篤があつしに変わるまで 4 『2つの「たら・れば」』

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「わかりました！」
　実はなにもわかっちゃいない。
　なにがなんだかわからないが、とにかくボクが本を書けば、この人が本を出してくれる。
　どうもそうらしい。

　本ってそんなに簡単に出せるものなのか？
　いや、しかしこの人は出版社の社長だ。
　まさか、思い付きでや気まぐれで「出版しようよ」とは言わないだろう。
　でも・・・、本当にボクでいいのか？
　本当にボクなんかが本を書いていいのか？
　いや、そもそもボクに本なんか本当に書けるのだろうか・・・。

　ボクは、再び思考の迷路をさまよい始めていた。

　だめだ。考えれば考えるほどわからなくなる。とりあえず考えるのはやめにしよう。
　これ以上考えても仕方がない。これ以上ここにいてもらちがあかない。とにかく、早く家に戻ってさっそく取り掛かってみよう。

　幸い、接客を終えた憂鬱なオペレーターは、パソコンの前には座らずに自分の机で雑誌を広げて読んでいる。
　もうボクの説明を受ける気もないのだろう。
　福島社長の登場は、彼女にとっても「予期せぬ援軍」だった、ということか。

　そうとなれば話は早い。
　百人一首はまた次の機会でいいだろう。

　人間の運命に「たら・れば」はないと言う。
　しかし、あの日、あの時間にボクがあそこにいなければ。
　いや、仮にいたとしても、もしマックの電源が消えていたら。
　今でも、この2つの「たら・れば」が頭をよぎる。

　その後、実際に自分の本が世に出るまで、いくたびもの「たら・れば」の綱渡りをしなければならないことなど、家路に急ぐボクには知る由もなかった。

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