【連載小説】母娘愛 (29)
新幹線99号は、ほぼ定刻に広島駅へ滑り込んだ。
駅前ロータリーで来ぬタクシーを待つ裕子に、真夏の日差しは容赦なく襲いかかる。余計なマスクが恨めしくなる裕子。片方の耳からマスクを外しかけたとき、やっとタクシーが姿を現わした。
「県庁まで、急いで！」乗り込むなり、そう告げる裕子。
只ならぬ裕子の関東アクセントの勢いに、タクシードライバーは、笑顔ひとつ返せなかった。掌を扇子の替わりに、顔を扇ぐ裕子の表情を、ルームミラーで盗み見ながら、辛うじて小さく、「ハイ！」と応えただけで車は転がり出した。
京橋川にかかる栄橋は、スムーズに渡れたのに、城南通りが混んでいるようだ。腕時計を気にする裕子は、ルームミラー越しにドライバーを睨みつける。
その瞬間、パトカーのサイレンが左手から近づいてくる。
「お客さん！この先でなんか？事故でもあったようじゃ・・・」ドライバーは、絞っていた、本部からの無線のボリュームを少し大きめにして、言い訳がましく裕子を説得しかけた。
何台ものパトカーが、城南通りを県庁方面へ急いで行く！
「・・・」
裕子の胸騒ぎは高まるばかりだ！「抜け道はないの？あなた！プロなんでしょ！」「お客さん！もうすぐに動き出すよ！動き出したら5分で着くけぇ・・・」
裕子にとって、5分どころか1分でも、1秒だって早く着きたいのだ。『ひょっとして・・・』裕子の頭を過ったのは、あのパトカーは県庁へ・・・恵子の身になにか？
悪い予感が、より悪い状況を呼び寄せてくる。
やっと、動き出したタクシーは、牛歩のごとくで遅々として進まない。広島城が右手に見えてきたあたりで、裕子は爆発した。
「停めて頂戴！ここで降りる！」
裕子は、県庁目指して駆け出した。噴き出す汗を気にもせず、一心不乱に駆け出す裕子の眼に、パトカーの赤色灯が飛び込んで来た。県庁前のロータリーに並ぶ数台のパトカーに、恵子の姿が重なる。
『ママ・・・』裕子は、つぶやきながら、県庁へ飛び込む。
「お客様！今はちいと入れん！警察の方が・・・」「何があったの？」「貸会議室で銃声がしまして・・・警察の方が上がられとって・・・」インフォメーションの年配の女性は、動転して説明にも要領を得ない。「ジュセイですって？」
「どういうことなにのよ！」「撮影会がありまして！銃声がして！警察に・・・」
館内へ入りかける裕子の前に、防弾チョッキ姿の大男の警察官が立ちはだかって、その先へは一歩も進めない。
「私！関係者ですが・・・」裕子は必死で、訴えるのだが、「今は・・・どなたも入れん！」警察官もガンとして職務を全うするばかりだ。
そこへ救急車が無機質なサイレンを轟かせて玄関に到着した！
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