【連載小説】母娘愛 (21)
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「ママ！やめんさいや！」裕子の場違いな突然の大声に、静かな展示場に居合わせた人々が、一瞬佐伯母娘の方を注目した。「じゃけぇ、ゆうちゃん！言うたじゃないの！ええんじゃってば！」恵子は衆目を憚り、絞った声で応える。
寄付することを止めさせようと、恵子を説得する裕子。壁に貼りつけるように展示された、パッチワークのベッドカバーを眺めて思案に暮れる裕子だった。
背を向ける裕子に「ゆうちゃんなの?」年配の婦人が近寄ってきて呼び掛ける。「そうなんよ」その後ろから恵子が、被せるように応えた。「いらしてくれんさったの！忙しいじゃろうに！ありがとの・・・」「大盛況じゃねぇ！」「お陰さまで・・・」
「ゆうちゃん！高田さんよ！早苗ちゃんのお母さん！」裕子は恵子に促されるままに、高田早苗の母親に会釈した。マスク越しなのに、娘の幼なじみの顔が何十年経っても判る、母親の娘に対する愛情の深さに、裕子は強い嫉妬を覚えた。
「いま！サナエも、東京なんよ！」と言いかけた高田は、別の客に呼ばれ「ごゆっくり！チョット失礼ね・・・」と言い残して、離れて行った。
「一枚、一枚はいろんな色や、柄なんじゃけど・・・こうやって繋ぎ合わされて、一枚のベッドカバーになっとるんよね！」恵子は、いつか高田から聞いた話を始める。
「大袈裟な言い方をすりゃ、社会の縮図じゃなんて！いろんな人がおるじゃろ！ええ人もおりゃ、悪い人も、若い人もおりゃ、お年寄りも・・・」裕子は恵子の真剣な眼差しに、何を言いたいのかと、ただ逡巡すばかりだった。
「ママ！どしたん？」「マツモトさんって、生真面目でね！」「マツモトさんって？」「あのエヌポォー法人のマツモトさんのことよ！」「一生懸命なんじゃ！原爆死没者慰霊に対して・・・じゃけぇ！応援しちゃりてえのよ！」「・・・」裕子は、福田誠の二の舞になるような予感がした。
「ママ！・・・」続く言葉を裕子は切った。
「私って、学がないけぇ、お金で応援しちゃることしかできんじゃろ！」恵子の思いつめた顔に、裕子はこみ上げようとする涙を堪える。
「ママ！・・・だって！多額の現金を持ち込ませること自体怪しい！思わん？このキャッシュレスのご時世に・・・振り込みゃあ～済むことじゃけぇ！怪しい思わん方は変じゃろう？」
「じゃけぇ！今回の寄付はね！特別なんじゃって！高額な寄付をする人たちの会でね！その模様をテレビの特番や、ウーチュベなんかに流すんじゃって・・」「ママ！・・・」「とにかく、事業にお金がかかるんじゃけぇ・・・一人でも多いくの人の協力が必要なんじゃって・・・」
高田が遠巻きに、母娘の会話を眺めているのに気づいた裕子。まるで、読唇術で聞ける素振りだ。でも、マスク越しではその心配は無用だけど、母に小声で会話を止めるように促し裕子は黙った。
【連載小説】母娘愛の 著者 やまのぼ 紹介👇
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