第三章　バレバレな解禁！⑧

「オレらは、あのままだったら施設送りになってたけど……幸い、もう義務教育は終えてる。三人で、力を合わせて生きていこうって決めたんだ。少なくとも、大学進学するくらいの金もある。にゃんちが思っているようなやましい暮らしは、オレ達してないから。三人で支え合って生きてるんだ。オレらはもう家族も同然だから……ずっと、一緒に育ってきたんだ。オレと珀は男だから、千尋を守る義務がある。けど、それは家族としてだから。分かってあげられないかな……」

「そっか……辛い経験、してるんだな。それはよく分かったよ。けど、そんな辛い事こそ、オレには話してほしかったな。オレって、千尋にとってはそんなに頼りない男だったのかな」

「いや、学校中に口止めしてる事だし……千尋は、まだ中身は子どものままだから。あの時の事、思い出したくないんだと思う。千尋の中では、トラウマになってるから。千尋、傷ついてる。良かったらさ、うち来る？にゃんちなら、喜んで歓迎するよ。ただ、トップシークレットにはしておいてもらいたいんだけど。千尋、にゃんちに嫌われちゃったって、頭から布団被ったまま出てこないんだ……」

その後もしばらく話してから、電話を切った。

「千尋ー？にゃんちに話したよ。聞いてただろ？」

「……何だって？」

「オレが招待した」

「ここに来るって？！」

「千尋がショック受けて、布団から出てこないって言ってみた」

「……聞いてたわよ。枕投げつけようと思ったけど、間に合わなかったわね」

一時間後。

玄関のチャイムを鳴らす音が聞こえた。

やだ……。

にゃんちに、こんな姿見られたくなあい！

「よお」

「お邪魔します。へえ……ここに三人で？結構広いんだね」

「いや、広いのリビングとダイニングだけだけどね」

「……千尋は？」

「こっちが寝室」

ガラッ！

「千尋……？」

「ごめん……にゃんちに合わせる顔、ない。あたし、嘘ついてたんだもん。そりゃあ、理由がどうであれ怒るよね。ごめんなさい……」

「……顔、出してよ。何言ってるのか、よく聞こえないよ」

渋々、掛布団から頭をひょいっと出した。

「オレの方こそ、ごめんね。そんな辛い事があったなんて、何にも知らなくて……三人が、本当に家族のように支え合って暮らしている事は、よく分かったよ」

そこへ、何も知らない珀ちゃん帰宅。

「ただいま。あれ？いつから、知り合い連れてきても良くなったの？」

よっしいが、事情を最初から説明する。

「ああ、ヤキモチ？安心してよ。こいつがパンツ一枚でうろちょろしてても、オレら全く興奮しないから。女扱いしてないの。よく言えば、家族って事だけどな」

「ちょっと！あたしがいつパンツ一枚でうろちょろしてたのよ！キャミ着てたじゃない！」

「あんな透けるキャミー？」

「ねえ、もしかして、寝室って一つだけなの？」

あたし達の住むマンションは、いわゆる1LDKというヤツで……。

「あ、けど、珀の布団三つ分も間隔空けて、千尋の布団は敷いてあるし、オレは珀の向かいで寝てるし……」

「珀、遊び人だもん。オレ、やっぱそこまで信じられるほど、心広くない。それに。とてもじゃないけど、三人の絆の中に、オレは入っていけないよ」

「はあ？オレが遊び人って何の関係があるわけ？オレが千尋に手、出すとか思ってんの？絶対にないし！」

「ごめん……今は、考えられない。オレ、心狭いから……帰るよ」

「え、にゃんち！……もしかして、あたしと別れるの？！」

「……ごめん」

それだけ言って、にゃんちは部屋を出て行った。

「振られちゃった……」

「本当に心の狭いヤツだな！ここまで全部説明したのに、何が不満だっつうわけ？！」

「やっぱり……自分の彼女が他の男と住んでたら……いくら家族だからって言ったって、実際は血が繋がっていない以上、嫌なんじゃない？」

たった一ヶ月で、あたしとにゃんちの恋は、やけにあっさりと終わりを告げてしまったのだった。

あたしは、しばらく放心状態で……。

街へ繰り出してはっちゃけて遊びまくるか、寝室に引きこもりひたすら眠り続けて、何も考えないようにするのか……。

悩みに悩んでいるところだ。