初恋をいかに短く表現出来るか試してみる（店の子）②〖終〗

2024年8月23日 20:22

「ねぇ、あのおっさん！　昨日もまた来てたでしょ！？　ヤバいって、絶対アンタ狙われてるよ……！」

　裏で作業をしていると、ギャルの友達が声を掛けてくる。

「え？」
「前にも言ったじゃん！　アンタが居ない時は、絶対店に来ないおっさん！　シフト把握してるって、ストーカーでしょ！？」

　派手な見た目と裏腹に、仕事も丁寧で、よく気遣ってくれる。
　そんな純粋に優しい彼女へ向かって、俺は首を傾げる。

「うん？」
「だーからー！　あんな一回り以上離れたおっさんに付きまとわれてるの、ヤバいって！　店長に相談しよう！」
「うーん……お得意さんって事だろうし、仕事の都合で同じ曜日に来るだけかもしれないぞ」
「のんびりし過ぎ！　寂しいけど、最悪バイト辞める事も考えなきゃかなぁ……」

　心配してくれる彼女に、笑って返す。

「辞めないよ。ここのバイト、俺好きだし」
「う〜……だったらやっぱ、店長に相談しよ！」
「平気だって。本当に何も無いし。何か問題が起きたら、相談するよ」
「だーからー！　それじゃ遅いって〜！」

　再び笑って返しながら、時計を確認する。

――そろそろ仕事が終わって、ここへ寄ってくれる時間。

　目の前の作業に区切りを付けて、表へ戻ろうと向きを変える。

「あの人なら大丈夫だよ。本好きなら、良い人だって」
「いやいやいや」

――あ、今日はもう少し遅いかもしれない。確か会議の予定がパソコンに入っていた。

　歩いている途中、こっそりとスマホを触って、あの人のSNSが更新されていないか確認する。

「向こうに戻るの？　本当に気を付けなよ」
「ありがとう」

――あの人がやっと声を掛けてくれた。

　本好きだから、職場の近くの本屋なら接触するチャンスがあるかもしれない……そう考えたのは正解だった。

　昔――俺が落とした合格祈願のお守りを、あの人は雨の中、わざわざ届けてくれた。

　俺の一目惚れ。初恋。

　一瞬だったから、何も聞けなかった。
　ただ唯一分かったのは、持っていた封筒に書かれた職場の名前だけ。

　でも恥ずかしくて、とても自分からは何も出来なくて……。

――だから、今が凄く嬉しい。

　人は恋をすると周りが見えなくなって、何でもすると書かれた本を以前に読んだ。

　確かに、何をしてでも相手の事を知りたくなる。
　もっと自分の事を知って、存在を認識して欲しいと願ってしまう。

　特に初めての経験だと、限度が分からない。

――でもきっと、皆が通る道。

　これがハッピーエンドに繋がれば良いなと、切に思う。

「いらっしゃいませー」

　あの人が入ってくる姿を視界の端で捉えつつ、俺は本棚への補充を続けた。

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