青春とは世界のようでならなければならない

室内プールの真ん中へんで、雪村翔吾ゆきむら　しょうごがビーチ板ばんを使ってパシャパシャと泳いでいる。

プールサイドのスタート台にちょこんと座った宇佐木眠兎うさぎ　みんとは、その姿をボーっと見つめながら、いっこうに彼が前へ進まないことをいぶかっていた。

そしてそれは、人間の人生と同じだなどということを考えた。

夕日が水面すいめんを照らし出してキラキラしている。

その様子はまるで、ここが世界の中心であるかのように錯覚さっかくさせた。

「ずんたったー、ずんたったー」

宇佐木は足を浮かせて、三拍子のリズムを取りはじめた。

となりのコースに座っていた有栖川達也ありすがわ　たつやは、とろけたチーズのような顔をそちらへ向けた。

「おい、宇佐木。いつも思うんだが、その『ずんたったー』って、いったい何なんだ？」

宇佐木はリズムはそのままに、ほんの少しだけ視線を送り返した。

「グスタフ・マーラーのスケルツォだよ。オーストリアの作曲家で、偉大なシンフォニスト。彼はね、音楽を終わらせた男なんだよ。有栖川、知らないの？」

やはりほんの少しだけ、口角こうかくを上げてみせた。

「知るか。なんだそれ、食えるのか？」

有栖川がそう言うと、宇佐木は腹をかかえて笑い出した。

「あはは、何それ！？　昭和のアニメの食いしん坊キャラみたい！　ぷぷっ、ははっ！　有栖川っ、ちょっ、面白い！」

臀部でんぶでバランスを取りながら、彼はスタート台の上で笑い転げている。

「おい、そんなに笑うことねえだろ。てか、お前がそんなに笑うとこ、はじめて見たぞ」

宇佐木は足をバタバタさせながら、あいかわらず笑っている。

「だって、有栖川……いま、君……生まれてはじめて、面白いこと言ったじゃん……！　ははっ、ああ、おかしい……！」

「そう、すか……」

宇佐木はやっと笑いが収まって、有栖川のほうに向きなおって座った。

「ねえ、有栖川。マーラーいわく、交響曲とは、世界のようでならなければならないらしいよ？」

人差し指を突き出してそう言った。

「はあ……」

有栖川の口は洞窟どうくつのようになっている。

「ならば僕はこう宣言しよう。青春とは、世界のようでなければならない、とね」

「はい……」

「うおー、青春だあーっ！」

「わっ、こらっ――！」

有栖川の腕をつかんで、宇佐木は水の中へ飛び込んだ。

「スーサイド・スケルツォ・イン・プールサイド！」

「わかんねえよ、宇佐木っ！」

「有栖川っ！　雪村のところまで競争だっ！　それーっ！」

「ああ、くだら……まあ、なくもないか……」

「あははーっ！」

宇佐木はフリースタイルで泳いでいる。

有栖川は彼の作る波紋はもんを見つめていたが、やがてそれにしたがった。

赤い夕日はうらやまし気に、三人の少年を映し出していた。

決定版　マーラー (河出文庫)