の数じゃないのっ」

笑いながら尋ねると彼女もまた
同じようにふっと口角を上げた

＞＞次は、いつか俺が１０８とわ輪のバラをゆりぃさんに贈りますね

＊

１０８はのちに不惑を生きるための目標となり
美しい道標となってわたしの心に残り続けることとなった

ダーズンローズを見つめながら
思い出すのは彼女の笑顔

そうね、わたしも

「あなたに出会えてほんとうに嬉しい」

「１０８輪の薔薇をあなたに」

～END

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