しまなみ海道で、冬の《キリギリス》は行き倒れ寸前に （島で★深読み）
旅行社が主催するグループツアーに参加する問題点は、申し込む時点（より正確には、無償キャンセルが可能な時点）では、催行日の天気がはっきりわからないことです。
個人旅行なら、直前に「それなら、やーめた」とできるのですが。
この冬に入り、私が参加したしまなみ海道サイクリング・ツアーに関しては、一行参加者10名の内訳が、女性9名、ジジイ1名だったことと、
「しまなみ」を半分渡って愛媛県側に入ったら、《みきゃん》と称する妙に「おりこうさん」の《ゆるキャラ》と、《ダークみきゃん》という《悪役ゆるキャラ》とが、単純な《善》と《悪》の対立構造になっていることを、皆様に報告してまいりました。
それ以前の問題として、２泊３日ツアーの初日には雨が降り、２日目はひどい強風だ、と天気予報で脅されていました。
初日は広島県尾道から生口島まで、２日目が生口島から愛媛県今治まで、3日目はバスでその逆を辿りながらの観光となっています。
初日の午後はやはり雨が降り、上下合羽を着て走りましたが、翌日に比べれば、まあ大したことはありませんでした。
たいへんだったのは２日目。風がやたら強く、強風に逆らって自転車を進めるのは相当体力を使います。
平日催行のこのチームはロートルばかりなので、当然、電動アシストの自転車ではあります。
しまなみ海道サイクリングがたいへんなのは、橋が高い所に設けられている（その下を大型船が行き交わねばならない）ためで、海面近くの道路から、標高数十メートルを登らなければなりません。
チームは、先頭が尾道観光協会の女性ガイド、最後尾が旅行社のお兄さんガイドです。私はもっぱらメンバーの最後尾を走っておりました。
強風に逆らって進むためには、電動アシストは不可欠です。アシストモード１，２，３と次第に強くなっていくのですが、強風に疲れ果て、２か３を続ける、という《電池に甘え》モードで、大島と四国を結ぶ、最後の来島海峡大橋に入りました。
この橋の下は最も大型船が通る航路になっており、当然、橋の高さ（65 m）は最も高く、長さも最長（4.1 km）になります。
この橋に入った時に、私の自転車の電池残量が《最低》に突入し、アシストモードは《１》しか使えず、《不吉な》点滅を始めました。
しかも、海峡大橋は三連の吊り橋で、最高地点まで、ひたすら登りです。
アシストモード２か３で軽快に進む女性９人とはどんどん差が開き、私ひとり、ぜいぜい言いながらこぎ続けました。
ジジイはすぐ後ろを走るお兄さんに泣き言を言い始めました。
「もうだめ！ もうだめだ！ どうしましょうか？」
「とにかく、もう行くしかありません！ 行けるところまで行きましょう！」
「この先、まだ登りですよね？ たぶん、だめです！ もうだめ！ たぶんだめ！」
「そうなったら、押して歩くしかありませんよ！」
「ええ？（……鬼か、お前は！）」
ひょっとしたら、押して登る方が楽かもしれませんが、かなり先を走るお姉さま方はそれを見てどう思うでしょうか。
いや、もう、そうなると《冬のキリギリス》も死にもの狂いで頑張るもので、お兄さんに骨だけは拾ってもらう覚悟でこぎ続けたら、いつの間にか峠を越えていました。
お姉さま方からかなり遅れて四国側の休憩所に到着すると、
「いや、あたしゃ、最後がたいへんだってわかってたから、平地はできるだけ電池使わなかったのよ」
「あんた、はじめから楽しようとしてたんじゃないの？」
《キリギリス》には、返す言葉もありませんでした。
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